Если это всего лишь слухи, то зачем их запрещать?
Эти слова долетели до принцессы Мэри и вызвали у неё ещё большую ярость, поэтому она немедленно сурово наказала нескольких распространителей.
Намереваясь сделать показательную расправу, она не могла представить, что шумиха не утихнет, а разгорится сильнее. Впервые в истории чёрного рынка появился спрос на раритетные газеты, и их цена взлетела до небес.
Слухи о внутренних раздорах в королевской семье моментально достигли ушей шпионов, которых расставили различные кланы, и те поспешили доложить начальству.
Над каждым начальником стояло своё начальство, и так до самого верха пирамиды, где находились главы кланов и особые уполномоченные.
Одна и та же фраза, пройдя через несколько человек, каждый из которых внёс своё понимание, к третьей передаче претерпела кардинальные изменения, и от первоначальных догадок не осталось и следа, превратившись в скандальную историю о королевском семействе!
История о бабушке распространялась с невероятной скоростью, подобно вирусу, и вызвала цепную реакцию непредвиденных последствий.
Лу Цзя, чьё невинное действие стало первой искрой этого пожара, в это время дни и ночи напролёт трудился над новой книгой. Делая перерыв, он с улыбкой обратился к Перьевому Перу:
— Как только возникает подозрение, вина уже доказана.
Раз уж факт подделки телепортационного массива не удалось подтвердить из-за недостатка улик, он решил обойтись и без доказательств.
— С этой точки зрения, мы с бабушкой в одинаковом положении — нас не понимают, — притворно вытирая слёзы, продолжил Лу Цзя. — Мы с принцессой Мэри — одна душа.
Навеки любящая семья.
Его мстительное выражение лица казалось Перьевому Перу весьма забавным.
Прежде чем Лу Цзя успел сочинить очередную частушку, Перо напомнило ему:
— Сейчас подходящий момент.
Лу Цзя задумался, затем хлопнул в ладоши и воскликнул:
— Точно!
Раньше ему приходилось просить Драконьи Роды о помощи, чтобы показать фильм в других мирах, но теперь стоило лишь распустить слух, что фильм связан с королевским скандалом, и премьера была бы обеспечена.
Ведь все кланы так или иначе демонизируют друг друга, и возможность подчеркнуть скандальность Демонического Рода они бы не упустили.
А Демонический Род, в свою очередь, только рад такой дурной славе, потому что устрашающая репутация куда полезнее, чем образ добряков.
В итоге все остались довольны.
Не откладывая дело в долгий ящик, Лу Цзя быстро закончил работу и отправился к Бо Ланьни с кинолентой, чтобы попросить Драконьи Роды передать её Карену, который знал, что с этим делать.
При встрече Лу Цзя сразу перешёл к делу:
— До окончания Охоты за Наследством осталось не так много времени. При моей текущей динамике, если я не уступлю другим претендентам в накоплении богатства, у меня появится шанс усилить свои позиции.
В центральном городе большое значение придают предсказаниям, и голоса избирателей склонятся в его сторону.
Что касается финансов, доходы от фильма и книг обеспечат ему прочный фундамент.
Тут вмешался Голоф и мрачно спросил:
— А в той истории так и нет однозначного ответа?
Лу Цзя опешил, неужели он до сих пор не может с этим смириться?
— Я уже подготовил план второй части «Трёхлетнего питомца», — поспешно сменил тему Лу Цзя. — Как только Охота закончится, я засяду за написание, и книга скоро выйдет. Если я выиграю голосование, то смогу получить обещанные дивиденды...
Но взгляд Голофа стал ещё мрачнее, и он спросил:
— Бабушка всё-таки захватила тело внучки?
Лу Цзя молчал.
Зеленокристальный дракон и единорог-лазурник молча наблюдали за ним.
Лу Цзя, подобно Гамлету, слегка кашлянул и сказал:
— У каждой читающей головы своя бабушка.
Убедившись, что ответа не дождётся, Голоф лишь укоризненно посмотрел на источник своих терзаний и достал свиток:
— Что касается инцидента с телепортационным массивом, Король демонов предложил компенсацию.
Принцесса Мэри могла выйти сухой из воды, но факт покушения на Драконьи Роды при использовании массива в центральном городе отрицать было невозможно.
Лу Цзя развернул свиток и увидел уменьшенную карту Демонической территории, где двадцать два города были отмечены красным.
— Это?
— Земли, которые Король демонов выделил тебе в лен, — в спокойном тоне Голофа сквозила лёгкая холодность. — У него талант к хитроумным расчётам.
Двадцать два города разом звучали щедро, но на деле это были неудобно расположенные, бесперспективные территории, которые вместе не стоили и одного Тёмнограда.
Лу Цзя давно привык к такому отношению, но земли есть земли, и он с интересом принялся их изучать:
— Мокэчэн... Кажется, я слышал, что вокруг него пустыня, а по ночам там происходят странные явления. Отлично, значит, будем развивать его как туристический город.
Эти слова заставили всех присутствующих уставиться на него, ведь где тут, в этой глуши, среди пыльных развалин, можно развивать туризм?
Голоф напомнил:
— Полная реконструкция города обойдётся в круглую сумму.
Но Лу Цзя покачал головой:
— Оставим всё как есть. Сделаем ставку на атмосферу — раскрутим местные легенды и страшилки.
Он начал перечислять:
— Переименуем окрестности в Пустыню Дьявола, построим среди руин Дворец Призраков и запустим слоган: «Кто бы ни поселился здесь — жди несчастья».
Воцарилась тишина.
Убедившись, что не ослышался, Голоф посмотрел на Лу Цзя с ещё большим недоумением, ведь самое популярное туристическое место в Святом Демоническом Континенте — остров на юге, и там ежегодно вкладывают огромные средства, чтобы поддерживать репутацию.
А тут — нарочно создавать дурную славу?
Лу Цзя задал вопрос:
— Если бы вам предложили выбрать, куда поехать — на тот остров или в Дворец Призраков, что бы вы предпочли?
Голоф заколебался, но затем, кажется, понял замысел:
— Конечно, во Дворец.
Бо Ланьни кивнул в знак согласия.
Зеленокристальный дракон высказался прямо:
— Если бы я оказался рядом, то специально заглянул бы туда.
— «Кто бы ни поселился здесь — жди несчастья»? Он бы с радостью проверил, найдётся ли нечисть, которая осмелится к нему пристать!
В дверях появилось Перьевое Перо, пришедшее за Лу Цзя, и дёрнулось от услышанного.
Определённо, он — коварный интриган, чьи хитроумные планы не иссякают.
Перо мысленно представило себя на месте потенциальных туристов и поняло, что презрительно фыркнуло бы на эти «страшилки», а затем с вызовом поселилось бы во Дворец.
Чем увереннее в себе сильный воин, тем сложнее ему устоять перед скрытым вызовом.
Обновлено: 19.01.2026