Продажи газеты прошли успешно. Сотрудники, следуя указанию главного редактора, заранее развернули торговлю у входа в оперный театр. Фотография Лу Цзя заняла больше места, чем сам текст, и благодаря ажиотажу газеты быстро разошлись.
Демоны, сумевшие купить экземпляры, сразу же принялись за чтение.
— Весеннее преображение.
Название, отдающее литературной вычурностью, не вызвало у них особого интереса.
— Думал, будет что-то связанное с фильмом, — ворчали они, чувствуя себя обманутыми сотрудниками газеты.
После прочтения начала истории о внезапном богатстве им и вовсе захотелось усмехнуться.
Они подумали, что Илиад наконец забеспокоился, что из-за фильма к нему будут хуже относиться и это повлияет на голосование в Охоте за Наследством, поэтому решил успокоить всех этой историей о выскочке.
Они решили, что уже поздно.
Один из демонов в гневе вырвал сорняк, проросший в щели между камнями, и подумал, что он дешевле травы.
Осенний ветер нёс с собой лёгкий холодок. Большинство демонов, пробежав глазами текст, без особых эмоций разошлись.
Но некоторые остались на месте, и вскоре по их коже пробежали мурашки.
В скорости, с которой они перенесли образы из статьи на реальных людей, они даже превзошли Голофа.
Студенты академии, которых заставили изучать руны и смотреть фильм, были как раз в том возрасте, когда так и тянет разбирать тексты по косточкам.
После прочтения у многих возникло странное, тревожное ощущение, и они подумали, что что-то тут не так.
Любимый ученик одного профессора перечитал текст трижды, и его лицо стало серьёзным.
«Великий Демон, кажется, я понял нечто важное!»
Пересмотрев несколько раз «Настоящего и Ложного Молодого Господина», он легко уловил все намёки в статье.
Он огляделся и, встретившись с остальными взглядами, спросил:
— Это то, о чём я подумал?
Однокурсники кивнули.
— Заметили, что главный герой пришёл к бабушке четырнадцатого апреля — в этот день в истории демонов проводили Обряд Возрождения.
— Нет, ты упустил ключевую фразу: вдоль межи тихо распускались ландыши.
Они вспомнили, что бабушка умерла в начале весны, примерно в феврале, а ландыши обычно цветут в мае, и задались вопросом, как они могли распуститься в то время, да ещё и на скудной меже.
— Я понял! — воскликнул другой студент. — Ведь ландыш символизирует новое начало!
— Точно!
Сопоставив детали, они пришли к выводу, что автор сравнил бабушку с ландышом, который обрёл вторую жизнь не в своё время.
Их обсуждение привлекло внимание прохожих.
Вскоре вокруг собралась толпа, разбирающая каждое предложение, и даже обычный камень у ворот внезапно приобрёл глубокий смысл.
Лу Цзя, позавтракав и тайком выбравшись посмотреть на реакцию читателей, стоял за углом в полном недоумении.
— Что?!
Он просто написал что-то на вдохновении, а они тут разбирают даже камень!
И ландыши…
— Ландыши цветут в мае?
Его прежнее «я», хоть и начитанное, не изучало ботанику, да и сам Лу Цзя не особо разбирался в таких вещах.
Они столько всего напридумывали, но никому не пришло в голову усомниться в эрудиции автора!
Перьевая ручка ехидно усмехнулась.
— Смешно наблюдать, как они выдумывают несуществующие смыслы. Ты заложил всего одну подсказку про зелье, а они накрутили целую теорию.
Лу Цзя медленно повернул голову.
— Зелье…?
— В первый же день внучка поела и сразу уснула. Видимо, бабушка уже тогда подмешала ей зелье. Иначе с чего бы человеку так быстро захотеть спать?
Лу Цзя, который частенько клевал носом после еды, промолчал.
Это было уже оскорбительно.
— Это наука! — сквозь зубы процедил он.
Он стоял на своём, объясняя, что сонливость после еды — это естественно, потому что кровь приливает к желудку, и мозгу её не хватает. Да и кто не устанет после долгой дороги?
Если даже Перо так разошлось, что уж говорить об остальных любителях пофантазировать.
Правитель Красного Фикуса, прочитав статью с утра, только ахнул.
Он даже не успел отдать приказ страже вмешаться, так как главный редактор пошёл ва-банк, и статья разошлась по всем окрестным регионам одновременно.
Самые причудливые трактовки начали распространяться из крупных городов, быстрее обычных слухов.
Для демонов страх всегда ассоциировался с кровью и убийствами, но после «Весеннего преображения» по коже бегали мурашки, словно под кожу забивались тысячи иголок.
Даже стража на дальних заставах во время смены не могла удержаться от обсуждения.
— Бабушка сказала, что больше никому не даст внучку в обиду.
— Ха, ну конечно, она же вселилась в неё — теперь сама себя и защищает, вот и обещание сдержала.
Правители, следившие за Лу Цзя в Красном Фикусе через предсказания судьбы, узнали новость одними из первых.
Сильнее всех отреагировала Алисия.
Она только вернулась с дуэли, потому что сейчас лишь кровопролитие помогало ей успокоиться.
Её прекрасное лицо на мгновение исказилось, но быстро вернулось к привычному выражению. Алисия тренировалась по плану до самого вечера, но перед окончанием вдруг обратилась к тени, охранявшей её:
— Дедушка Харри, как думаешь, эта история правдива?
Из тени вышел старик — когда-то верный слуга её отца, а теперь её телохранитель.
— Не переживайте, это явная провокация Илиада, месть за историю с телепортационным массивом.
— Я знаю, — опустила глаза Алисия.
Она подумала, что статью опубликовали на следующий день после поломки массива, и задалась вопросом, как можно за такой срок придумать подобное с нуля.
Вспомнив свои годы с принцессой Мэри, она отметила несколько подозрительных моментов. Особенно её готовность помочь, рискуя конфликтом с Драконьими Родами, чтобы организовать нападение у массива.
Алисия поинтересовалась, как реагирует Мэри.
— Говорят, в ярости. Она уже запретила распространение статьи и давит на газету.
— Если ей нечего скрывать, зачем запрещать? — задумчиво пробормотала Алисия.
Старик промолчал.
Она была не единственной, кого посетила такая мысль.
Обновлено: 19.01.2026