Глава 50 — Глава 50

— Вы ведете себя так, будто никто вас не замечает! И явно интересуетесь любовными сплетнями! «Хм!» Владыка Демонов, кажется, почувствовал её эмоции. Её пальцы словно слегка укусила кошка, и Фрей инстинктивно отдернула их. Спайк уже начал рассказывать о своей цели: «Вы ещё не устроили приём после вашего повышения, не так ли?» Ах, Фрей на несколько секунд застыла, полностью забыв об этом. Обычно после церемонии повышения все дворяне, оставшиеся в столице, устраивают приём, приглашают всех, кого могут, даже если это просто способ продемонстрировать свои связи. Кроме того, это отличный момент для молодых дворян, чтобы найти себе пару. Фрей осталась в столице, потому что поступила в Башню Магов, но сразу получила титул графини. В любом случае, она должна устроить большой приём. Первое, что пришло ей в голову, — опять тратить деньги, а затем подумать, кого пригласить. Как правило, для того чтобы проявить вежливость, она должна бы была отправить приглашения всем важным личностям, включая королевскую семью, но… она действительно не хотела бы привлекать такого проблемного парня, как принц, особенно если он наверняка встретится там с Элизабет. Спайк выглядел обеспокоенным: «Хотя мой отец и получил титул барона, в столице у нас нет особого авторитета, и даже если мы хотим устроить приём, боюсь, многие дворяне не захотят прийти.» Это правда, ведь семья Стэн недавно была простыми людьми, и эти высокомерные дворяне столицы за спиной называют её «той — графиней», и уж точно не станут оказывать им уважение. «Так вот,» — Спайк смотрел на неё с жаром, — «мы планируем устроить приём после вашего. Если сможем попасть на ваш, возможно, удастся познакомиться с важными людьми. Может, они будут готовы посетить наш приём, если это будет ради вашего имени…» «За старую дружбу с Изумрудными владениями, вы ведь не откажетесь пригласить нас, правда?» Фрей издала смешок, сдерживая улыбку: «Конечно, молодой господин Спайк, вы ведь не забыли, что нынешнюю Резиденцию Говардов мы купили, взяв деньги у вас.» «Эту сумму мы вернули вашему торговому дому, как только мой отец вернулся в Изумрудные владения,» — быстро ответил Спайк, краснея, — «Мой отец хотел бы спонсировать ваш приём.» «Конечно, не поймите нас неправильно, мы понимаем, что семья Говард может легко устроить приём! Но вы ведь заняты, верно? А так как мы просим вашу помощь, нам нужно кое-что предложить взамен.» «Мы просто хотим, чтобы вы устроили этот приём как следует. Если вы нам поможете, мы готовы вложить деньги и силы!» Фрей улыбнулась, её взгляд на Спайка изменился. Теперь в её глазах он больше не был тем смущённым парнем, каким он был раньше. Он стал настоящим благодетелем, с сияющим золотом! Фрей поверхностно отказалась: «Как это неловко… Но тогда полагаю, что буду надеяться на вашу помощь.» Спайк был доволен её решимостью. Фрей слегка наклонила голову, как бы задумавшись: «Но как это связано с девушкой, которая вам нравится? Она из какого-то знатного рода? Вы хотите, чтобы я пригласила её на этот приём?» «Нет-нет!» — Спайк быстро замотал головой, на его лице появилась глупая улыбка влюблённого мужчины, — «Она не из знатного рода. Её отец барон, но у неё есть брат, который не унаследует титул, так что она — безтитульная дворянка.» Фрей кивнула. Строго говоря, Спайк тоже был безтитульным дворянином, но вероятно, он скоро унаследует титул барона от старого Стэна, и если он женится на той аристократке, их дети будут носить титул барона. Фрей улыбнулась: «Она наверняка очень красивая.» Спайк смутился и покраснел: «Она... она очень нежная… Знаете, после церемонии повышения, на первом танце, вообще никто не хотел танцевать с нами.» «Только эта девушка, она с добротой ответила мне, даже похвалила мои танцевальные шаги! Я ведь специально тренировался для этого танца, нанял преподавателя из столицы! Урок стоил пять золотых!» «Ах...» — Спайк поморщился, — «Я снова отвлёкся. Мой отец говорит, что мы просто слишком часто упоминаем деньги, вот их и не уважают.» Фрей слегка покачала головой: «Не переживайте, молодой господин Спайк, торговцы всегда должны быть умными.» «Хе-хе,» — смутился Спайк, — «Потом я пригласил её прогуляться, и она ответила мне. Хотя чаще всего она не может выйти, она всегда присылает мне что-то, что сама приготовила…» «Какая нежная, мисс Люси.» Спайк полностью погрузился в свою романтичную любовь. «Какая нежная, Люси... эээ?» — Фрей вдруг застыла, почувствовав, как её лицо выражает нежность, как когда читаешь любовные истории. Но тут она замерла. «Люси?» — она медленно убрала улыбку, села прямо, и в её голове начал возникать смелый, тревожный вопрос, — «Могу ли я спросить, как её фамилия?» «Джонард, её зовут Люси Джонард,» — Спайк, смотря на неё, с такой искренностью произнёс, что в его глазах пылал огонь любви, — «Их семья — всего лишь мелкие дворяне, на большинстве приёмов её наверняка не приглашают.» «Но я уверен, что если вас, такого известного человека в столице, она получит приглашение, она будет счастлива!» — продолжил он, не в силах остановиться. Он продолжал говорить, а Фрей нервно потрогала уголок губ, думая, что она вряд ли будет счастлива. Может, она подумает, что приглашение — это как бы демонстрация её интереса к принцу, или какое-то другое издевательство. Если пригласить Люси Джонард, Принца Альфреда и Элизабету Кавендиш на один приём, не начнётся ли там настоящая драка? Нет, скорее всего, это приведет к политическим последствиям. «Ха.» — Владыка Демонов не смог не удивиться, — «Не могу не восхищаться этой девочкой.» «Но даже если ты её не пригласишь, думаю, принц всё равно привезёт её. Говорят, они всегда ходят парой по столице.» Фрей с неодобрением взглянула на Спайка. Вот это беда! Раньше она недооценивала его. Фрей не могла не испытать уважение к нему. Спайк заметил её взгляд и с лёгким недоумением спросил: «Я... я что-то не так сказал, мисс Фрей?» «Нет, всё в порядке,» — Фрей тяжело вздохнула, — «Это очень сложный вопрос.» Когда ты знаешь, что объект симпатий твоего друга — это плохая партия, стоит ли напомнить ему об этом? Фрей посмотрела на Спайка, их отношения были как бы знакомыми, но не такими близкими. Она осторожно спросила: «А ваш отец, мистер Стэн, знает, что вы к этой мисс Люси…?» «Конечно, не знает,» — Спайк улыбнулся с долей сожаления, — «Он вообще не одобряет тех, кто ниже его по статусу. Он сам барон, а мы с братьями — безтитульные дворяне. Он скорее нацелен на дочерей молодых баронов.» Он не сказал, что его отец также обращал внимание на мисс Нину, ведь Фрей получила титул графини от короля, а мисс Нина, вероятно, унаследует титул баронессы от матери и титул баронессы от отца. Фрей задумалась. Вероятно, старый мистер Стэн не в курсе. Иначе этот информированный и умный человек давно бы разрушил фантазии Спайка. Это всё должно быть их семейным секретом. Спайк доверил ей такой секрет. Фрей с улыбкой приняла решение.