Глава 7 — Глава 7

Глава 7: Много странных людей в Зелёном Лесу В главном зале горы Чаншэн все сокровища уже разложили по хранилищам. Глава Чэнь Юйлоу, девушка Хун и другие главные из банды собрались в зале для совещаний, чтобы решить, как выполнить требование У Гуна о большом количестве ядовитых насекомых. Хуа Магуай то и дело подливал чаю, и только поздно вечером они наконец приняли решение. – Юйлоу, в этом деле ты молодец, – сказал Босс, поворачиваясь к скопированной книге чудес “Цзыся”. Он смотрел на неё с нетерпением, размышляя, поможет ли эта техника продлить ему жизнь. Оригинал книги был у Чжу Шао, а эта – точная копия, сделанная Чэнь Юйлоу в спешке перед отъездом Чжу Шао. Несмотря на то, что Боссу за пятьдесят, он всё ещё выглядел внушительно, даже внушительнее Чэнь Юйлоу. Старик погладил седую бороду и начал давать указания: – Мы должны выполнить просьбу Царя Фей поскорее. Сянси – это дом народа Мяо, здесь много людей, которые умеют работать с ядами и гу. Следуйте нашему плану: скорее дайте объявление о награде, чтобы нанять мастеров гу, поднимите цену на гу-червей и организуйте аукцион, чтобы побыстрее продать сокровища из Пиншаня. Девушка Хун, вы и Хуа Магуай должны как можно скорее отправиться в Гуйчжоу с Котлом Царя Божественного Дерева, чтобы совершенствовать гу. Как сделаете, пусть братья поскорее доставят их обратно. Мы должны как можно скорее отправить первую партию гу-червей в Пиншань, ни в коем случае нельзя разочаровать демоническую фею. Босс отдавал приказы, и казалось, что вернулись старые добрые времена. С тех пор, как подтвердилось, что демонические феи на самом деле существуют, что они могут летать по воздуху и управлять им, а также повелевать ядовитыми насекомыми и туманом... С годами у начальника появились мысли о том, как продлить жизнь, а то и вовсе стать бессмертным. Старость неизбежно заставляет бояться смерти и мечтать о вечной жизни. Многие стремились к этому, даже императоры, но мало кому удалось. Особенно те, кто привык к благам жизни, не хотели просто так умирать, цеплялись за любой шанс. В сегодняшнем мире, где есть демоны и бессмертные, словно луч света во тьме, появляется надежда. Надо использовать этот шанс, побороться за результат. Но провалить дело из-за лени точно начальник не простит. Начальник закончил свои распоряжения только ближе к полуночи. Он уже немолод, сил маловато, поэтому, опираясь на трость, под охраной Ма Гуайя, отправился в свои покои. – Капитан, босс сегодня слишком взволнован? – осмелилась спросить Мисс Хун, когда начальник скрылся из виду. – С возрастом мыслей больше становится. Не переживай из-за этого. Отбери людей и выдвигайтесь как можно скорее, – ответил Чэнь Юйлоу. Что бы ни задумал отец, Чэнь Юйлоу поддержит его, если это во благо. Чэнь Юйлоу не понимал до конца эту историю с демонами и бессмертными, не смел делать поспешных выводов. С того момента, как У Гун ударил в свой колокол головной боли и моментально парализовал всех в Сянлин, Чэнь Юйлоу понял – у него нет выбора. Такие существа, похожие на бессмертных или демонов, непобедимы. Если просто следовать указаниям, усердно работать и накапливать заслуги, можно стать невероятно богатым. А если удастся получить поддержку демонов и бессмертных, то, возможно, даже объединить эти смутные времена. Ведь достаточно лишь одного удара волшебного колокола, и сколько бы у тебя ни было пушек, люди будут мучиться от боли и станут беззащитны. Через три дня по всему западному Хунаню, а также в Юнани и Гуйчжоу, разнесли вести о награде. В Сянси, Юньнани и Гуйчжоу всегда хватало необычных людей, знающих толк в ядах и колдовстве. Услыхав о щедрой награде от горы Чаншэн, они взяли свои драгоценные вещички и отправились в путь. Через несколько дней у Зала горы Чаншэн собралась целая толпа диковинно одетых знатоков ядов и колдунов. Почти у каждого за спиной был бамбуковый короб, и в воздухе стоял своеобразный рыбный запах змей и насекомых. Чэнь Юйлоу, прикрыв лицо платком, старался дышать мелкими глотками, опасаясь вдохнуть слишком много ядовитого воздуха. Видя, что народу становится всё больше, он поднял руку, чтобы привлечь внимание. – Тише, друзья. Уверен, вы все пришли сюда, узнав о награде с горы