Глава 40 — Глава 40

— Пустая страница в Книге Богов — вовсе не бесполезна. Она способна пробуждать притяжение между кровными линиями. — Я уже говорил тебе раньше: человек, который пришёл на этот раз, имеет к тебе некоторое отношение. Глаза Фрей широко распахнулись: — Вы хотите сказать… Если хорошенько подумать, в этом действительно была своя логика. В обычное время она, возможно, была бы осторожнее. Она бы не стала одна, ночью, отправляться к каменному замку; скорее всего, сначала сказала бы отцу и пошла бы вместе с ним… Но в тот день, словно по велению судьбы, её влекло именно туда — к тому каменному замку, в ту комнату, и она положила руку на раскрытую титульную страницу. — То есть… ваш подчинённый — человек, связанный со мной кровным родством? — Фрей снова широко раскрыла глаза. — Значит, среди тех, кто изначально последовал за Богом Ветра… были мои предки?! — Я вообще-то не хотел рассказывать тебе эту историю, — голос Владыки Демонов звучал немного неестественно. — Потому что как ни крути, это слишком похоже на жалобы. — На самом деле тут нет ничего особенного. Во Вторую эпоху боги перерубили Небесную лестницу и вернулись на небеса именно из-за появления Бездны. Они обнаружили, что Бездна способна осквернять даже богов, и что оставаться на земле больше небезопасно. Но боги не могли просто позорно бежать, поэтому и сочинили ту нелепую историю. — Я не хотел возвращаться на небеса. Чёрный туман сгустился, и перед ними явился шести­крылый Владыка Демонов с прямой, высокой фигурой. Он опустил взгляд на Книгу Богов. Книга Богов окрасилась в чёрный цвет, под ней проявились бесчисленные, наложенные друг на друга магические круги. Разноцветная Магия словно противостояла чёрной демонической энергии, но Владыка Демонов протянул руку — и чёрная энергия мгновенно пошла в яростное наступление, а на поверхности Книги Богов появился тёмный вихрь. Фрей хватило одного взгляда, чтобы почувствовать, как её дух содрогнулся, будто и взгляд, и мысли вот-вот будут втянуты внутрь. Крылья Владыки Демонов заслонили ей обзор: — Не смотри, дурочка. Тебе ещё мало прошлого урока? Фрей послушно перевела взгляд на его лицо. В алых глазах Владыки Демонов мелькнули борьба и боль, но голос его оставался спокойным: — Мне просто было обидно. Какой-то непонятно откуда взявшийся чёрный провал собирался пожрать моих верующих — и даже боги вынуждены были от него шарахаться. — Я предложил напрямую атаковать Бездну и решить эту катастрофу у самого истока. — И что потом? — Фрей, не моргая, смотрела на его профиль. Лицо Владыки Демонов было безмятежным, словно та вспышка боли ей просто почудилась: — Ни один бог не встал на мою сторону. Все решили, что я просто валяю дурака. Тогда я сказал: хорошо, я пойду один. Даже если не получится полностью решить проблему у истока, я хотя бы перегорожу выход и не позволю тварям Бездны больше вредить миру людей. — Они сказали, чтобы я сначала постоял там несколько лет. Если всё сработает, то тогда каждый бог будет по очереди охранять Бездну. — Я всё равно собирался идти. Я оседлал ветер и спрыгнул вниз из храма, а мои глупые верующие, услышав, что их бог отправляется в Бездну истреблять демонов, не раздумывая последовали за мной. — Мы загнали всех демонов обратно в Бездну, а затем боги низвели Печать. Они заперли нас — вместе со всеми демонами — внутри Бездны. — С тех пор Бездна исчезла. Лишь изредка из неё просачивалась малая толика демонической энергии, вызывая незначительные мутации. Если смотреть на результат, это можно считать неплохим финалом. Фрей приоткрыла рот: — Нет… это не так… — Боги нарушили своё слово, и я обязательно заставлю их заплатить. Но до этого дошло и по причине моей глупости. — Стать демоном, быть поглощённым Бездной — всё это цена моей глупости. Но те смертные, что поверили мне и последовали за мной в Бездну… они всего лишь ошибочно доверились никчёмному богу. И ты… — Владыка Демонов повернулся к ней, протянул руку и вытер её слёзы, редкостно мягко понизив тон. — Ты всего лишь неудачница, которую я, из-за нехватки времени, силой втянул в эту катастрофу. — Не переживай. Когда всё закончится, я отправлю тебя домой. В чёрном вихре проявился человеческий