Глава 31 — Глава 31

### Глава 31. Рождённый в Пиншане — умрёт пиншаньским духом (прошу ваших голосов) Каждому достанется по эликсиру бессмертия? Какая же это величественная и дерзкая затея! Императоры прошлых династий тратили несметные богатства, отправляли лекарей и алхимиков в Пиншань в поисках того самого снадобья. Всё, чего они желали, — этот самый эликсир вечной жизни. А теперь У Гун произнёс эти слова так буднично, словно речь шла о капусте на обочине дороги. Просто, без лишнего пафоса. — Каждому вступившему — по эликсиру? Если бы это случилось тысячу лет назад, даже сам император, услышав такое, пал бы ниц в благоговейном трепете. Но и сейчас эта фантастическая история звучала ошеломляюще. Под сенью Сюаньиньского Трупного Османтуса чёрные лепестки цветов клубились, как туман, наполняя воздух мрачной дымкой. У Гун кружился в густом мареве, и сквозь тьму пробивался таинственный свет, на мгновение озаряя его могучее демоническое тело. Чэнь Юйлоу поднял голову, уставившись на мелькающий в тумане силуэт У Гуна. В горле пересохло, а сердце будто сжала чья-то незримая длань — оно бешено колотилось, готовое вырваться из груди. **Тук-тук-тук.** Кровь приливала к голове, застилая глаза красной пеленой. Всё тело дрожало от возбуждения, а взгляд, полный благоговения, был устремлён на У Гуна, будто перед ним стоял небожитель или сам бог. — Учитель Яосянь… — голос его дрожал. — Мы… правда можем вступить в Святую Землю Пиншань, которую вы основали? У Гун высунул голову из тумана и невозмутимо ответил: — Если человек следует своему пути и готов полностью предаться Пиншаню — да. Сунь Гофу и Гэ Чангэнь, стоявшие рядом, тоже едва сдерживали волнение. Один из них был мастером фэншуй и нумерологии, другой — алхимии и врачевания. Оба считали, что ничего страшного нет в том, чтобы их назвали "мастерами учения". Главное, что Сунь Гофу всегда был даосом и мечтал о бессмертии. А Ге Чанген, проведя жизнь, глядя в лицо смерти, давно перестал её бояться. Все его мысли были заняты лишь тем, как постичь больше знаний о медицине. Услышав слова У Гуна, они не смогли сдержать вопрос: – А что подразумевает Небесная Фея под "полным подчинением"? Нужно ли приносить клятву? Чэнь Юйлоу тут же подхватил: – Да-да! Если нужна клятва, я готов поклясться прямо сейчас! Не дожидаясь ответа, Чэнь Юйлоу опустился на колени, готовый принести обет. У Гун взглянул на троих, так жаждущих посвятить себя, и на его лбу засиял ещё один лунный знак. Серебристый лунный свет, чистый, как белый нефрит, озарил пышные ветви Трупного Османтуса Сюань-Инь. И тогда раздался хриплый, но полный величия голос: – Клятва? Нет. Разве мне, Городу Пиншань, нужны такие жалкие уловки? – Раз вступив в Святую Землю Пиншань, всё, что у вас есть – ваше тело, душа, прошлое и будущее – будет навеки связано с этим местом. – Теперь, впредь и во всех грядущих жизнях, живые вы или мёртвые – вы люди Пиншаня. И даже если умрёте, мне не составит труда избавить вас от мук реинкарнации. Услышав это, присутствующие потрясённо переглянулись, и их взгляды, обращённые к У Гуну, мгновенно изменились. Но тому было всё равно. Он лишь поднялся к вершине Трупного Османтуса и добавил: – Это дерево собирает духов и мертвецов. Оно – величайшее сокровище Пути Трупных Демонов. В будущем я обращу его в магический артефакт, который станет обителью душ, принадлежащих Пиншаню. У Гун сделал паузу, и его голос стал более величественным и громким, отчего у всех заныли уши. – Когда я достигну статуса бессмертного демона и войду в обитель Сюаньинь, то помогу ему стать бессмертным духом, преодолеть круговорот перерождений и навеки вкусить блаженство вечной жизни. Его слова ударили, как гром, потрясая сердца всех собравшихся. Под древом трупного османтуса лица присутствующих исказились, наполняясь ужасом. Услышав это, большинство тут же загорелось желанием присоединиться к Пиншань. Но, не обладая особыми талантами, они хоть и желали этого всем сердцем, не смели высказаться вслух. У некоторых же в глазах мелькнуло что-то зловещее, словно они увидели дьявола во плоти. Эти люди моментально разглядели подвох в обещаниях У Гуна. Вечное блаженство? Избавление от страданий колеса перерождений? Чистейший обман. Одни