Однако они быстро осознали происходящее, их сознание гудело, а взгляды буквально прилипли к экранам.
***
Когда количество зрителей новостного эфира резко возросло, небо над Землей Изгнания стало ещё ярче.
Мечи сверкали, и не было ни малейшего признака приближающейся ночи.
Всего за несколько раундов клинки и заклинания, магия и барьерные техники, смерть и жизнь переплелись в неразрывном узоре.
Вокруг Короля Эльфов клубились зелёные искры, подобные бурлящему морю леса, постепенно поглощавшие окружающую белизну.
Женщина стояла на вершине горы, лёгкая, как дух, и сражалась, разя мечом.
Абсолютный холод и зелёные искры жизни сталкивались в воздухе, и Король Эльфов отступил на три шага, оттеснённый ледяным дыханием.
— С твоей силой ты могла бы стать величайшей в любую эпоху, — спокойно произнесла женщина, накладывая заклинание. — Но, увы, ты встретила меня.
Она не превосходила его в силе, просто, освободившись от печатей, могла действовать без оглядки.
Даже запретные заклинания, наносящие урон ценой собственной жизни, стали для неё оружием.
— Но все подробности ты узнаешь только в могиле, — сказала она с холодным состраданием.
Ей нужно было лишь удержать цель в заклинании остановки времени на три секунды, и тогда она могла взорвать себя.
Мысль о том, что Король Эльфов отправится в мир иной вместе с ней, казалась ей неплохим исходом.
— Моя душа навеки соединится с Древом Жизни, — её губы дрогнули в лёгкой улыбке.
Но в этот момент Король Эльфов покачал головой и сказал:
— Если Святой Двор не соблюдает правила, то и мне незачем себя ограничивать.
Его спокойствие вызвало у женщины смутное предчувствие беды.
— Благодаря одному другу я впервые в жизни вступил в битву, будучи полностью готовым, — с этими словами он раскрыл ладонь.
В воздухе мгновенно возникла груда странных предметов: нефритовые подвески, камни, ожерелья с артефактами, всё это собралось в хаотичную кучу.
Не оружие.
Женщина мгновенно оценила обстановку, на камнях и подвесках были узоры, больше похожие на символы или знаки принадлежности.
Пока она настороженно наблюдала, от этих предметов стали исходить различные ауры, каждая мощнее предыдущей, и вскоре рёв дракона, рычание тигра и крики кентавров слились в единый гул невероятной мощи.
Тени, словно дым, поднялись в воздух, и их устрашающая энергия достигла даже Каменного Города за тысячу ли отсюда.
Коричневая дымка первой приняла человеческий облик, это был мужчина в чёрных одеждах, с луком за спиной, с холодным и жестоким выражением лица.
За ней материализовались и другие.
Рядом с лучником возникла более простая фигура без оружия, но с острым рогом на лбу.
Ещё один носил корону и выглядел как монарх неизвестного народа.
А за ними появились ещё сотни теней.
— Тёмные эльфы, король орков... — женщина опознала некоторых.
Нет, точнее, их предков. Это были духи древних: тёмных эльфов, орков, кентавров, чудовищ Бездны, морских тварей, вампиров, и когда она увидела последних, то даже сбросила плащ, чтобы убедиться, что не ошибается.
Даже грифоны!
Некоторые из присутствующих узнали друг друга и начали переговариваться.
— И ты здесь, тварь! Гейлен, мы сражались всю жизнь, а теперь встретились при таких обстоятельствах.
— Эх, неблагодарные потомки... Меня вызвали, пообещав один процент от доходов с сети.
— Ха, а мне — полтора!
— Чёрт!
— А это что за морская нечисть? Похоже, недавно умерла.
— Приветствую, старшие. Мой род слаб, и наши духи сохраняются лишь двести лет. Мы в группе самоуничтожения... Эй, все, кто готов взорваться, собирайтесь здесь!
Грифоны, рыбо-люди, гигантские ящерицы — все нашли своих и сгруппировались.
Всё это напоминало шумное чаепитие.
— Меня лично пригласил Святой, пообещав помощь моему народу в трудные времена.
— Остальным из группы самоуничтожения предложили три тысячи магических камней за квадратный метр взрыва.
Король Эльфов спокойно наблюдал.
У многих рас оставались духи предков, охранявшие род.
Если предложить достаточно выгоды, даже тёмные эльфы, враждовавшие со светлыми, соглашались призвать своих прародителей!
В воздухе собралась целая толпа духов, и их объединённая аура три с половиной раза опоясала гору. Даже ледяной холод отступил перед этой массой.
Женщина стояла напротив, одинокая и беззащитная, словно покинутая всеми.
Её судьба оказалась горше полыни.
— Мой друг назвал этот план «Выходи, пращур», — добавил Король Эльфов.
На Конференции по развитию сети Лу Цзя потребовал у разных рас предоставить ему страшное оружие.
Этим оружием оказались духи их предков, он планировал использовать мёртвых, чтобы сокрушить один из козырей Святого Двора.
Тени великих усопших оживлённо беседовали.
Они уже покинули этот мир, и возможность в последний раз увидеть его в таком виде их искренне радовала.
Лишь одна душа здесь не испытывала восторга.
Женщина, ещё недавно уверенная в победе, резко повернулась к Королю Эльфов и крикнула:
— Ты меня обманул!
Если Святой Двор просто сменил участника, то он привёл с собой сто восемь прародителей.
Это же абсурд!
Пока сотни духов преграждали ей путь, Король Эльфов спокойно отступил на несколько километров и замер в воздухе.
На нём появился один за другим плащи.
Если во время нападения на Лу Цзя его доспехи превратили его в железную башню, то теперь он выглядел так, словно укутался в одеяло.
Без промедления тринадцать духов из группы самоуничтожения образовали вокруг женщины огромное кольцо.
Оглядевшись, она увидела, что со всех сторон — сверху, снизу, слева и справа — её окружали лица восемнадцати поколений предков.
Обновлено: 19.01.2026