Глава 35 — Глава 35

Разные позиции дают разное видение. Его подчинённые явно не заметили огромной выгоды, скрытой за этим событием, ведь предмет, способный заинтересовать Драконьи Роды, и его создатель незримо вступали в призрачную связь с драконами. Как использовать эти отношения на благо человечества — вопрос, требующий глубокого размышления. — Где этот человек? — капитан не понимал, разве речь не о драконах? Мэр устремил на него взгляд и задал вопрос, которым ранее вовсе не интересовался: — Маг... Автор этой книги. Узнай, что с ним сейчас. *** На улицах волнение, вызванное появлением дракона в городе, не утихало, а только усиливалось с прибытием новых любопытных. Лу Цзя, стоявший поодаль из-за своего невысокого роста, не мог разглядеть всё происходящее и лишь по обрывкам потрясённых разговоров узнал, что Драконьи Роды покупают книги. Он тут же просиял от радости, счастливо пробормотав: — Будущее выглядит многообещающе. Не забыв наклониться к перьевой ручке, он передал: — И кровь, которую ты хотел, тоже в перспективе. Перьевая ручка с самого начала хранила необычное молчание, не став осаживать его восторг колкостями. Лу Цзя ускорил шаг, будучи слишком занят, перелезая через стену, чтобы заметить серую дымчатую нить, сочившуюся из кончика пера у его пояса. Она легко парила в воздухе, подобно дыму, устремляясь назад. В тени дальнего переулка демонический слуга, бормотавший «этого юношу нельзя оставлять в живых», даже не успел понять, что произошло, когда был безжалостно уничтожен. Его демоническое тело было рассечено серой нитью на тысячи частиц, исчезнувших без следа, как будто в этом переулке никогда никого не было. Лу Цзя почуял что-то и уже хотел обернуться, но его внимание привлекли разговоры на противоположной стороне улицы. Один из тех, кого сбили с ног, всё ещё дрожал от страха, но пытался сохранить лицо: — Пф, даже самые гордые расы на важных переговорах принимают человеческий облик. Ведь люди — истинные хозяева этого континента. Сосед, опасаясь, что его болтливость приведёт к беде, сердито пробурчал: — А что им ещё делать? Превратиться в сусликов и орать на совещаниях? — ... — Кстати... — нахмурился другой, — почему сэр Ли Ао снова вернулся в Город Гигантских Камней? Он всё ещё не хотел верить, что дракон прилетел лишь за книгой. Работники издательства «Стоун» уже мчались на место события, и один из авторов фыркнул: — Разве не видно, как двум драконам понравился «Любимец трёх с половиной лет»? Они даже рекламную вывеску утащили. В памяти тут же всплыл абсурдный образ драконов, уносящих табличку, заставляя смириться с реальностью. То, что считали мусором, драконы восприняли как редчайшее сокровище. Неужели они просто не способны оценить искусство? Кто-то, не веря в такое, тут же купил экземпляр и попытался прочитать... Но не смог продраться и через пару страниц! — Может, кто-нибудь объяснит, что в этом хорошего? Один маг с широким кругозором вдруг заявил: — Сейчас больше всех злится, должно быть, принц демонов. Его деспотичные методы были известны по всему континенту. Захватив столько нишевых отраслей, он наконец потерял часть добычи, ведь автор «Трёхлетнего питомца», обретший покровительство драконов, явно не остановится на малом — это только начало. Маг говорил довольно громко, и Лу Цзя отчётливо слышал его слова. Он самодовольно передал: — Я — герой нации. Перьевая ручка язвительно ответила: — Человечество может гордиться тобой. Ступай в Святой Город за наградой. Вспомнив о второй половине своей крови, Лу Цзя нахмурился и искренне поинтересовался: — Мудрейший Алексей, как мне по-настоящему влиться в человеческое общество? До переселения он и сам был человеком и теперь стремился жить среди людей. А все лучшие знания, эликсиры долголетия и редчайшие артефакты хранились в Святом Городе — нельзя же вечно прятаться в Городе Гигантских Камней. Перьевая ручка даже не задумалась: — Разве что принесешь голову Короля демонов. Лу Цзя тут же парировал: — А если принесу его... ммм... достоинство? Зачем детям отвечать за любовь родителей? Пусть искупление будет частичным. — Это же беспроигрышный план. Если я представлю одно «достоинство» как доказательство, то как Король демонов докажет, что его не лишили мужской гордости? — ... Перьевой ручке показалось, что она сошла с ума, потому что она действительно задумалась и поняла: контраргументов нет. Толпа понемногу стала расходиться, и Лу Цзя, прервав дискуссию, поспешил к аптеке. Днём там было не слишком людно, и хозяин, увидев Лу Цзя в маске, мгновенно проснулся: — Это ты, «Улыбка за тысячу золотых»? Люди лучше запоминали историю о том, как трудно купить улыбку, чем странный псевдоним Лу Цзя. Тот скривился, доставая монеты: — Мне нужно звериная кровь. Чем чище, тем лучше. Такая крупная покупка вызвала подозрения у торговца. Лу Цзя поторопил его: — Разве не видишь, что я магический неудачник? Хочу попробовать тёмные искусства — может, улучшу свою природу. Давай быстрее. Хозяин: — ... Перьевая ручка: — ... [Авторская ремарка] Лу Цзя: — Я хочу заняться тёмными искусствами, не мешай. Хозяин: — Даже не знаю, что сказать.