Глава 199 — Глава 199

Члены двух враждующих рас стояли друг перед другом в напряжённом молчании. Хотя у обеих сторон были претензии по поводу этого обмена, разве официальный визит не должен включать знакомство с культурой и переговоры за столом, чтобы предотвратить расовые конфликты? Однако Лу Цзя и Ди Лань уже отступили на сотню шагов, освободив площадку для драки. Демоны действовали молниеносно, когда командир стражи отдал приказ: — Пусть сразятся ровесники. В Клинской Сторожевой Башне никогда не было достойных учителей, поэтому несколько местных демонов были срочно мобилизованы и в полном недоумении вышли на импровизированный поединок с преподавателями. Ситуация резко обострилась, и во все стороны полетели заклинания, создавая хаотичную картину. Лу Цзя хладнокровно создал защитный барьер, чтобы магия не задела придорожные здания, а Ди Лань, по привычке стоявшая в тени под карнизом, шептала едва слышные заклинания, которые неожиданно начали стремительно истощать магические силы всех присутствующих. Из-за быстрого расхода магии уже через мгновение обе стороны перешли к примитивной рукопашной схватке. Преподаватели-элита растрепали свои одежды, их волосы встали дыбом, а у студентов на лицах красовались царапины, поскольку они были в ярости от подлых приёмов противника и готовы были пустить в ход даже голову. Лу Цзя невозмутимо объявил результат: — Ничья. Обмен завершён. Затем они с Ди Лань начали хлопать. Хлоп-хлоп-хлоп. Атмосфера на улице стала крайне неловкой под этими размеренными аплодисментами. Человеческие преподаватели изменились в лице, потому что если в поединке учителей все сдерживались, то поведение студентов их совершенно разочаровало. Молодые демоны получили больше повреждений, но в их глазах горел боевой азарт, тогда как ученики магической академии первым делом бросились приводить себя в порядок. — Чёрт, моя причёска! — Посмотрите, у меня на лице остались следы? Получая самое передовое образование, они едва справились с какими-то дикарями, и это был настоящий позор. Практика — лучший критерий истины. Когда Лу Цзя начал разбирать сильные и слабые стороны обеих сторон, никто не осмелился возразить. Убедившись, что все притихли, Лу Цзя неспешно продолжил: — Взаимное обучение — главная цель обмена, и среда здесь играет ключевую роль. Отработка боевых навыков в Клинской Сторожевой Башне за один день могла сравниться с десятью днями тренировок в магической академии. То же самое касалось базового магического образования, поскольку башне потребовались бы десятилетия, чтобы догнать академию. Члены делегации переглянулись, и наконец один профессор, задумавшись, вышел вперёд: — Лично у меня нет возражений, но… — он нахмурился, озвучивая главную проблему. — Нашего согласия недостаточно. У Клинской Сторожевой Башни плохая репутация — родители не согласятся. Место с такой зловещей славой вызовет бурный протест семей, если академия начнёт программу обмена. Командир стражи усмехнулся, поскольку человеческое лицемерие всегда вызывало у него отвращение. — Репутация… Лу Цзя, у которого и так было полно дел, увидел в этом подходящий старт. Собравшись с мыслями, он заявил: — Не проблема. Мы её улучшим. Это был самый необычный образовательный обмен в карьере профессора. Неужели многовековая дурная слава исчезнет по мановению руки? Лу Цзя говорил совершенно серьёзно и сразу предложил решение: — Я подготовлю приглашения для всех крупных фракций и рас, чтобы они приехали на конференцию. Темой встречи станут совместные достижения в развитии магической сети. Мы подпишем соглашения, создадим организацию и выстроим систему. Поскольку мероприятие пройдёт в Клинской Сторожевой Башне, назовём его Клинской Конференцией, и каждый год будем собираться здесь. Это станет важной вехой в истории. В будущем, услышав о Клинской Сторожевой Башне, все будут вспоминать место проведения знаменитой конференции. Окружающие остолбенели. — Если переговоры пройдут успешно, мы создадим крупный межрасовый альянс со штаб-квартирой здесь, куда каждая раса направит своих представителей. В таком случае любой необдуманный шаг может обернуться дипломатическим скандалом, что обеспечит безопасность. Профессор несколько раз открывал рот, но не находил слов. Действительно, лучший способ улучшить репутацию — придать месту историческое значение. После победы над Алексом сила Илиада не вызывала сомнений. Используя развитие сети как приманку, ради выгоды или просто для налаживания связей, ни одна раса не откажется от участия. Лу Цзя спокойно изложил план и спросил: — Как вам это? Ди Лань, выросшая среди магических зверей и далёкая от политических интриг, сияла от восхищения. Профессор по-прежнему не мог вымолвить ни слова. Студенты же смотрели на происходящее с широко раскрытыми глазами, поскольку неужели во внешнем мире все так и действуют? Как же всё запутано. Не дождавшись ответа, Лу Цзя принял молчание за согласие. — Хорошо, тогда я разошлю приглашения, — он поручил командиру стражи разместить делегацию. — Продолжайте общаться. Дерётесь, спорите — чувствуйте себя как дома. Цивилизация рождается в противостоянии. С этими словами Лу Цзя удалился. Оставшиеся две группы даже не думали драться, поскольку сейчас они испытывали лишь неловкость. Ветер гулял по улице, усиливая атмосферу взаимного смущения. *** В башне Перьевое Перо смотрело на только что созданную магическую структуру с выражением, будто перед ним был заклятый враг. По сравнению с предыдущей уродливой конструкцией новая выглядела ещё безобразнее. После нескольких попыток получилось только это. Структура поддерживала видеосвязь между тремя-четырьмя участниками, к тому же Лу Цзя загрузил свежие изображения с эмоциями. Для существа с тонким чувством магической эстетики такое зрелище было невыносимым. Лу Цзя, войдя, мельком взглянул и сказал: — Соболезную. Перо дёрнулось. Не теряя времени, Лу Цзя взял «уродца» и загрузил обновлённую версию структуры на космическую станцию. Сначала он установил обновление сам, затем дистанционно связался со Святым и Королём Эльфов. На экране один за другим появились знакомые лица. Качество оставляло желать лучшего, но тест видеосвязи прошёл успешно. — Отличная функция, — одобрил издалека Святой. — Судя по срокам, делегация магической академии уже прибыла. Лу Цзя хотел было отметить заслуги Пера, но тот отвернулся, будто это пятно на его репутации. Поэтому он перевёл разговор, кратко изложив утреннюю «программу принуждения к дружбе». Святой и Король Эльфов сохраняли серьёзность, но уголки губ всё же дрогнули. Лишь услышав о предстоящей конференции, они по-настоящему сосредоточились. Все здесь были не простаками. Никто не стал бы зря организовывать собрание и раздавать обещания, поскольку эта конференция явно задумывалась не только для улучшения репутации. Как и ожидалось, Лу Цзя сменил лёгкий тон на деловой: — У меня одна цель: нанести удар по Шэнтин.