Глава 26 — Глава 26

Богиня Весны молча посмотрела на Владыку Демонов, стиснула зубы и с силой опустила кинжал, с трудом прорезав на ладони небольшой порез, после чего, дёрнув щекой, протянула руку. Алая кровь просочилась между пальцами, и Книга Богов, словно привлечённая этим, сама собой раскрылась; шелест страниц остановился на странице с именем «Гретия». Кровь впиталась в страницу и тут же бесследно исчезла. С сухим хлопком Владыка Демонов захлопнул книгу и повернулся к Фрей: — Не думай, что я не заметил, как ты подглядывала. Фрей тут же зажмурилась, изображая мёртвую. Владыка Демонов усмехнулся: — И что же ты увидела? Такое удивлённое лицо. Фрей, не открывая глаз, покрутила глазами и честно ответила: — Оказывается, у богов тоже течёт красная кровь… Владыка Демонов сунул Книгу Богов ей в руки: — Ладно, теперь и двадцать первую страницу можно открывать. Всё-таки ты получила одобрение Богини Весны. Фрей опустила взгляд на книгу в своих руках, и вдруг на её плечо навалилась тяжесть — Владыка Демонов снова принял облик ворона и уселся ей на плечо. Лицо Богини Весны выглядело не лучшим образом, но она всё же кивнула: — Заключив кровный договор через Книгу Богов, ты сможешь временно пользоваться моей силой, как мой Избранник. Владыка Демонов лениво заговорил: — Пока что продолжай носить титул «Богини Весеннего Ветра». В ближайшее время мы будем оставаться в Столице, так что позаботься как следует о моём Избраннике. За столько лет у тебя ведь всё же есть какое-никакое влияние в Столице? Настроение Богини Весны было откровенно подавленным. Она опустила голову: — Я поняла. Ещё что-нибудь? Почему-то Фрей показалось, что той немного обидно и даже жалко. Прощаясь с Богиней Весеннего Ветра, Фрей обернулась и увидела, как та стоит на земле, молча посасывая раненый палец. По сравнению с моментом её появления сейчас она выглядела скорее как обиженная маленькая девочка. Фрей моргнула и тихо сказала Владыке Демонов: — Почему-то сейчас Богиня Весны кажется мне более… человечной. — Когда боги теряют божественную силу, они становятся смертными, — лениво ответил Владыка Демонов. — Она всё та же. Фрей настороженно приподняла уши, явно заинтересовавшись божественными сплетнями: — Какая? — Дура, которая не думает о последствиях, — безжалостно сказал Владыка Демонов. — У неё могущественная мать и три способные младшие сестры, которые всегда её баловали, так что она с самого начала была наивной и слабой глупой богиней. — И на этот раз она пришла ко мне скорее под влиянием порыва, так что, думаю, её раскаяние по поводу прошлого — искреннее. После этих слов Фрей вдруг почувствовала сожаление. Она резко остановилась: — А… а я ведь только что изо всех сил её избила… — Хм? Уже жалеешь? И что ты собираешься делать — вернуться и обнять её? — насмешливо рассмеялся Владыка Демонов. Фрей серьёзно нахмурилась: — По… по крайней мере, помочь перевязать ей палец… — Тогда тебе стоит поторопиться, а то рана уже заживёт, — фыркнул Владыка Демонов. — И кроме того, даже если у неё нет злого умысла, это не значит, что её не могли использовать. — На эту Столицу и на моё появление обратила внимание явно не только она, но именно она пришла первой. Как думаешь, почему? — Потому что она дура. Не дожидаясь ответа Фрей, Владыка Демонов сам же безжалостно ответил. Фрей потёрла нос, но возражать не стала. Судя по недавнему поведению Богини Весны… она и правда была не слишком умна. Точнее, уже то, что она унаследовала имя Бога Ветра, того самого, кто хотел стереть всех богов, было решением далеко не разумным… Возможность того, что ею воспользовались, действительно нельзя было исключать. Фрей стояла у входа в церковь. Толкнув дверь, она услышала у себя за спиной нарочито холодный голос Владыки Демонов: — Раскаяние не гарантирует верность, тем более что её вполне могли подговорить проверить мои силы. — Нам суждено встать против богов. Мы можем лишь продемонстрировать свою мощь. — Я понимаю. Фрей вышла из церкви. Чёрный ворон вновь обратился в чёрный обсидиан, и девушка в белом платье с виноватой