Она словно обладала тысячью лиц и не скрывала этого. Когда её взгляд упал на Короля Эльфов, её выражение вновь стало холодным и величественным.
— Верховный жрец до сих пор не вернулся. Вас что-то не устраивает в этой сделке?
Король Эльфов ответил лаконично:
— Эликсир Жизни.
Святая Дева начала говорить:
— Количество...
Но он перебил её:
— Качество.
Она без обиняков спросила:
— Вы подозреваете, что эликсир поддельный?
Прежде чем Король Эльфов успел ответить, она твёрдо и спокойно продолжила:
— К нам приходит множество людей, ищущих исцеления. Вы можете выбрать любого раненого и дать ему каплю эликсира или пригласить опытного алхимика для проверки.
Святая Дева действовала стремительно, приказав Верховному жрецу передать Эликсир Жизни Королю Эльфов.
Эта решительность ошеломила всех присутствующих.
Король Эльфов молча смотрел на флакон, источающий густой аромат жизни, и задумчиво прищурился.
Святая Дева поднялась и сказала:
— Десяти дней будет достаточно для проверки. После долгого путешествия мне нужно отдохнуть. Не могли бы вы подготовить для меня помещение?
Она взглянула на Лу Цзя и добавила:
— Мы не виделись много лет. Я бы хотела остановиться поближе к нему.
Перьевое Перо не питало к Святой Деве ни капли симпатии, но не могло не признать, что её стиль ведения переговоров был схож с манерой Лу Цзя.
Сначала она демонстрировала максимальную открытость, а затем незаметно перехватывала инициативу.
***
Эльфы, как хозяева, устроили в честь гостей торжественный приём.
Пир проходил в просторном круглом зале на вершине гигантского гриба, где гостей угощали изысканными блюдами, а эльфы пели и танцевали.
Лу Цзя окружили вниманием, и к нему относились куда лучше, чем к Святой Деве. Его приглашали петь и играть на музыкальных инструментах.
Святая Дева ничуть не обижалась, а лишь смотрела на всё происходящее с мягкой улыбкой. Было видно, что она искренне радуется.
***
Перебрав с фруктовым вином, Лу Цзя вернулся в свой домик на дереве, слегка пошатываясь.
Он наскоро прочитал заклинание очищения и поскорее лёг спать.
Перьевое Перо осталось сторожить его, погрузившись в изучение магической структуры, ведь создание системы связи требовало множества модулей, и соединить их воедино было непростой задачей.
В полночь дыхание Лу Цзя внезапно участилось, и Перо встревожилось, собираясь разбудить его.
Лу Цзя сам резко сел, весь в поту.
— Кошмар? — спросило Перо.
Но в глазах Лу Цзя не было и намёка на опьянение. Он тут же повернулся к окну, словно пытался разглядеть что-то в темноте.
— Кажется, кто-то проник в мой сон.
Перо насторожилось.
Лу Цзя не был уверен, потому что вторжение длилось всего мгновение.
— Судя по моему опыту с Королём Демонов, это вполне возможно.
Затем он добавил:
— Увидев Святую Деву, я был слегка взволнован, поэтому выпил лишнего. После пира человек расслабляется, и это идеальный момент для вторжения в сон.
Его Магия Веры обострила ощущения, и смутное чувство проникновения вряд ли было ошибкой.
Перьевое Перо родилось в семье обедневших аристократов, где царили холодные отношения, но даже этот опыт не шёл ни в какое сравнение с судьбой Лу Цзя.
— Ничего страшного, — сказало Перо, скрывая ярость. — Даже если они узнают о твоей сети, им не удастся её скопировать так быстро.
Лу Цзя махнул рукой:
— Они ничего не узнали.
Перо удивилось:
— Что ты имеешь в виду?
В последнее время Лу Цзя был поглощён созданием сети, и обычно это отражалось бы в его снах.
— Ты видел что-то другое?
— Кастрировать Короля Демонов.
Перо расширило глаза.
Лу Цзя не понимал его удивления:
— Разве я не говорил об этом при нашей первой встрече?
Перо лишь подумало, что он удивительно последователен в своих намерениях.
Но Лу Цзя задумался:
— Сны — это отдельное пространство, способное вместить что угодно: катастрофы, горы трупов...
Его взгляд упал на исписанный магическими формулами листок в руках Пера.
— Плоские структуры слишком ограничены. А если сделать их объёмными?
Перо заинтересовалось:
— Ты предлагаешь добавить пространственную магию и поместить часть элементов внутрь?
Обычно так не делали, потому что магические структуры и так хрупки, а дополнительные слои могли их разрушить.
Но баланс можно было найти, особенно с учётом чувствительности Лу Цзя к пространству.
Для экспериментов с пространственной магией бумага не подходила, поэтому Лу Цзя, воспользовавшись ресурсами, полученными после Охоты Возвращения, достал из Кольца Хранения высококачественный чистый свиток.
Перо быстро нашло несколько точек, подходящих для наложения пространственной магии, и выбрало одну из них.
— Очень нестабильно, — констатировало оно.
Лу Цзя пожал плечами:
— Ничего, добавим содержимое.
Перо согласилось, потому что сначала нужно было проверить, сколько элементов сможет вместиться.
Процесс шёл быстро, так как пространство оказалось прочнее, чем они ожидали.
Лу Цзя взглянул на искажённую магическую структуру.
— Может, попробуем активировать?
Перо уточнило:
— Ты уверен?
Они действовали наспех, и структура выглядела как уродливый монстр с тонкими конечностями и раздутым животом, готовым лопнуть.
Но надежда умирает последней, и Лу Цзя решительно кивнул, даже помыл руки перед активацией.
— Давай поклонимся, — предложил он.
Даже во второй раз это звучало абсурдно.
Учитывая, что он только что пережил вторжение в сон, Перо смирилось с его чудачеством.
— Ладно, — вздохнуло оно.
Лу Цзя торжественно развернул свиток, чтобы лунный свет озарил его, якобы для «поглощения энергии небес и земли».
Падать на колени было слишком театрально, поэтому они ограничились лёгким поклоном.
Обновлено: 19.01.2026