Поняв, что сожалел всего две секунды, Лу Цзя решил оставаться верным себе.
От первоначального стеснения он перешёл к размышлениям о том, можно ли найти этому племени иное применение.
— В следующих партиях можно попробовать сделать дизайн с акцентом на технологичность? — предложил он.
Нэйли сохраняла каменное выражение лица.
Какая ещё технологичность в этих дурацких очках?
Тогда Лу Цзя использовал световую магию, чтобы создать эффект в стиле киберпанка.
— Круто! — сказала Нэйли.
Несмотря на непрекращающееся ворчание, уходя, она так и не возразила.
Лу Цзя остался стоять в одиночестве. Он уже привык к 3D-эффектам, поэтому нужно было найти кого-то другого для тестирования образцов. Перьевое Перо было бы идеальным кандидатом, но, учитывая его роль в постановке «ложного наследника», он вряд ли смог бы оценить продукт с точки зрения зрителя, поэтому Лу Цзя решил его не беспокоить.
В итоге почётная роль тестера досталась правителю Мокэчэна. Лу Цзя показал ему несколько минут переработанного с помощью магии ролика и, проверяя реакцию, слегка занервничал.
— Ну как?
Горло правителя сжалось, и он лишь спросил:
— Можно посмотреть ещё минут пять?
Этот вопрос уже был лучшим ответом.
Лу Цзя улыбнулся.
— Похоже, можно готовиться к релизу.
Формат трейлера не подходил для «Настоящего и Ложного Молодого Господина», поэтому он решил устроить презентацию и лично заняться продвижением.
Однако информация каким-то образом просочилась раньше времени. Пока Лу Цзя всё организовывал, слухи о выходе нового фильма уже разлетелись повсюду. И фанаты, и обычные зрители восприняли это как фейк.
Всем было очевидно, что тема «ложного наследника» несравнима с «Кузнецом Богов». Премьера могла не только провалиться в прокате, но и вызвать волну насмешек.
Но Лу Цзя не торопился опровергать слухи в соцсетях, словно подтверждая эту абсурдную новость.
***
В сети мнения разделились, а фан-сообщество бурлило. Эксперты заявляли, что Лу Цзя зазнался и потерял способность трезво оценивать ситуацию.
Среди всех этих споров и домыслов больше всех нервничал Священный Суд. Наблюдательница за Лу Цзя теперь работала круглосуточно.
В открытом зале заседаний женщина-посланник колеблясь произнесла:
— Личность мужчины, следующего за Илиадом, до сих пор не установлена.
Святая Дева ничего не ответила, лишь отпустила её.
Стены зала были украшены скульптурами деревьев, окружающими пространство со всех сторон.
Перед уходом посланница украдкой взглянула на Короля демонов, стоящего посреди аномально холодной пустоши — величественного и надменного.
А Святая Дева оставалась невозмутимой, её благочестивая поза резко контрастировала с его образом.
— Не нужно расследовать, — сказал Король демонов. — Судя по всему, это один из древних легендарных персонажей, Алексей.
Информация, полученная от торговцев и после обыска кабинета Илиада, указывала именно на него.
Одно это заявление разрушило внешнее спокойствие Святой Девы, и она резко развернулась.
Она даже не стала проверять достоверность слов, потому что Король демонов не говорил просто так.
— Значит, можно объявить об этом и призвать народ выступить против бывшего тирана?
Услышав насмешку в его голосе, Святая Дева быстро взяла себя в руки:
— Ты сам демон, но до сих пор не свергнут.
Король демонов хладнокровно ответил:
— Вот именно.
Ни один из предыдущих Кровавых походов демонов не вызывал массовых протестов.
Не стал он развивать и тему Алексея, перейдя к другому вопросу:
— Помнишь наш брачный договор?
Святая Дева кивнула.
Древо Жизни нуждалось в ребёнке с чистой и сильной душой, способном слышать голос богов и узнать путь к божественности.
Но сама идея, что Древо может общаться с мировой волей, была ложью. На самом деле Священному Суду нужна была душа, способная исцелить Древо.
Король демонов продолжил:
— Раньше все считали, что только Возвращенный Предок подходит под эти условия.
Душа младенца чиста, но слаба, а у Возвращенного Предка она от рождения сильна и наполнена знаниями — идеальное сочетание.
Святая Дева спокойно спросила:
— Разве не так?
Король демонов редко отвечал прямо, но на этот раз сказал:
— Я исследовал души нескольких стражей и обнаружил кое-что интересное. Когда убили Ялика, в основе магического круга Илиада было солнце.
Лицо Святой Девы оставалось бесстрастным, но пальцы в рукавах сжались.
— Магия Веры, — произнёс Король демонов. — Его возвышение полностью соответствует этой теории.
Уголок его губ приподнялся:
— Душа, пропитанная верой, — самая чистая и сильная.
Драконьи Роды, Святой, Возвращенный Предок... У Лу Цзя было слишком много возможностей. Святая Дева никогда не видела его в деле, поэтому не рассматривала такой вариант.
Теперь она наконец поняла, почему Древо Жизни так отчаянно желало заполучить Илиада.
Король демонов напомнил об условиях их договора.
— Не волнуйся, — опустив ресницы, ответила Святая Дева. — Священный Суд поможет захватить его, но мне понадобятся твои люди. Если дать ему достаточное количество Эликсира Жизни, он полностью подчинится Древу и сразу передаст тебе ответ.
Король демонов с усмешкой посмотрел на неё, делая вид, что верит, и наконец согласился:
— Хорошо.
Вскоре на его плечо легла лёгкая тяжесть.
Святая Дева прислонилась лбом к нему и прошептала, словно вздыхая:
— ...Давай поговорим о личном.
Её голос звучал тихо, как облако:
— Я скучала по тебе.
Король демонов помолчал, затем ответил:
— Я тоже.
***
После того как «Мой отец — Король демонов» побил рекорды предзаказов благодаря статусу запрещённой книги, Лу Цзя решил допечатать тираж.
Услуги Айжэнь Цзу обходились недёшево, но дополнительный доход не помешал бы.
— Новая модель будет дорогой в производстве. Полуободковая конструкция, светящаяся при активации, защита для глаз, плюс коррекция формы лица...
Перьевое Перо корректировало ракурсы в тестовом ролике и, заметив, как Лу Цзя что-то бормочет с карандашом в руках, спросило:
— А что делать со старыми миллионом очков? Никто не любит, когда к нему относятся по-другому.
— Новая модель будет дороже, — не задумываясь, ответил Лу Цзя. — Скажем, что это лимитированная серия.
Он уже собирался отправить эскизы Нэйли для примера, но заметил непрочитанное сообщение на Терминале.
[Алисия: Король демонов отправился в мир людей.]
Сообщение пришло три минуты назад. Получив его, она сразу же попыталась связаться по видео.
Пятая принцесса, некогда полная сил, выглядела неважно.
Обновлено: 19.01.2026