— Все ругают твоё творчество, называют его мусором... — Майя переживала, что может задеть его чувства, но, вспомнив шквал критики, решила подготовить его заранее. — Говорят, ты будто кормишь людей протухшей едой.
Ё-моё.
Лука моргнул и спросил:
— И это всё?
Даже его «ё-моё» звучало куда менее цивилизованно.
— ...А ещё говорят, что ты недостоин звания человека, потому что ни один человек не способен написать подобное.
Майя вздохнула, надеясь, что это не ранит самолюбие парня, но перьевая ручка посчитала её переживания излишними, ведь буквально минуту назад этот самый парень с гордостью называл себя собакой.
Не успев закончить свои наставления, Майя вдруг изящно поклонилась в сторону входа, когда на пороге появился Карен, облачённый в безупречный дворянский наряд. На нём не было и следа утренней усталости, а его узкие, прищуренные глаза остановились на юноше во дворе.
— Лука.
Это был первый раз, когда Карен обратился к Луке по имени. Несмотря на внешность расчётливого дельца, его голос и интонации создавали обманчивое впечатление искренности.
— Доброе утро, господин председатель. Можете звать меня Великим Псом-Обрывщиком.
Карен хотел что-то сказать, но Лука сам предложил ему зайти в дом. Майя оставила завтрак и удалилась, а Карен, не теряя времени, достал туго набитый золотом мешочек.
— Твоя доля.
По договору, прибыль делили только в конце года, но, учитывая финансовые трудности Луки, Карен не возражал против досрочного расчёта. Лука сглотнул и небрежно взвесил мешочек в руке, где оказалась тысяча золотых — не меньше.
Цена одной книги — два серебряных. По курсу Священного Магического континента 1 золотой равен 20 серебряным. Книга только вышла пару дней назад, но даже после вычета доли Карена прибыль оказалась впечатляющей, значительно превысив обычные показатели продаж.
Хоть и ругают, но покупают исправно.
Карен выразил лёгкое недоумение.
— Отзывы ужасные, а спрос только растёт.
По пути он видел, как один человек спросил у друга, читал ли тот «Любимца трёх с половиной лет». Друг ответил отрицательно, и первый тут же завистливо заметил:
— Тебе повезло.
Но стоило им разойтись, как этот самый друг сразу купил книгу, прочитал и тут же пожалел.
Лука поднял два пальца.
— Любопытство и общие темы для разговоров.
Каждый маг по природе своей стремится к познанию. Кроме того, прочитав книгу, можно присоединиться к армии недовольных.
— Раньше люди разного уровня, сидя за одним столом, часто не знали, о чём говорить. Теперь у них появилась бесполезная, но общая тема.
Лука сиял от гордости, выпрямившись во весь рост, а Карен в этот момент хранил молчание.
— В любом случае, стартовый капитал у нас есть. Пусть ругают сильнее!
Драконьи Роды не привыкли делиться своими увлечениями с другими. Чем громче будет шуметь континент, тем больше они полюбят книгу.
Карен достал из Кольца Хранения экземпляр книги.
— Всё сделано, как ты и хотел.
Перьевая ручка, наблюдая со стороны, как читатели меняют отзывы на сувениры, на секунду замерла, потому что это был сплошной обман.
Хотя идея была не только Луки. Изначально он планировал сыграть на волне негатива, но Карен, как гений маркетинга, кое-что подкорректировал, и в итоге они остановились на этом варианте.
— Мне стоит у тебя поучиться. Нельзя всегда действовать по принципу «противник теряет тысячу, а мы — восемьсот».
Карен покрутил перстень с драгоценным камнем, и блики света отразились в его глазах, придавая им хищный блеск.
— Не переживай, я тоже бью по тебе. Ведь эксклюзивные истории о главном герое в подарок — это твоя забота.
Писать бесплатные тысячи слов — не его задача.
Карен собрался уходить, но вдруг, словно вспомнив что-то, нахмурился, что для него было редкостью.
— Кстати, тебе стоит позаботиться о безопасности.
В ответ на недоумённый взгляд Луки он пояснил:
— Даже в самом упадническом бизнесе есть те, кто умудряется зарабатывать на вершине.
Лука понял намёк: магнаты издательского дела могут попытаться отомстить.
— Кого мне опасаться?
— Алекса, — медленно произнёс Карен, назвав неожиданное имя. — Первый принц Демонического Рода.
На мгновение Луке показалось, что его личность раскрыта, и он едва сохранил хладнокровие.
— Демонического Рода?
Карен не заметил его замешательства и кивнул:
— Этот наследник престола подчинил почти все нишевые отрасли. Пусть они и узкие, но в сумме приносят астрономические доходы.
Обновлено: 19.01.2026