улыбкой сказала: — Простите, заставила вас ждать. Увидев, как она вышла, Элизабет и епископ Бэйли наконец-то выдохнули с облегчением. Они только что видели, как вся церковь на мгновение содрогнулась, почти превратившись в клетку из цветов и трав, и решили, что эта девушка разгневала божество и погибнет внутри! Епископ Бэйли не удержался и сделал шаг вперёд: — Что здесь только что произошло? Фрей моргнула: — Это… господин епископ, богиня хочет с вами встретиться. Думаю, вам лучше сначала войти. Не придумав, как сочинить историю, она решила переложить эту задачу на Богиню Весны. Как подобает истинному верующему, богиню всегда ставят на первое место, и епископ Бэйли тут же направился в церковь, не забыв обернуться: — Пожалуйста, подождите немного, я скоро выйду! Элизабет невозмутимо разглядывала стоявшую рядом Фрей. С самого момента у ворот Столицы эта девушка вела себя на удивление необычно. Епископ Бэйли действительно вскоре вышел из церкви. Его выражение лица было заметно ошеломлённым, а расфокусированный взгляд остановился на Фрей. Он только что принял волю богини. Божественные откровения всегда были краткими и редко сопровождались объяснениями, но нынешнее… мобилизовать силы в Столице и всеми силами содействовать Фрей… это было поразительно, как ни посмотри! Он с трудом дёрнул уголками губ, выдавив улыбку: — Церковь Богини Весеннего Ветра всегда будет вашим другом. Если у вас возникнут какие-либо трудности, вы можете обратиться к нам — наши двери всегда будут для вас открыты. Элизабет удивлённо приподняла брови. Богиня лично явилась — очевидно, насколько высоко Церковь Богини Весеннего Ветра ценит эту девушку. Но, судя по словам епископа Бэйли… он и не собирался уговаривать её вступить в церковь? Более того, он только что использовал почтительную форму обращения. Это означало, что даже не вступая в Культ Богини Весеннего Ветра, эта девушка уже получила в нём исключительный статус. На какое-то время взгляды обоих, обращённые на Фрей, стали весьма неоднозначными. Фрей проигнорировала их необычные взгляды, сделав вид, что ничего не замечает, и послушно приняла наставления — так её учила мать. Иногда умение притвориться глупенькой тоже является необходимым навыком для леди. Глядя на её спокойное поведение, Бэйли внезапно озарило, и ему пришла в голову иная возможность — неужели, неужели… Богиня с таким размахом искала её — значит, между ними непременно есть связь. Но при этом не требовала вступления в церковь и называла её «Хозяйкой Ветра»… Бэйли глубоко вдохнул. Неужели… она такая же, как богиня? В древних легендах континента упоминался один необычайно доблестный воин. Все считали его Избранником Бога Войны, но в тайных церковных записях он всегда значился как перерождение самого Бога Войны! Эта знатная девушка по имени Фрей Говард, возможно, и есть перерождённое божество! Хозяйка Ветра! Бог Ветра? Пусть на континенте никогда не было записей о таком боге, но и человеческие знания о богах нельзя считать абсолютно точными… Фрей не знала, о чём он размышляет. Она лишь чувствовала, что сегодняшнее задание выполнено блестяще, и ей не терпелось вернуться домой и покататься по своей кровати. Она с виноватой улыбкой сказала: — Господин епископ Бэйли, сегодня произошло слишком много всего. Если больше ничего не нужно, то я бы хотела… Епископ Бэйли наконец очнулся от своих фантазий и улыбнулся с удвоенной доброжелательностью: — Счастливого пути. Пожалуйста, подождите, я прикажу подготовить для вас экипаж… — Не нужно, — мягко улыбнулась Фрей и указала на карету у ворот. Карета Семьи Говард уже подъехала и ждала снаружи. Элизабет прищурилась. Она не понимала, почему отношение епископа Бэйли изменилось столь странным образом: это было уже не просто уважение, а почтительность с примесью опаски… Как бы то ни было, в эпоху угасающей Магии это был союзник, с которым стоило поддерживать хорошие отношения. — Хотя налаживать отношения с людьми у неё всегда получалось не очень. Элизабет прочистила горло и несколько сухо произнесла: — Тогда я поеду вместе с ней.