Уильям уже подготовил деньги. Он передал их монахине и, не оглядываясь, ушёл. Тем временем монахиня продолжала смотреть ему в спину, прежде чем вздохнуть.
«Почему ему нужно было прийти с двумя демонами?» — монахиня не могла отрицать, что Уильям был необычайно красивым мужчиной.
Он был очень обаятельным. Несмотря на её грубость и агрессивность, Уильям спокойно отвечал и оставался джентльменом. Если бы Уильям пришёл сюда один, она бы разговаривала с ним вежливо.
Часть её даже стыдилась своего грубого поведения. Но она не жалела о своих действиях. Этот мужчина был с двумя демонами. Даже если один из демонов был его рабом, как монахиня она, естественно, ненавидела всех демонов и желала их смерти.
Как только Изабелла вышла из церкви, она почувствовала, как невидимый груз с её плеч спал. Теперь она чувствовала себя намного лучше, чем раньше. То же самое можно сказать и о маленькой Эйми. Очевидно, Уильям не заметил реакции Эйми, так как она была на руках у Изабеллы.
— Мы подпишем контракт, как только доберёмся до гостиницы. Но перед этим нам нужно сделать покупки.
Столица была центром империи Пылающего Доминиона. Здесь можно было найти все виды товаров, продуктов и деликатесов. Уильяму нужно было купить одежду для своей дочери, для Изабеллы и для себя. Уильям относился к Изабелле скорее, как к няне своей дочери, чем к простой рабыне. Он был недостаточно чёрствым, чтобы относиться к ней как к рабыне и не покупать ей одежду.
Уильям не планировал оставаться в столице. Пребывание в столице имело свои преимущества и недостатки. Одним из главных преимуществ пребывания в столице было то, что этот город был действительно безопасным и надёжным. Не было угрозы похищения его ребёнка или нападения на него средь бела дня и столица не подвергнется атаке противника. Это было безопасное место для жизни. Поскольку в столице жил император, город, естественно, был более развит и был самым процветающим городом во всей империи.
Но...
В то же время жить здесь было очень дорого. Цены на товары и жильё были действительно высокими. Даже для людей простого класса жить в столице было очень дорого. В то время как семья из четырёх человек может комфортно жить в столице в течение 6 месяцев на 100 золотых монет, на ту же сумму семья из четырёх человек может комфортно жить в других городах этой империи до 8 или 9 месяцев.
Когда Уильям и другие сели в экипаж, Джозеф подготовился.
— Куда?
— Дедушка, я хочу купить одежду для нас. Можешь отвезти нас в хорошее место? — Уильям не возражал потратить деньги на покупку одежды для своей дочери. В конце концов, его дочь заслуживает самого лучшего.
— Хорошо. Держитесь крепче, — Джозеф сел на место кучера и взял в руки поводья.
Пока экипаж ехал по улицам, Уильям воспользовался возможностью, чтобы задать старику Джозефу несколько вопросов.
— Дедушка, не мог бы ты рассказать мне побольше об этой империи и этом городе? — вместо изучения карты было бы лучше, если бы Уильям мог узнать об этом мире от кого-то вроде кучера. Судя по всему, Джозеф был очень опытным и мудрым человеком. Таких людей, как Джозеф, было трудно найти даже на земле.
— Этот город — столица империи Пылающего Доминиона. Название этого города — Огненный Меч. Империя пылающего доминиона расположена в центре континента Двух Лун. По размеру континент является четвёртым по величине континентом на планете. Империя Пылающего Доминиона — одна из сильнейших империй на континенте Двух Лун.
— Ясно.
В этом мире не было стран. Существовали только королевства, империи и династии.
— Если ты ищешь безопасное место для жизни, то я советую тебе просто жить в столице. Огненный меч — один из самых безопасных городов на всём континенте. По сравнению с другими городами уровень преступности в этом городе очень низкий, — предложил старый водитель.
Но Уильям не хотел жить в столице.
— Дедушка, спасибо за предложение, но я не люблю жить в таких больших городах. Не говоря уже о том, что стоимость жизни в столице будет намного дороже.
Истинная причина, по которой Уильям отказался оставаться в этом городе, заключалась в императоре. Он даже подумывал покинуть эту империю и отправиться жить в другие империи. Ещё одна причина, по которой Уильям хотел уехать, заключалась в сильном влиянии религии богини солнца. Увидев, как церковь относится к его дочери, он не хотел оставаться в этой империи.
