Глава 24 — Глава 24

**Глава 24: Лунный свет над Павильоном пилюль** В Зале Улян, едва У Гун заметил появление госпожи Хун, он сразу понял: Чэнь Юйлоу наверняка разобрался с делами у Колодца пилюль. Чэнь Юйлоу был человеком, который доводил любое дело до совершенства, и У Гун ценил его за это. Тысяча ног зашевелились, шесть крыльев встрепенулись — У Гун спустился с балки и обратился к лекарям: – Дорогие мастера, наш район Пиншань — это сокровищница, где императоры всех династий занимались алхимией. Под землёй здесь запечатано бесчисленное множество древних трудов о великих пилюлях. Пришло время вам поднять их и систематизировать. Гэ Чангэн и остальные переглянулись в недоумении. Ещё до приезда они тщательно изучили историю Пиншаня. Да, это место и правда славилось как центр алхимии. Но что касается «великих пилюльных трудов»... Красные книги — ещё куда ни шло. Если их не съели насекомые и не повредила сырость, текст можно расшифровать. Но вот пилюли… Простите за невежество, но они никогда не слышали о способах сохранить лекарство тысячелетиями без потери свойств. У Гун не стал утруждать себя объяснениями и пополз к Колодцу пилюль. Гэ Чангэн, уже успевший закрепить за собой роль лидера, резко прикрикнул на заколебавшихся: – Что вы тут торчите? Бегом за ним! Если бессмертный говорит, что там есть мощные снадобья, значит, так оно и есть! С этими словами он бросился вслед за У Гуном, даже не обернувшись. Цуй Чуаньпин отстал, криво усмехнулся и прошептал себе под нос: – Старый подхалим… Тук-тук-тук... Острые лапы У Гуна отстукивали по каменным плитам быстрый и чёткий ритм. Вскоре группа добралась до дна колодца. И тут же перед ними предстал рельеф слепого духа — точь-в-точь, как описывалось в старых книгах. Лицо У Гуна светилось от радости. Он взмахнул своим насекомым хвостом, и в тот же миг две каменные двери, вмурованные в землю, с грохотом отлетели в сторону. *Бум!* Каменные плиты пролетели несколько метров и ударились о древние гробы, издав резкий скрежет. У Гун пригляделся и увидел внизу колодца огромную чёрную дыру. Там не было ни единого луча света — только непроглядная тьма. Снизу доносился завывающий ветер, будто пещера была невероятно глубокой и просторной. Чэнь Юйлоу подошёл к краю, пристально посмотрел вниз, поднял с земли камешек и бросил его в отверстие, внимательно прислушиваясь. Он с рождения обладал способностью видеть в темноте и умел определять расстояние по звуку. Осмотревшись, он доложил У Гуну: – Демон-фея, внизу нет источников света. Глубина примерно тридцать метров, внизу виднеются какие-то деревья. Но что там внутри — неизвестно. Может, сначала отправим брата Сянлина на разведку? Пусть спустится, зажжёт сигнальные огни, а потом уже пойдём все. В этот момент подошёл Фазан-свисток, взглянул в провал и мрачно произнёс: – Там скопилась мрачная энергия. Возможно, водятся призраки и зомби. Если брат Си Лин спустится, он может пострадать. Лучше я пойду. Он был даосом из школы Перемещения Гор и считал, что его навыки достаточно велики, чтобы блеснуть перед остальными. Услышав это, старец Лэчэнь взглянул на Фазана-свистка и хотел было дать совет, но в последний момент сдержался. Они с Фазаном знали друг друга уже много дней. Их характеры были схожи, и после нескольких встреч они стали почти друзьями — где-то даже наставником и учеником. Но если сейчас он вмешается и попытается отговорить Фазана, разведчиком автоматически станет один из бандитов Сянлина. А это неизбежно рассердит Чэнь Юйлоу. К тому же, Свисток Куропатки — мастер своего дела, освоивший магическое искусство Цзыся, так что никаких проблем быть не должно. Он отбросил тревожные мысли. Как раз в этот момент к Даньцзину подошла большая группа врачей-чудотворцев. Все сначала остолбенели, увидев горы древних гробов, сложенных вокруг, а потом ослеплённо уставились на драгоценные погребальные предметы. Они всю жизнь занимались медициной и никогда не сталкивались с таким делом, как раскапывание могил. Да и гробов здесь было слишком много — сотни, сложенные вместе, что при первом взгляде пугало. Увидев, что все собрались, У Гун не стал тянуть и сразу объявил: – Хоть внизу и полно мрачной энергии, но ни призраков, ни зомби там нет. Разведывать путь не нужно — спускаемся сразу. С этими словами он собрал магическую силу и призвал лунное колесо. В мгновение ока из его лба поднялся месяц размером с таз. Его поверхность была неровной, но он излучал мягкий серебристый свет, озаряя Даньцзин. Однако, едва У Гун