Чаншэн. Повторю ещё раз: гора Чаншэн набирает только заклинателей и знатоков ядов. Как только вы вступите на гору, вы сразу получите пятьдесят серебряных долларов в месяц. А награда будет зависеть от количества выращенных вами червей-гу. Чем больше, тем лучше, без ограничений! Едва эти слова слетели с губ, как площадь взорвалась гулом. В ту эпоху покупательная способность серебряного доллара была весьма высока. Одного доллара хватало, чтобы прокормить семью из трёх человек в течение месяца. Пятьдесят долларов – огромная сумма для этих презираемых заклинателей. – Хозяин, это правда? – неверяще спросил один из заклинателей. – Конечно, правда! Репутация моей горы Чаншэн всем известна. Стоит нам вырастить побольше червей-гу, и сотни серебряных долларов покажутся пустяком. – Хозяин, я хочу вступить! Я заклинатель из Луси Цинмяо, и лучше всего разбираюсь в змеиных гу! – Я заклинатель из Фэнхуан Хунцзы, и я хорош в использовании истощающих гу! – Я заклинатель цветочных гу! Никто не сравнится со мной в гу с бамбуковыми полосками! Бесчисленные заклинатели начали говорить одновременно, наперебой описывая ядовитых гу, в которых они были искусны. Некоторые сразу же раскрыли свои заплечные мешки и показали своих прирученных насекомых. В одно мгновение вся небольшая площадь наполнилась яркими ядовитыми змеями и насекомыми. Тут были двухголовые коралловые змеи, огненно-красные многоножки, жабы размером с тазы для умывания, и повсюду сновали разноцветные ядовитые пауки. Едкий и странный запах ударил Чэнь Юйлоу в лицо. Сделав несколько вдохов, он почувствовал, как немеют конечности, и быстро отступил к верхнему выходу. Что до заклинателей ГУ, то это люди необычные, лесные колдуны. Те, кто хорошо владеет ядом, должны обладать чрезвычайной устойчивостью к нему, так что им, конечно, это было нипочем. – Уважаемые, сейчас я организую состязание по битве ГУ. Девять заклинателей ГУ, которые одержат победу, станут руководителями девяти главных Залов ГУ на горе Долголетия. Они будут получать по 200 серебряных долларов в месяц и отвечать за все вопросы, связанные с выращиванием ГУ в зале. Вскоре состязания закончились, и Чэнь Юйлоу выбрал девять великих заклинателей ГУ для руководства залами. Остальные заклинатели ГУ вернулись в свои залы, и все начали собирать личинок ГУ. Бесчисленные ядовитые насекомые упаковывались в бамбуковые клетки, ожидая отправки в Пиншань. Тем временем Красная Дева и Хромой Фан привели десятки братьев из Сянлина в глухие горы и леса Гуйчжоу. – Мисс Красная, как вы думаете, этот Котел Священного Дерева действительно так волшебен? Просто курение благовоний может привлечь ядовитых насекомых в радиусе десяти ли? Хромой Фан с любопытством осматривал Котел Священного Дерева, который был размером с кувшин для вина. В этот момент Красная Дева руководила своими братьями, рассеивающими порошок реальгара, который вскоре образовал круг. Этот круг был размером примерно с дом, как раз достаточно, чтобы вместить всех братьев. – Хватит болтать. Иди прочь и быстро зажигай благовония, клади их в Котел Священного Дерева. Госпожа Хун, поежившись, поторопила Хуа Магуая. Госпожа Хун хоть и не видела в деле силу этого чудесного треножника, но была уверена – раз вещь от бессмертного, значит, точно хорошая. Сейчас главное – быстро расставить круг из реальгара, чтобы ядовитые твари не взбесились и никого не укусили. – Подожди, я сейчас. Хуа Ма отошел метров на несколько десятков, опустил Треножник Царя Священного Дерева, положил внутрь тлеющие благовония и прикрыл крышку. Спустя несколько минут все увидели, как из треножника хлынул густой молочно-белый дым. Он струился по трещинам в земле и камнях, словно вода. Даже легкий лесной ветерок не развеивал его, а лишь нес быстрее. И вот уже весь лес окутала тонкая белая дымка. Одновременно со всех сторон послышался шорох ползущих змей и насекомых. Шелест лапок и тел, торопливое движение. Бесчисленные ядовитые змеи, скорпионы, сороконожки, жабы, гекконы, пауки и другие ядовитые твари вскоре столпились вокруг треножника, принявшись пожирать друг друга. Запах благовоний смешался с жутким зловонием ядовитых гадов, и в гуще леса стало невыносимо. Люди из Сянлинга пришли в ужас, некоторых даже стошнило.