Глава 160 — Глава 160

Перьевая ручка и снежная куница удивительно синхронны, причём куница даже сложила лапки с какой-то особой аккуратностью. Они тихо сидели в стороне, не привлекая внимание тех, кто впал в безумие. Когда луна поднялась над вершинами ив, Лу Цзя, собрав последние силы, завершил загрузку данных, а его эмоции наконец стабилизировались, и под лёгким вечерним ветерком он рухнул на стол, погрузившись в сон. *** Тот же ночной ветерок обволакивал уснувшего после работы Лу Цзя, затем столь же равномерно окутывал каждое жилое существо на Острове Эльфов. Гости, растения, эльфы на вечерних занятиях, дежурящие следопыты и даже Совет Старейшин, погружённый в обсуждения и исследования, ощущали его дуновение. В мире магии множество тех, кто живёт вразрез с обычным распорядком дня, поэтому во всём лесу едва ли треть эльфов действительно предалась сну. *** Воспользовавшись отсутствием учителя, эльфы на вечерних занятиях украдкой достали терминалы. — До восстановления жизненных сил остаётся ещё семь минут тридцать две секунды, — надув губы, эльф уже собирался убрать устройство, но вдруг заметил новое уведомление на экране. — [Божественная рыба]? Новая игра? Он тут же позвал друзей и с нетерпением установил приложение. Но разочарование не заставило себя ждать, потому что это оказалась вовсе не игра. *** Немного освоившись, эльф понял, что это сообщество, состоящее из нескольких функциональных блоков, где в верхней части были вкладки: [Сообщество], [Сообщения], [Я], а внутри [Сообщества] — ежедневные награды, рекомендации и чат. «Для общения? Да это же почти как Камень связи», — подумал он. Какая скука. — Учитель идёт, — прошептал эльф с передней парты. Все дружно спрятали терминалы под стол, прикрыв их учебниками по музыке, но, стоило учителю погрузиться в изучение нот, как вновь принялись исследовать новинку. *** Большинство выбрало [Рекомендации], потому что этот раздел казался хоть сколько-нибудь интересным. Едва зайдя, они даже не успели пролистать ленту, как видео в верхней части страницы запустилось автоматически, и оглушительный рёв заполнил класс: — Что тогда настоящее?! — Скажи, что настоящее?! Эльфы ошалели, а одинаковые крики, накладываясь друг на друга, создавали жуткий эффект. Очнувшись, все в панике стали выключать терминалы. — Все устройства на стол, немедленно! Всё. Конец. Возвращаемся к природе. Они возненавидели это видео, которое внезапно начало воспроизводиться. *** Строгий пожилой эльф сошёл с кафедры, и его глаза от гнева изменили цвет. Он уже открыл рот, чтобы отчитать их, но вдруг запнулся, потому что на видео, кажется, был Верховный жрец. Неожиданно заинтересовавшись, старший эльф невольно присмотрелся. *** После эмоциональной реплики фоновая музыка сменилась плавно, а мелодия, которую Лу Цзя взял из библиотеки музыкальной игры, звучала слегка шумно. Верховный жрец, Святая Дева и Король — все ключевые фигуры собрались вместе. Старший эльф не смог удержаться от любопытства, и его заинтересовало, что же там произошло. Он погрузился в просмотр. *** Ученики, ещё минуту назад боявшиеся наказания, вдруг осознали, что попались не они одни. Напряжение немного спало, и они украдкой стали поглядывать на повторяющееся видео. Не успели оглянуться, как их взору предстало невероятное, ведь оказалось, что Король сомневался в подлинности Эликсира Жизни, а Святую Деву заставили лично его выпить! Сюжет был настолько захватывающим, что все забыли о предстоящем наказании, уставившись в экраны. *** Лу Цзя смонтировал видео так, что каждые несколько секунд происходил новый поворот, и за время просмотра зрители едва ли дышали. Когда Верховный жрец начал яростно спорить, а после провала обвинил оппонентов в коррупции, эльфы закипели от возмущения. — Коварный Священный Суд, проклятые жрецы! Но едва эти слова сорвались с их губ, как Верховный жрец получил удар мечом в грудь. *** Развитие событий было настолько неожиданным, что все взгляды приковались к раненому жрецу, особенно к его лицу, потому что крупный план чётко показал его последний взгляд на Святую Деву. Затем видео остановилось, зафиксировав момент смерти жреца и его посох — символ власти. Эльфы замерли. Резкий звук суоны наполнил экран ощущением скорби, а в конце появилась надпись: [Молодость полна иллюзий о вечной славе, но даже великие в итоге становятся разменными монетами. О чём он думал в последний миг?] *** Вечерний ветерок лениво колыхал воздух, видео продолжало повторяться, а учителя и ученики погрузились в молчание. Преподаватель невольно всматривался в лицо погибшего жреца, задаваясь вопросом, о чём же он думал перед смертью. Эта ночь наполнилась странной, необъяснимой горечью. *** Похожих видео в рекомендациях было несколько, и они отличались лишь музыкой и текстом. В одном из них показывали только момент, когда меч пронзил грудь Верховного жреца, а грустная мелодия сопровождала надпись: [В мире политических интриг нет места случайностям. Если даже Верховный жрец не избежал участи, то что говорить о нас?] *** Следопыты, скучавшие на дежурстве, наткнулись именно на эту версию. Как и пылкие ученики, они сначала возненавидели жреца, но когда тот погиб так нелепо, их чувства неожиданно изменились, и они ощутили не всепрощение, а скорее осознание того, что он уже мёртв, что наводило на размышления. Даже находясь у власти, жрец стал всего лишь разменной монетой, а в последние мгновения ему ещё и заявили: — Ты разочаровал нас. Человек умирает, а его заставляют каяться! — Все мы просто пытаемся выжить… И тут неожиданно прозвучала строчка из песни, которая пронзила сердца таких же трудяг. — Этот страх, что сжимает сердце, непонятен тем, кто наверху, — пробормотал один из следопытов с горькой усмешкой, не догадываясь, что у тех, кто наверху, свои тревоги.