Сначала гости, разбросанные по разным уголкам зала, начали постепенно собираться и пытаться пробиться в образовавшееся кольцо зрителей. В центре толпы стоял Карол, чей властный взгляд скользнул по окружающим и заставил некоторых дворян невольно отступить на шаг.
Выражение лица Карола оставалось непроницаемо строгим, и казалось, что ничто не могло нарушить его хладнокровие.
Однако когда он попытался пролистать экран терминала, чтобы увидеть больше изображений, его пальцы несколько раз соскользнули, потому что на кончиках неожиданно выступила лёгкая испарина.
— Получится или нет? — один из молодых аристократов, охваченный волнением, забыл о вежливости.
Осознав свою оплошность, он тут же прикрыл рот рукой.
Наконец Каролу удалось проскроллить ниже, и перед ним появилось второе изображение.
Автор поста жаловался на своего питомца, который обожал носиться по мультивселенной и постоянно играть в прятки.
— Это же Святой! Точняк Святой!
Только у Святого могла быть такая снежная куница.
Толпа окончательно взорвалась, и без того тесное пространство стало напоминать не светский приём, а запруженную улицу в час пик, когда гости начали буквально лезть друг на друга в попытке приблизиться.
Терминал Карола едва не выпал из его рук под напором возбуждённой толпы.
— Назад! — резко приказал он, одновременно прижимая устройство к груди, словно драгоценный клинок.
Убедившись, что перед ним действительно Святой, обычно невозмутимый и суровый Карол на мгновение изменился в лице, выразив благоговение и волнение.
Для военных Святой был чем-то вроде духовного символа.
Во время Великой войны людей и демонов он не только заставил Шэнтин выделить средства, но и лично появился на передовой, превратившейся в кровавую мясорубку, где в одиночку противостоял Королю демонов и двум его принцам.
Стоявший рядом старый генерал, участвовавший в той битве, боготворил Святого безмерно.
В этот момент он напрочь забыл о всех прошлых заслугах Карола, и в голове крутилась лишь одна мысль: «Да кто он вообще такой, чтобы удостоиться такого внимания?!»
Генерал уставился на терминал, понимая, в чём дело. Будь у него такой же, Каролу бы и не светило!
Может, тогда Святой обратил бы внимание на него!
— Внезапно вспомнил о неотложных делах, мне пора, — один из пронырливых аристократов тут же сделал ноги.
Если память не изменяет, Карол говорил, что купил терминал в Торговом доме Лайинь, да ещё и ограниченной серии.
Лимитированная версия!
Когда инициатор приёма уже сбежал, остальным и подавно было не до церемоний, и некоторые в спешке перерубали поводья и уносились прочь верхом на своих редких скакунах.
Праздничные патрули как раз дежурили на главных улицах, довольные спокойной и оживлённой атмосферой, но в следующую секунду остолбенели.
— !!! — Что это?!
Вдали показалась чёрная масса, и впереди неслись мужчины в парадных костюмах, за ними, подбирая роскошные шлейфы и не выпуская бокалов, спешили знатные дамы, теряя по пути броши и заколки.
Богатеи никогда не упустят шанс заполучить лимитированный товар.
Бежавший впереди дворянин сейчас готов был рвать на себе волосы, потому что он видел каталог новинок в лавке, но не стал уточнять, посчитав, что гнаться за модой ниже его достоинства.
И вот результат: он упустил возможность привлечь внимание Святого, что могло бы принести его семье невероятные выгоды.
— Освободить проходы, усилить контроль! — скомандовал начальник патруля, решив, что это бегство от какого-то бунта.
Но в следующий момент толпа дружно свернула к Торговому дому Лайинь.
— Не толкаться!
— Можно хоть немного порядка?
Впереди идущие ворчали, делая вид, что их самих затянуло в эту давку, но их руки уже вовсю тянулись к прилавку.
— Мне один терминал!
Продавцы остолбенели.
Остальные покупатели поначалу растерялись, увидев внезапный наплыв знати, но, поняв, что те пришли за товаром, инстинктивно встали в очередь.
Раз уж они так рвутся, значит, вещь стоящая.
Последующие семь дней улицы напоминали поле боя за место в очереди, ажиотаж перекинулся на всех подряд. Когда волна достигла пика, Лу Цзя написал Калуну, попросив того зайти.
Калун появился с помятыми манжетами и тёмными кругами под глазами, потому что обычно он тщательно следил за внешностью, но сейчас действительно был завален работой.
Однако при виде Лу Цзя его лицо озарила улыбка.
Редко выпадал шанс не только заработать, но и получить удовольствие от внедрения новых технологий.
Особенно когда последнее время почти ничего не могло его по-настоящему взволновать.
Дверь была приоткрыта, и Лу Цзя махнул ему:
— Заходи, мы с Королём эльфов тебя ждём.
Калун почувствовал, как давление зашкаливает.
Войдя внутрь, он с удивлением заметил, что того, кто обычно не отходил от Лу Цзя ни на шаг, сегодня не было.
— Он у Святого, — будто читая его мысли, сказал Лу Цзя.
После того как он раскрыл свою личность, Святой не стал донимать его вопросами, потому что все обращения шли через Перьевую ручку.
Лу Цзя ценил это, ведь теперь он мог сосредоточиться на грандиозных планах.
Король эльфов, находившийся за морем, физически не мог присутствовать лично, поэтому они общались через голосовой и видеочат в терминале.
Даже обычное качество изображения не умаляло красоты Короля эльфов. Лу Цзя, уже перешедший грань, где можно было позволить себе быть красивым без усилий, оказался между ними. Калун, вертя на пальце массивный перстень с камнем, утешал себя: «Зато у меня есть стиль.»
— Нужно воспользоваться моментом и выпустить новую партию терминалов.
Стратегия «голодных продаж» себя почти исчерпала, и если затянуть, это может вызвать обратный эффект.
Лу Цзя кивнул:
— Конечно, запустим массовое производство. Но теперь добавим терминалы с большим экраном.
Калун нахмурился:
— Но они же неудобны для переноски?
Терминалы только вышли на рынок, и логичнее было бы сосредоточиться на миниатюризации, например, сделать так, чтобы они помещались в Кольцо Хранения.
Можно было выпустить скрытую и обычную версии, ускорить цикл обновления, а за многофункциональные модели брать доплату.
Лу Цзя отмахнулся:
— Если они будут спрятаны, то не разобьются, а это плохо для прибыли.
Он вернулся к предыдущему вопросу.
— Именно поэтому они не должны быть портативными. — Лу Цзя показал размер руками, гораздо больше ожидаемого.
— Я хочу создать специальные заведения, где те, кто пока не может позволить себе терминал, смогут пользоваться сетью.
Пришло время запустить... интернет-кафе!
***
[Дневник Лу Цзя:]
Первый день в новом уголке пространства. Добавили функцию следов, и теперь видно, кто заходил.
Стоп, но я же не открывал доступ! Откуда столько отпечатков?!
Разные расы, все возраста, поток посетителей не иссякает.
Лу Цзя: ...#%&@...
Пожалуй, вернусь к бумажному дневнику.
Обновлено: 19.01.2026