Глава 135 — Глава 135

Времени было чуть больше секунды. Леденящий холод пронизывал всё вокруг, и Лу Цзя, сдерживая дрожь, поспешно осматривался. — Что это... Его взгляд уловил нечто странное, и сердце сжалось от тревоги. Впереди высокий силуэт, стоявший спиной, почувствовал неладное и резко обернулся. Но вокруг было пусто — лишь порыв ветра, несущий с собой снежную круговерть. Король демонов сузил глаза, затем расслабился, подумав, что последнее время он действительно переутомился. *** Когда Лу Цзя вышел из мира снов, его одежда была мокрая от пота, будто он только что вынырнул из воды. — Чуть не попался, — тяжело дыша, пробормотал он. Несколько огоньков закружились вокруг него, согревая воздух и медленно высушивая ткань. Рядом сидело Перьевое Перо, и, глядя на полупрозрачную рубашку Лу Цзя, оно, казалось, тоже нагрелось от пламени в своих руках. — Я видел, — прервал его мысли Лу Цзя. — Дерево, — он отдышался, вспоминая мелькнувший в снегах образ. — Огромное, бескрайнее, уходящее ввысь... Оно росло посреди вечной зимы. Он был уверен, что это не Демонические Земли, потому что там не могло быть такой чистоты — белизна кругом, а само дерево излучало священный свет. От этого сияния ему стало не по себе. Выслушав описание, Перьевое Перо задумалось и сказало, что, скорее всего, Лу Цзя видел Мировое Древо Святого Двора. Лу Цзя вспомнил скандинавские мифы из детства, где тоже было нечто подобное, хотя здесь, конечно, не Скандинавия. Но не исключено, что и это дерево как-то связано с богами. — Раньше Святой Двор использовал его для связи с волей мира, но потом Древо утратило эту способность и стало просто Древом Жизни. Что бы ни замышлял Король демонов, Древо явно играло в его планах ключевую роль. — Я мало что о нём знаю, но есть тот, кто разбирается лучше. — Святой, — мгновенно догадался Лу Цзя. Это совпадало с его собственными намерениями, потому что он и так собирался к нему наведаться. Перо кивнуло и подтвердило, что именно Святой предложил переименовать Древо. *** Лу Цзя подумал, что Святой Двор, возможно, ненавидит Святого даже больше, чем его самого. Сейчас, когда основные проблемы были решены, самое время отправляться в путь. Короля демонов всё ещё одолевали приступы, наследники были заняты обрезкой его ветвей, а отношения между принцессой Мэри и Алисией стремительно портились, и Лу Цзя даже усомнился, не оказалась ли его выдумка правдой. Что до знати, та всё ещё пребывала в плену легенд о Прародителе Демонов. А сам зачинщик этой бури снова остался в тени. — Заняты, все заняты... И прекрасно. Схватив приготовленный Пером свёрток, Лу Цзя в темноте бодро тронулся в путь и сказал: — Пошли, Перо! Перьевое Перо вздохнуло и подумало, что можно было просто положить это в Кольцо Хранения. *** В ту же ночь они, скрываясь в тенях, несколько раз сменили телепортационные массивы и благополучно пересекли границу Демонических Земель. Из-за строгого порядка в Святом Городе Лу Цзя сначала отправился в Город Гигантских Камней, где взял у его правителя пропуск для временного въезда. Возвращение в знакомые места всегда вызывало смешанные чувства, но больше всего его поразило количество черноволосых людей на улицах. Перед отъездом он встретился со старыми знакомыми. Лилиан размахивала руками и воскликнула: — Ну ты даёшь! Теперь о тебе трубят на каждом углу. Победитель Охоты Возвращения, Наследник Прародителя Демонов... Смотри-ка, даже волосы в твоём стиле красят! Лу Цзя как-то упомянул в интервью, что чёрные волосы — признак древней крови. Люди и демоны презирали друг друга, но это не мешало им копировать атрибутику сильнейших, такую как одежда, оружие, любимые фразы. — Вот как... После встречи Лу Цзя обратился к Карену: — Мне пора, до новых встреч. Черновик о моём отце скоро будет готов. — Хорошо, — улыбнулся Карен. — Счастливого пути. Лилиан помахала вслед: — И чтобы другие за тобой по пути не шли! Лу Цзя, активируя телепортационный массив, чуть не споткнулся. До Святого Города нельзя было добраться напрямую, потому что требовались пересадки. По дороге он в шутку предложил: — Может, и тебе чёрные волосы сделать? К его удивлению, Перьевое Перо согласилось и, щёлкнув пальцами, изменило серебристые пряди на угольно-чёрные. Лу Цзя невольно задержал взгляд. Признаться, с такой внешностью любой цвет шёл, но чёрный добавлял контраста, потому что кожа казалась ещё бледнее, а взгляд — холоднее. Добравшись до Святого Города за считанные дни, они без проблем прошли контроль благодаря письму Правителя Каменного Города. Однако у входа в Святую Башню их остановили. Стражник просмотрел документ, но не пропустил и заявил: — Святая Башня не для всех открыта. Лу Цзя нахмурился и спросил: — Что нужно для входа? В прошлый раз охраны тут не было. — Ждите, пока доложу. *** Ответ пришёл быстро: — Святой вас ждёт. Лу Цзя насторожился, потому что ему не хотелось, чтобы Перьевое Перо привлекало внимание Святого. Но Перо оставалось спокойным и сказало: — Пошли. Лу Цзя привык, что рядом с ним всегда оказывались сильные личности, так что лишний маг никого не удивит. Войдя в Башню во второй раз, он уже знал дорогу. Комната с многомерным пространством, где Святой ловил снежную куницу? Лу Цзя уставился на его серебристые, словно Млечный Путь, волосы и вспомнил лысину Прародителя Демонов, подумав про себя: «Бедняга...» — Интересно, а у Прародителя Людей волосы были густые? — шёпотом поинтересовался он. Святой, оставив попытки поймать зверька, мгновенно оказался у шахматной доски и ответил: — Очень густые. В сохранившихся записях он много хвастался ими — подозреваю, это был намёк на кого-то. Его улыбка оставалась тёплой, и он не стал спрашивать, кто такой Перьевое Перо, просто пригласил их сесть. Лу Цзя уже собирался присесть, как вдруг заметил, что снежная куница протягивает ему лапку с красивым камнем.