пустые посулы. Попадешь в Пиншань — и кто знает, сможешь ли действительно стать бессмертным духом? А вот то, что ты превратишься в марионетку в руках У Гуна — это неизбежно. Осознав это, эти люди прищурились, погрузившись в тяжкие раздумья, пытаясь взвесить все за и против. Лишь у единиц, таких как Сунь Гофу, Чэнь Юйлоу и Ге Чанген, в глазах вспыхнул свет надежды. Их не волновало, станут ли они пешками. Их интересовал лишь шанс превратиться в бессмертных духов и порвать с колесом перерождений. Разве такой великий дар может быть истинным, если он не скован множеством условий? Все трое с усилием сглотнули, мгновенно приняли решение и поклонились. – Чэнь Юйлоу / Сунь Гофу / Ге Чанген желают войти в Пиншань и обрести вечное благословение демонов и духов. Едва трое закончили говорить, как окружающие внезапно вскрикнули от испуга, не дав У Гуну и слова промолвить. – Брат Чэнь, ты с ума сошел? – лицо мисс Хун исказилось от шока, она схватила Чэнь Юйлоу за руку. – Если ты уйдешь в Пиншань, что будет с нашими братьями из Сянлин? А я? А наш босс? Хуа Магуай тут же шагнул вперед: – Господин, этого нельзя допустить! Семья Чэнь держится на тебе. Если ты уйдешь, как я посмотрю в глаза нашим предкам? Но Чэнь Юйлоу даже не дрогнул. Напротив, его взгляд стал еще тверже: – Я спускался в глубины гробниц и видел, во что превращаются люди – будь то императоры, князья или полководцы. Через сто лет от них остается лишь горсть праха. Я смертельно устал бояться смерти. Теперь, когда передо мной открылся путь к бессмертию – не отговаривайте. То же самое творилось с Сунь Гофу и Гэ Чангэном. Старейшина Ляочэнь нахмурился: – Брат, ты точно взвесил все? Если это случайные слова, думаю, демон-бессмертный не станет держать зла. Он поклонился У Гуну, тонко намекая на возможность отступления. Фазан-свисток кивнул: – Господин Сунь – человек великой учености, и место ему среди бессмертных. Но вечность... Подумайте еще раз. Лишь Цзинь Суаньпань метнулся взглядом между У Гуном и Сунь Гофу, не решаясь на выбор. Сунь Гофу ненадолго задумался, а затем рассмеялся: – Вы же знаете – я всегда искал путь к бессмертию. Изучал трактаты, постигал даосские практики... Ради этого момента. [Системное уведомление: выбор персонажей подтвержден. Инициируется процесс трансформации.] Сунь Гофу с ностальгией в голосе произнёс: – В прошлые годы я исходил вдоль и поперёк Уданские, Чжуннаньские и Маошаньские горы, обходил все даосские храмы в поисках способа достичь бессмертия… но всё было напрасно. – А теперь, когда у меня наконец появился шанс, неужели я должен им пренебречь? Старец Ляочэнь знал всю историю Сунь Гофу. Видя его решимость, он лишь вздохнул и перестал отговаривать: – Брат, если ты принял решение – что ж, пусть будет так. Да пребудет с тобой удача на пути к бессмертию и да обретёшь ты блаженство жизни в облике духа. Тем временем другие врачи-чудотворцы отвели в сторону Гэ Чангэна и начали уговаривать его: – Гэ Чангэн, ты же наша опора! Нельзя так легкомысленно рисковать собой. – Верно, сто раз подумай! Раз войдёшь в Пиншань – пути назад не будет. – Всё, что у тебя есть, придётся отдать Пиншаню. Это же ужасно! Не делай глупостей! – Если тебе так нужна эта «Книга бессмертных пилюль», мы от неё откажемся и уедем домой в другой день. Гэ Чангэн выслушал их и сурово нахмурился: – Вы зовёте себя чудо-врачами, а сами так боитесь жизни и смерти? – Вечное благословение демонов и бессмертных – это же великая удача! Как можно быть такими слепыми? Неужели не понимаете? Он говорил страстно, брызгая слюной, с видом человека, разочарованного в своих друзьях. – Вы вообще задумывались, кто такие демоны-бессмертные? Их могущество беспредельно, они вот-вот достигнут высшего статуса! А бессмертие для них – раз плюнуть! – Если я войду в Пиншань и постигну Путь духа, у меня будет вечность, чтобы изучать медицину. Разве я уже достиг такого уровня, чтобы останавливаться? Его горячность постепенно стихла. Взгляд стал мечтательным, словно паломника, взирающего на святыню. – Путь бессмертных, путь духов, вечная жизнь, бесконечное время – как же это прекрасно... – А я хочу освоить высшее искусство врачевания, чтобы воскрешать мёртвых и возвращать плоть к костям. [Конец главы]