призвал лунное колесо, выражения лиц присутствующих резко изменились. Без исключения все в ужасе отшатнулись и быстро зажмурились. Только Цзинь Суаньпань, закрывая глаза, вскрикнул: – Ай! Лунный демон так близко! Я помираю, помираю! У Гун остолбенел, взглянул на своё нефритовое лунное колесо, потом на отпрянувших людей и растерялся. – Что происходит? Это колесо только для света. Чего вы так испугались? Он сосредоточился на Цзинь Суаньпане, подобрался к нему ближе и прохрипел: – Золотой Абакус, объясни мне, что такое Лунный Демон? И говори правду. Цзинь Суаньпань крепко зажмурился, его лицо побледнело, и дрожащим голосом произнёс: – Мой дедушка-демон, вы не понимаете. С тех пор как вы практиковали свою магию на вершине горы Пин, простые смертные вроде меня, стоит им увидеть восходящую луну, через несколько вздохов впадают в иллюзию и не могут выбраться. – Увидишь луну – и попадёшь в иллюзию? – У Гун замер, поднял взгляд к луне, явно озадаченный. Цзинь Суаньпань не решался открыть глаза и продолжил: – Да, попадёшь. И у каждого это выглядит по-разному – странно, как в сновидении. Сунь Гофу кивнул: – Я лишь строю догадки. Возможно, дело в том, что демон слишком могущественен, а его магия необычайно сильна. Мы, простые смертные, лишь наблюдаем, но даже невольно можем пострадать от этой силы. Выслушав предположение Сунь Гофу, У Гун тут же сосредоточился, мысленно обратившись к «Даосским Писаниям Девяти Небес», нашёл подробное описание «Лунного Искусства» и быстро пробежал его глазами. Вскоре он понял, почему Луна причиняла вред людям. **Магическое искусство земного демона: Взятие Луны.** *Сосредоточься на мыслях, поклонись Луне, возьми её свет в девятый день девятого месяца, добавь инея и белой росы, преврати в жабий эликсир, также именуемый Истинной Водой Тайинь.* *Оно исцеляет все ожоги Юань-Ян и очищает врождённую Юань-Инь.* Таково было общее описание этого искусства в Писаниях – ничего особо опасного. Большая часть текста посвящалась тому, как развивать эту способность. Но в самом конце было несколько важных строк: *Сосредоточься на истинной сути Нефритовой Жабы, представь её как лунный диск – суть божественного превращения, излучающую духовный свет.* Когда обычные люди видят такое, их слабые души начинают поклоняться могущественным богам, и уже через три вдоха разум стирается, погружаясь в иллюзии Лунной Бездны. Если их не вывести из этого состояния силой, через двенадцать часов они умрут от истощения разума. Поняв природу Демонической Луны, У Гун немедленно обуздал духовную силу, наполнявшую её свет. Причина появления Лунного Демона заключалась в сочетании истинной сути Нефритовой Жабы с мощной духовной энергией, возникшей во время медитации. Сила души и духа слишком загадочна, и У Гун ещё не до конца постиг её глубины. Однако решить проблему с Демонической Луной не составило труда. Как только У Гун вмешался, он сразу увидел перемены в Лунном Диске Нефритовой Жабы. Грубые шероховатости и неровности исчезли, поверхность стала гладкой и ровной. Теперь он напоминал светящееся серебряное блюдо, но без той глубины истинного смысла, что содержала лунная суть Нефритовой Жабы. – Хорошо, можете открыть глаза, – сказал У Гун. Услышав это, все осторожно подняли веки и осмотрелись. Увидев, как изменилась луна, они застыли в изумлении. – Хм? Исчезла та демоническая прелесть, что манила прежде? – удивился Фазан-свисток. – Да, всё и вправду изменилось. Это уже не та Демоническая Луна, что была раньше, – кивнул Чэнь Юйлоу. Сунь Гофу погладил бороду и улыбнулся: – Этот лунный свет озаряет подземный дворец, словно отполированное серебро. Благодарю тебя, небожитель, за милость. С этими словами он склонился в глубоком поклоне, выражая почтение У Гуну. Остальные, опомнившись, тут же подхватили: – Благодарим за милость, великий небожитель! У Гун на секунду опешил. Он не ожидал, что Сунь Гофу, выглядевший таким простодушным, окажется столь изворотливым льстецом. Впрочем, ему было всё равно. В его глазах существовало лишь два рода людей. Одни – полезные, способные помочь ему взойти на путь бессмертия. Люди такого склада заслуживают особой заботы и внимания. А вот бесполезных он и пальцем не пошевелит, чтобы помочь. К счастью, все присутствующие относились к первому типу. У Гун размышлял о драгоценных снадобьях, хранящихся в Павильоне Дань в глубине пещеры, поэтому он поместил Серебряную Луну в подземное пространство и подвесил её там. Порыв ветра поднялся и увлёк всех в пещеру. (Конец главы)