Когда Лу Цзя размышлял о фан-культуре, в зале внезапно ощутилось мощное давление, и источником этого давления была не человек, а первая выставленная на аукцион вещь. Посетители из соседней ложи не особо старались понижать голос, обсуждая, что первым лотом идёт элитный боевой корабль, а значит, сегодня будет много стоящих вещей.
Внизу появился корабль, явно уменьшенный заклинанием, с таким уровнем технологий, до которого не дотягивают даже космические фильмы, но все восприняли это как должное, лишь обсудив магические руны, нанесённые на его корпус.
Цивилизация на целую эпоху впереди, но культурная сфера оставалась пустыней, и Лу Цзя вздохнул с облегчением, потому что хоть есть слабое место, а то он знал только принципы изготовления пороха и стекла — в магическую эпоху, где это давно стало обыденностью, пришлось бы питаться корой.
Первую ставку объявили почти сразу — пять тысяч золотых, и при отсутствии стартовой цены это уже не просто богатство, а несметные сокровища. Лу Цзя скривился, понимая, что продай его самого — не хватит, хотя, по сути, он и есть товар.
— Перо так и норовило дать ему подзатыльник для ясности, — пробормотал он себе под нос.
— Карен чётко объяснил, что буклет — бесплатное приложение и не участвует в торгах, — добавил кто-то из слуг.
Перо тоже не проявляло интереса к аукциону, потому что в свои лучшие времена оно повидало столько диковин, что нынешние лоты даже не заслуживали взгляда. Лу Цзя рассеянно слушал ставки, краем глаза поглядывая на мужчину с драконьими рогами в VIP-ложе, а мысли его всё больше уносились к тренировкам, ведь деньги — лишь мост к цели, а здесь царит культ силы, где мощь — основа всего.
— Вера… — задумчиво пробормотал Лу Цзя, подперев голову рукой.
В его мире у этого слова было официальное определение: глубокое доверие и почтение к определённой идее, религии или личности. Но в Священном Демоническом континенте трактовка куда проще и грубее, сводясь к сильной эмоциональной отдаче, направленной на кого-то или что-то.
Соответствующие заклинания есть у многих рас, и они не засекречены, но корень причины в том, что эффект напрямую зависит от силы индивида. Сколь бы пламенной ни была вера, если сам носитель слаб, она рассеется, как лёгкий ветерок, а могущественные существа следуют принципу «выживает сильнейший» и не станут обращать внимания на слабаков. Поэтому до сих пор никто не смог достичь вершин, полагаясь лишь на веру.
Перо, заметив его блуждающий взгляд, мгновенно поняло ход мыслей.
— Только сейчас осознал абсурд? В этом мире сильные мира сего и так редко топчут слабых.
В Огненном Каменном Павильоне температура была выше обычной, и Лу Цзя выпрямился, обмахивая себя рукой.
— Тебе просто не хватает кругозора.
Перо, которое когда-то было на волосок от мирового господства, лишь молчало.
— Видел фанатов, доводящих себя до самоубийства? Видел фанатов, убивающих других? Видел фанатов, которые в итоге убивают самих кумиров?.. Не видел? Тогда тебе стоит расширить горизонты.
Перо решило, что он несёт чушь, ведь только полный идиот способен на такое.
— Фанаты делятся на типы, и один из них — так называемые «фанатики-дебилы», — с довольной улыбкой продолжил Лу Цзя.
Он вспомнил кое-что и любезно добавил:
— Кстати, у тебя теперь всего одно сердце — постарайся не стать таким фанатиком.
Перо отнеслось к этому термину с презрением.
— Лучше за собой следи.
Пока они препирались, ставки на один из лотов уже перевалили за тридцать тысяч золотых, и деньги здесь казались просто цифрами, которые бездумно увеличивали, словно переливали воду. Лу Цзя слушал это с сердечной болью, испытывая жгучую зависть к чужим финансам, и чтобы отвлечься, занялся тренировкой магии веры.
Демонический род собрал заклинания веры в труде под названием «Заметки Ариэскина» — их некромант обнаружил случайно, исследуя чары. Начальный уровень прост: нужно построить в теле магическую структуру, а затем постепенно активировать её силой веры. Бывшему студенту-технарю построить магический круг оказалось легче, чем он думал, но без веры один каркас совершенно бесполезен.
Шли минуты, и аукционист снял покрывало с очередного лота.
— Сон…
— Сто тысяч золотых.
Аукционист даже не успел закончить название, как прозвучала пугающая сумма. Обычно первые ставки делают с некоторым запасом, но, разглядев, кто предложил цену, остальные участники затихли, задержав возражения и заменив их вежливыми улыбками, как настоящие хамелеоны.
В роскошной VIP-ложе правитель Города Гигантских Камней поглаживал бородку и улыбался.
— Господин Ли Ао, вы, как всегда, щедры.
Драконы в человеческом облике отличаются более высоким ростом, и Ураганный Дракон Ли Ао был даже более утончён, чем настоящие аристократы — драконья раса не ограничивается грубой силой. Даже пуговицы на его одежде излучали таинственную энергетику.
— Не вижу смысла тратить время на торги, — ответил Ли Ао, не интересуясь психологической игрой людей на аукционах.
Карен, сидевший позади, мысленно вздохнул, понимая, что на этот раз Лу Цзя просчитался. Дракон приобрёл лот не из ассортимента Торгового Дома Рейн — это была специальная добавка от правителя города, предназначенная для привлечения драконов.
Предмет назывался Трава Снов — как ясно из названия, она дарит прекрасные сны. Бесполезная и одновременно могущественная трава, чьи свойства настолько сильны, что действуют даже на драконов, но в бою они бесполезны.
То, что Ураганный Дракон заплатил такую сумму, явно означало подготовку к спячке — и не меньше чем на десять лет.
«Даже если его сочинения придутся драконам по вкусу, проснувшись, они всё забудут», — подумал Карен, едва заметно качая головой.
В ложе этажом ниже Лу Цзя заметил этот едва уловимый взгляд.
— Гляди, мои рассказы покорят весь Священный Демонический континент!
Перо подумало, что ему стоило торговать не историями, а самоуверенностью.
Ураганный Дракон Ли Ао открыто покупал траву, и вскоре лот доставили. Траву Снов и пробный буклет упаковали в изысканную шкатулку, которую служащий аукциона почтительно вручил. Ли Ао даже не стал проверять содержимое, собираясь уйти, но правитель города слегка кашлянул, и учитывая, что дракону доставили Траву Снов, Ли Ао решил проявить терпение и дождаться конца торгов.
Остался последний лот, и ведущий — маг восьмого круга — изо всех сил нагнетал интригу, растягивая слова и расставляя акценты. Карен, как хозяин аукциона, уже отложил мысли о книгах, и на лице его появилось лёгкое самодовольство.
— Этот лот был обнаружен Торговым Домом Рейн в древних руинах. Три эксперта подтвердили его подлинность…
Взорам присутствующих предстал древний манускрипт на пергаменте. Переплёт потрескался, а сам предмет излучал слабые волшебные колебания — видимо, внутри содержались магические формулы.
Обновлено: 19.01.2026