Глава 183 — Глава 183

В следующие тридцать минут Карол умирал не менее пяти раз, и самая нелепая причина смерти звучала так: — Хихи, опять поверил. — Не заметил, что у женщины выпирает живот, а она держит заключение акушера? Она появилась вместе с ребёнком! Свет лампы освещал лишь ограниченное пространство, и никто не мог разглядеть мелкий шрифт на документе. Когда Карол дошёл до предела раздражения, ему оставалось только смеяться. Он усмехнулся ровно на один пиксель. Несмотря на ярость, его тело действовало на удивление покорно. Обычные, казалось бы, правила, вплетённые в ужасающую историю, оставляли после себя мощное впечатление. Чистое искусство слова создавало эффект, от которого невозможно было отвлечься, а головоломки заставляли мозг работать на полную мощность. Для человека с аналитическим складом ума это было непреодолимым искушением. Врождённое любопытство и жажда исследования постепенно пробуждались в нём. Каждая смерть разжигала в нём азарт, создавая иллюзию, что в следующий раз он точно одержит победу. Раз за разом он продолжал играть, пока экран не погас, потому что до созревания следующей партии искр оставалось чуть больше часа. Карол с досадой вздохнул и вынужден был выйти из игры. Ожидающие снаружи посетители, заметив, что кто-то освобождает место, тут же устремились внутрь. Но Карол внезапно передумал и снова сел. Он собирался загрузить игру на свой личный терминал, однако крошечный экран устройства не шёл ни в какое сравнение с большим монитором в заведении. — Что там вообще происходит? Почему никто не выходит? — Да! Разве это не демо-салон? Сколько ещё ждать? За дверью начался спор, но Карола это не волновало, так как интернет-кафе не ограничивало время сеанса. Пока искры созревали, он зашёл на другой ресурс: [Видео-Бульк]. На главной странице анонсировались совместные проекты с Оперным театром, и единственным достойным внимания оказался фильм [Настоящий и Ложный Молодой Господин], доступный за дополнительную плату. Эта картина уже выходила в прокат в Человечьих землях. Но в то время Карол был занят делами в военном министерстве и, как многие, так и не посмотрел её. В течение одного-двух месяцев перед Праздником оперный театр был занят репетициями торжественных танцев, поэтому срок показа фильма оказался крайне ограниченным. Карол не стал экономить и выбрал платный просмотр. По мере развития сюжета его взгляд становился всё холоднее. Военный, привыкший к решительным действиям, не терпел даже намёка на несправедливость, а этот фильм умудрился засыпать зрителям глаза песком. Он умел скрывать эмоции, но остальные — нет. Из-за отсутствия приватности экранов посетители кафе выбирали схожие развлечения. Редко кто заходил в соцсети, большинство предпочитало [Путешествие в мир странных рассказов] или [Видео-Бульк]. Бесплатный контент толкал их сначала пройти игру, а уже потом смотреть кино. Вокруг раздавались приглушённые удары по столам, и даже несмотря на шумоподавляющие заклинания, ярость людей была очевидна. — Твари! Казалось, не только семья, но и весь мир стремился втоптать настоящего наследника в грязь. Кто вообще придумывает такие сюжеты? В фильме не было функции перемотки, и зрители, надеясь на возмездие, вынуждены были досматривать его до конца. Главный герой падал в море, готовый к отмщению, но в этот момент фильм обрывался! Взбешённый клиент едва не разнёс экран в щепки. — Господин, успокойтесь. На помощь бросился временный администратор. Но это была не забота о спокойствии, а скорее попытка сохранить лицо. Разъярённый посетитель закрыл видео и, услышав спор о времени ожидания, понял, что искры должны были уже созреть. За соседним столиком Карол сохранял хладнокровие и первым вошёл в игру. Над могилами оставалось лишь несколько огоньков. Половина искр исчезла! [X.X.XX 04:39. Прятавшийся в колодце Обжорка украл у тебя 1 единицу силы огня.] [X.X.XX 05:10. Прятавшийся в колодце Обжорка украл у тебя 1 единицу силы огня.] ... — Прости, я не хотел. — Ты ведь не сердишься? Обжорка печально извинялся. К этому времени в городке начинался рассвет, и силуэт существа в белых одеждах стал чётче. Оно поразительно напоминало ложного наследника из фильма! Нет, не просто напоминало. Выражение лица было идентичным. Только что пережитый эмоциональный надрыв из-за фильма, а теперь ещё и кража искр существом, похожим на мерзкого самозванца — даже самый выдержанный человек едва сдержал ярость. Сотрудник, фиксировавший данные, молча стоял у стойки, осознавая, почему Лу Цзя настаивал на замене нефритового стола. Спор у входа продолжался. Один из клиентов швырнул мышь и выбежал наружу прямо навстречу ожидающим. Тот широко раскрыл рот: — А-а-а-а! Очередь в недоумении: — ??? Похожие сцены разыгрывались и в других интернет-кафе. Сначала душераздирающее кино, затем раздражающая игра — вот и всё, чем запомнился выходной! *** В этот день людские эмоции, как всегда, не совпадали. В клубе Лу Цзя аккуратно упаковывал подарочные коробки. Утром он приготовил конфеты своими руками, чтобы подарить их на день рождения. Рядом Перьевая Ручка изучала скучный теоретический трактат, но вдруг почувствовала волну негативных эмоций. Первой мыслью было, что Лу Цзя что-то натворил, так как в последнее время он вёл себя загадочно. Заметив её взгляд, Лу Цзя поднял голову. Судя по времени, всё шло по плану. Он улыбнулся: — Фильм [Настоящий и Ложный Молодой Господин] я уже запустил в сеть, а на новом постере специально выделил тебя на первом плане, так что ненавидеть будут сильнее. Кроме того, я поучаствовал в создании мини-игры, где ты тоже предстаёшь в неприглядном свете. С расширением сети интернет-кафе поток ненависти будет только расти. За окном клуба пылали цветы сливы, и Лу Цзя, бросив на них взгляд, неожиданно почувствовал тепло. — Подарок на день рождения. Надеюсь, тебе понравится. Его лицо светилось искренностью. Перьевая Ручка на мгновение замерла, затем уголки её губ дрогнули: — Это лучший подарок, который я когда-либо получала. За дверью застыл Карен. Он пришёл обсудить с Лу Цзя дела и заодно сообщить о первых результатах работы кафе, но стал невольным свидетелем этой сцены. Один намеренно вызывает ненависть, другой тронут до глубины души. Мир окончательно сошёл с ума! Приняв молочный эликсир, Лу Цзя обрёл невероятную чувствительность и сразу заметил Карена. Он помахал ему: — Как раз вовремя! Я приготовил для тебя подарок на день рождения! ... Нет уж, ему не нужна чужая ненависть! [Выдержка из дневника Лу Цзя:] Обновляю статус: «Дарить абстрактные подарки — проживать магическую жизнь». [Карен:] Можно без ненависти? [Алексис усмехнулся:] Ты недостоин. Только он имел право быть ненавистным. [Карен:] ??? [Ещё одна запись из дневника Лу Цзя:] P.S. Сегодня освоил новый магический трюк — добавил в дневник небольшую функцию. [Алексис:] Какую? [«Если переписка с другом длится более 60 дней, получаешь значок „Огненный шторм“».] [Лу Цзя:] ... Я только начал вести дневник! Получай крылом!