Оно другой лапкой поманило Лу Цзя, словно заигрывая с ребёнком, давая понять, что если он поймает её, то драгоценный камень будет его.
Лу Цзя не знал, как на это реагировать.
— Не обращай внимания. Чтобы поймать эту снежную куницу, нужно владеть пространством как Король демонов, — сказал Святой.
Услышав это, Лу Цзя почувствовал азарт и закатал рукава.
— Я попробую.
Святой молча согласился.
Не пройдя и метра, Лу Цзя ощутил себя полностью погружённым в трёхсотшестидесятиградусное пространство.
Он напряг всё внимание, применяя заклинание ясновидения, и старался ступать точно в точки соединения пространств.
Увидев, что Лу Цзя прошёл уже три метра, Святой удивился.
Перьевое Перо прищурилось, потому что даже в лучшие времена оно делало шаг за шагом, преодолевая дискомфорт пространственных скачков.
— Поистине завидный дар, — вздохнул Святой. — Твоя устойчивость к пространственным искажениям — самая сильная из всех, кого я встречал.
Пространство и пространство соединялись лишь тонкой нитью, и звук передавался с искажениями.
Лу Цзя с его чутким слухом только растерянно моргнул.
О чём это он?
Его даже от простого телепортационного массива тошнит.
— Телепортационные массивы сами по себе несовершенны, — покачало «головой» Перьевое Перо, словно угадав его мысли. — От них у всех кружится голова, просто сильные могут сопротивляться этому за счёт своей мощи.
Лу Цзя задумался и не нашёл это странным, потому что он пережил путешествие сквозь время, и если бы не его выносливость, давно бы развалился.
При этой мысли он воспрял духом, ускорил шаг и был полон решимости поймать снежную куницу.
Шаг за шагом Лу Цзя наконец обошёл витрину и уже предвкушал победу, как вдруг куница швырнула камень. Лу Цзя машинально потянулся поймать его, но куница тут же сбежала.
Лу Цзя дёрнул веком.
Чёртова жадность, этот его проклятый рефлекс.
Со стороны шахматного столика раздался неприличный хохот Святого.
Снежная куница вернулась и потрепала Лу Цзя по голове.
Сжав губы, он подошёл и сел, заметив, что Перьевое Перо спокойно сидит в стороне, и в его «глазах» тоже светилась усмешка.
Взгляд Лу Цзя скользнул по шахматной доске, и он вспомнил слова Ли Ао: «Разве можно всю Вселенную уместить в шахматной партии?»
— Знаешь, чего я добиваюсь в шахматах? — спросил Святой с улыбкой.
— Победы, — ответил Лу Цзя.
— Глупыш, я добиваюсь, чтобы никто не опрокинул доску, — покачал головой Святой. — Иначе мне не видать спокойной жизни.
Лу Цзя промолчал.
Вот оно, квинтэссенция работы.
— Ты пришёл ко мне сразу после Охоты Возвращения — значит, дело срочное.
Лу Цзя отбросил прежнюю развязность, взгляд стал серьёзным, и он перешёл к делу.
— Я хочу создать Сеть.
Хорошее начало важно. Бросив незнакомый термин и убедившись, что Святой заинтересовался, он начал подробно объяснять.
Лу Цзя кратко изложил суть Сети.
Для её создания нужна отправная точка. Драконьи Роды малочисленны и не общаются с внешним миром, Демонический Род погряз в междоусобицах, так что люди — лучший выбор.
В креативности и терпимости человечество превосходит остальные расы.
Когда Лу Цзя углубился в объяснение принципов Сети, Святой молчал, но его взгляд, прежде блуждавший по шахматной доске, теперь был прикован к Лу Цзя, и он периодически задумывался.
Перьевое Перо, хоть и слышало это раньше, слушало с не меньшим интересом.
Лишь в середине объяснения Святой начал задавать вопросы.
Снежная куница на этот раз не шалила, тихо лежала рядом.
Разговор длился почти полтора часа.
В конце Святой, что было для него необычно, похлопал в ладоши.
— Такая гениальная идея — и ты просто рассказываешь её мне? Не жалко? — спросил он.
Он предвидел ценность Сети, потому что существующие телепортационные массивы и камни связи имеют врождённые недостатки, а Сеть, о которой говорил Лу Цзя, могла революционизировать передачу информации.
Главное — каждый смог бы свободно высказываться.
Интуиция подсказывала Святому, что это важно, но, только что услышав о концепции, он ещё не успел обдумать почему.
— Я тоже почерпнул идею из книг, да и... — Лу Цзя произнёс отчётливо: — Мне лень стараться.
Святой промолчал.
На самом деле Лу Цзя уже всё обдумал.
Развитие Сети невозможно скрывать вечно, да и убедить звездочёта сделать для него предсказание — задача не из лёгких.
Рассказав Святому, он убивал сразу всех зайцев.
В конце концов, ему было всё равно, кто будет управлять Сетью. Лу Цзя лишь хотел платформу, чтобы собрать последователей и получать их веру.
Создать такую платформу самостоятельно заняло бы годы.
Поняв намёк, Святой сразу разорвал пространство.
— Пойдём, представим тебя звездочёту.
***
Обсерватория была самым высоким и древним зданием Святого Города после Святой Башни. Её стены покрыты таинственными звёздными картами, утыканными тысячами громоотводов.
Круглый год в воздухе вокруг неё кружили вороны и голуби.
Доступ сюда контролировался строже, чем в Святую Башню. Даже высокопоставленные люди могли войти только по приглашению хозяина обсерватории.
Из пространственного разлома вышли три фигуры. Святой громко объявил:
— Старина, я привёл тебе интересного гостя.
Прошло немало времени, прежде чем изнутри донёсся хриплый голос:
— Входите.
Внутри было ещё холоднее.
На звёздном диске сидел старик с седой бородой, в криво нахлобученной шапке. Его звёздный плащ пестрел всеми цветами радуги, вопреки традиционным чёрным или белым одеяниям.
— Да благословит тебя судьба, Ваше Святейшество. Вы по-прежнему в добром здравии.
«В добром здравии» означало отсутствие серьёзных перемен в ближайшем будущем. Только в шторме рождается новое, и обычно сильные мира сего разочаровываются, услышав такое.
Но на лице Святого старик увидел удовлетворение.
Уголки его глаз дёрнулись, потому что перед ним был всё тот же поклонник спокойной жизни.
— Прочитай ему судьбу, — сразу перешёл к делу Святой.
Старик перевёл взгляд, ненадолго задержался на Перьевом Пере, и в его глазах мелькнуло давно забытое недоумение.
— Странно, твоего прошлого я не вижу.
Когда же он взглянул на Лу Цзя и внимательно его рассмотрел, то сказал:
— Твоего будущего я не различаю.
Лу Цзя промолчал.
Выслушал — и будто не слышал. Ты уверен, что не мошенник?
[Дневник Лу Цзя:
Ежедневный вопрос: Король демонов уже родился?
Прародитель Демонов прошёл мимо и поставил лайк.]
Обновлено: 19.01.2026