Лука откинул волосы.
— Значит, вас заинтересовал мой талант.
— Ещё там была публикация — статья о том, что ты красивее Короля Эльфов.
Рука Луки замерла, когда он услышал это.
— На Острове Эльфов это вызвало бурные споры.
— Кстати, их соседи — тёмные эльфы — массово скупали тот выпуск, но только чтобы уничтожить.
Остальные страницы газеты описывали, как тёмные эльфы подглядывают за купающимися, потому что светлые и тёмные эльфы вечно враждуют, и из-за их взаимных закупок газеты скопились бы горой.
— ...
Лука предвидел подобное развитие событий, но реальность превзошла его ожидания.
Он сухо прокомментировал:
— Если вдруг возникнет угроза, и я брошу вызов Королю Эльфов на состязание в красоте через двадцать лет, он меня отпустит?
Разве в сказках злодеи не соглашались на такие отсрочки?
Святой молча смотрел на него.
Прошла минута, затем вторая, и на третьей Лука сдался:
— ...Шучу.
Святой изменил расслабленную позу, и его голос стал строгим:
— Визит к эльфам — не игра. Нрав Короля Эльфов непредсказуем, потому что предыдущий Король Зверей пал от его руки.
Лука дрогнул ресницами.
— Светлые эльфы просто не любят кровопролития.
Но "не любить" и "воздерживаться" — разные вещи.
— Ты исключительно одарён в пространственной магии. Дай себе время, и превзойти его реально.
Святой поднял снежную куницу и поставил на шахматный стол.
— В случае опасности оставь её в залог.
На этом разговор был окончен.
Лука, поняв намёк, ушёл, унося куницу.
Вернувшись в гостиницу, он увидел, что Перьевое Перо нахмурилось при виде нового гостя.
— Зачем ты её притащил?
— Залог.
— ?
Чувствительный нос куницы уловил запах гари от прошлых взрывов, и она умчалась на прогулку.
Лука не стал её ловить, а за это время рассказал о встрече со Святым.
Выслушав, Перо задумалось:
— Я исследую Древо Жизни сам, когда восстановлю силы. Слова Святого — не вся правда.
Это не умалчивание. Без доказательств Лука не мог обсуждать со Святым многие вопросы, включая тайные эксперименты Святого Двора.
— Сейчас сосредоточься на создании сети.
Лука осознавал важность проекта. Разобрав материалы от Святого, он приступил к правкам черновика.
Пока он писал, Перо сидело рядом.
Взглянув на новый отрывок, Перо замерло.
Текст описывал подарок Святой Девы Королю Демонов — Подвеску Мандаринок.
Амулет позволял чувствовать местонахождение друг друга. Ответный дар Короля был ещё значительнее: Тысячедневный Сердечный Яд!
Тысячу дней любые раны делились между ними пополам.
После обмена подарками их чувства окрепли.
Святая Дева тайком покидала Святой Двор, поджидая возлюбленного в пути, чтобы порадовать его.
Но счастье длилось недолго.
Узнав о Яде, некоторые в Святом Дворе задумали убить Святую Деву, чтобы ослабить Короля Демонов.
После серии покушений Святая Дева с помощью союзников разоблачила заговорщиков.
Вскоре пара сыграла пышную свадьбу.
Стиль повествования сохранял сказочную лёгкость, воспевая идеальную любовь.
Но опытные воины и маги, знающие цену жизни, увидели бы в этом не сказку.
Лука следил за реакцией Пера и заметил волнение, потому что цель была достигнута.
Он не вдавался в откровенную чёрную риторику, но даже ему становилось не по себе.
Подарки Святой Девы и Короля Демонов несли скрытую угрозу.
Сердечный Яд — верх коварства. Кто откажется от шанса победить демонов, пожертвовав одной предательницей?
Последовавшая за этим борьба за власть лишь ослабила человечество.
И Святая Дева не была невинной жертвой.
Таких деталей в тексте хватало.
Лука писал сутки без отдыха и, закончив, едва мог говорить.
На рассвете он отправил рукопись в Цзюйшичэн.
Он не знал, что Карен после прочтения неделю не спал, что эта первая в мире тёмная сказка сделает его классиком и снизит рождаемость на десятилетие.
Но это будет потом.
А сейчас Лука шёл по улице и усмехался:
— Великая родительская любовь.
Отец, сокративший население, сын, несущий смерть родне, и мать с неизвестными планами.
Он зашёл в стеклянное здание, похожее на оранжерею.
— Два билета на корабль, с питомцем.
В земли эльфов можно попасть только на драккаре, потому что другие пути считаются контрабандой.
Продавец глянул на часы.
— Через три часа отход.
— Беру.
Из окошка протянули два билета с серебристой окантовкой, и, увидев клиента, продавец оживился:
— Вы же Илиад! Победитель Охоты Возвращения!
Лука скромно подтвердил.
— Значит, вы плывёте состязаться с Королём Эльфов? Не боитесь мести тёмных эльфов с того острова? Храбро!
Лука подумал:
«Пропадать. Даже продавец так реагирует. Похоже, это и правда путешествие в один конец.»
***
[Из дневника Луки]
Кто прекраснее — я или Король Эльфов?
Алексис сказал:
— Лука прекраснее, Король Эльфов и рядом не стоял.
Драконьи Роды заявили:
— Король Эльфов не сравнится с нашим детёнышем.
Звездочёт предсказал:
— В будущем ты его затмишь.
Лука написал:
[@Король Эльфов]
Король Эльфов ответил:
— ...
Обновлено: 19.01.2026