силуэт — словно кто-то изо всех сил пытался вырваться из-под оков и пройти сквозь врата. Владыка Демонов предупредил её: — Я подвергся влиянию Бездны и стал таким, какой я сейчас. Тебе лучше морально подготовиться: твой предок тоже может быть… не слишком похож на человека. Фрей глубоко вдохнула и решительно кивнула: — Каким бы он ни стал, я ни за что не сделаю странного лица! В записях о Демонах говорилось, что все без исключения существа, осквернённые Скверной Бездны, обладают крайне ужасающей внешностью. Хотя Владыка Демонов по-прежнему был красив, словно не от мира сего, но он изначально и не был смертным… Все они были воинами, что отправились в Бездну ради защиты других. Каким бы страшным ни был их облик, она не имела права проявить ни тени невежливости — иначе предкам будет больно! Под её полным почтения и ожидания взглядом из чёрного вихря показалась чётко очерченная костлявая рука. Хм, по крайней мере рука выглядела нормально. Фрей проследила взглядом вверх: чёрный рукав с золотой окантовкой, сапфировые запонки, широкие и прямые плечи и… красивое лицо. Взгляд Фрей слегка остекленел. Этот статный красавец с изумрудными глазами и длинными золотыми волосами слишком сильно отличался от образа предка в её воображении. Владыка Демонов покосился на неё: — Ты же говорила, что не будешь делать странное лицо? Выражение лица Фрей стало немного неловким: — Но… но… Это было совсем не то «странное», которое она себе представляла! И тут она увидела, как прекрасный предок нахмурился, принял позу для рывка и изо всех сил выпрыгнул из вихря — его нижняя половина тела обладала плавными линиями, лоснящейся шерстью и четырьмя мощными ногами. Он оказался в легендарной форме кентавра! Фрей с облегчением выдохнула: — Ах… всё-таки есть места, где он подвергся Демонизации. Я так и знала — если бы все демоны Бездны были настолько красивыми, это было бы слишком странно! Владыка Демонов всё это время наблюдал за её выражением лица, и, увидев её облегчение, сам на мгновение замялся. Почему она пугается там, где не нужно, и облегчённо вздыхает там, где не следует? О чём вообще думает эта глупышка? — Купер·Льюис, — Владыка Демонов обернулся и назвал его имя, заодно представляя его Фрей. Он оглядел того с ног до головы и нахмурился. — Ты что, в таком виде вышел? Я же говорил тебе: на поверхности нужно выглядеть как человек. Купер·Льюис, не привыкший к свету, несколько раз моргнул и прикрыл глаза рукой: — Я и правда… так давно не видел такого солнца. Наверное, несколько тысяч лет? Проморгавшись и привыкнув к свету, он повернулся вбок и виновато улыбнулся: — Ах, простите, Владыка Демонов, вы что-то сказали? Владыка Демонов вздохнул: — Я сказал: ты, ноги, убери обратно. Купер посмотрел вниз на свои четыре ноги и с досадой нахмурился: — Это, конечно, можно, но… — Цк, — нетерпеливо цыкнул Владыка Демонов. — Разве я не учил вас магии превращения? — Дело не в Магии, — беспомощно опустил голову Купер и снова взглянул на свои сильные четыре ноги. — Я так долго пробыл в Бездне, что уже привык не носить штаны. А если превращаться обратно в человека… это будет слишком неприлично. — Кхе-кхе! — Фрей резко закашлялась. — Э-э… это моя недоработка. Я сейчас же пойду и куплю вам одежду! — Подожди, — окликнул её Купер и сделал несколько шагов вперёд. Белая лошадь Жемчужина тут же насторожилась, пригнулась и издала угрожающее тихое ржание. Фрей беспомощно погладила Жемчужину по гриве: — Тише, Жемчужина. Это свои. Купер наклонил голову и некоторое время рассматривал её, после чего удовлетворённо улыбнулся: — Хм, очень неплохо. Ребёнок из рода Льюисов, полна энергии… разве что чуть низковата ростом. Фрей неловко помрачнела. Пусть она и не была высокой, но среди обычных девушек её рост считался вполне нормальным… Владыка Демонов холодно фыркнул: — Идиот. Это потому, что ты сейчас на четырёх лошадиных ногах! Превратишься в человека — и сразу всё станет нормально! — А, вот оно что. Я так давно не принимал человеческий облик в Бездне, что уже решил, будто такой рост — это норма, — Купер вдруг всё понял. Он улыбнулся, протянул руку и погладил Фрей по голове, а затем достал из-за пазухи небольшой мешочек. — Держи.