— Ха-ха-ха! Это правда. Цены на товары в столице немного завышены, — согласился Джозеф с Уильямом.
— Дедушка, ты не против рассказать мне, что находится за пределами границ империи Пылающего доминиона? — Уильям хотел узнать больше
— На востоке границы империи простираются к морю. На юге империя Пылающего Доминиона граничит с другой империей, называемой Солнечными Землями. На западе вы найдёте обширные территории, известные как Великая Жалкая Дремучая Земля. А на севере границы империи встречаются с территорией Ночной Империи.
Уильям впитывал информацию, его мысли разрастались от открывающихся возможностей. Понимание соседних регионов окажется бесценным, когда он будет обдумывать потенциальные направления за пределами империи Пылающего Доминиона.
— Дедушка, что вы думаете о короле империи Пылающего Доминиона? — Уильям решил проверить почву, задав этот вопрос старику.
Если старик был сторонником короля, он бы только хвалил Сарию. Но если старик был недоволен, он бы говорил о нём негативно. По ответу старика Уильям сможет понять, каким на самом деле был король Сария. Один из способов узнать, хорош ли нынешний правитель или плох, — спросить о нём у его подданных.
— Король Сария во многом не дотягивает. Мне посчастливилось застать эпоху его отца, мудрого и милосердного короля. Во время его правления империя процветала. Однако у короля Сарии другие приоритеты, он больше внимания уделяет своим личным амбициям. Я не очень разбираюсь в политике, но могу сказать, что жизнь стала сложнее с момента его восхождения на престол. Например, цены на товары выросли из-за повышенных налогов, введённых во время его правления.
Уильям молча переваривал эти слова.
«Слова старика ещё больше убедили меня, что я должен покинуть эту империю как можно скорее. Но прежде чем уйти, мне нужно будет кое-что подготовить».
Как только он выйдет за пределы столицы, у него не будет никакой защиты. Поэтому ему нужно было подготовиться, прежде чем отправиться в путь.
«Мне понадобятся предметы первой необходимости, такие как еда, вода и одежда», — самым большим препятствием на пути Уильяма было его незнание этого мира.
Он всё ещё не был уверен, куда ему идти. Следует ли ему отправиться в Ночную Империю, Империю Солнечных Земель или куда-то ещё дальше?
— Дедушка, не могли бы вы рассказать мне больше об этом мире? — старик и Уильям разговаривали, пока не добрались до рынка, который был переполнен людьми разных рас.
Пока экипаж трясся по оживлённым улицам, Изабелла наблюдала за взаимодействием между Уильямом и Джозефом, кучером. Она не могла не быть впечатлена поведением Уильяма и той искренней добротой, которую он проявлял. Ей становилось всё более ясно, что он полон решимости обеспечить мирную жизнь для своей дочери, а не искать славы героя.
«Этот человек не так плох, как я думала», — размышляла Изабелла, украдкой взглянув на Уильяма.
Чем больше девушка наблюдала за ним, тем больше понимала, что у Уильяма есть качества, которые отличают его от других, с кем Изабелла сталкивалась. Несмотря на её поразительную красоту, он ни разу не пытался воспользоваться её уязвимым положением рабыни. Вместо этого он относился к ней с уважением и добротой, признавая в ней человека, несмотря на их разные обстоятельства.
Взгляд Изабеллы переместился на Эйми, которая уютно устроилась у неё на коленях, повторяя её любознательный взгляд, пока они вместе оглядывали окрестности. Сходство в их чертах лица часто заставляло других предполагать, что Эйми — дочь Изабеллы. Изабелла не могла не чувствовать чувство защиты и привязанности к маленькой девочке, зная боль, которую она сама испытала в прошлом.
С каждой минутой Изабелла чувствовала, как становится всё более связанной с Уильямом и Эйми. Их присутствие приносило тепло в её сердце, чувство, которое она давно забыла среди тьмы и ненависти, поглотивших её демоническое существование. И хотя она скрывала свою истинную природу демона, Изабелла не могла не ценить доброту и уважение, которые Уильям проявлял к ней, независимо от её статуса рабыни.
Пока экипаж продолжал свой путь, Изабелла размышляла о своих первоначальных предположениях и предрассудках, понимая, что суждения, основанные на внешности или статусе, поверхностны и часто вводят в заблуждение. Поведение Уильяма и искренняя забота, которую он проявлял к другим, включая пожилого кучера, подтверждали её веру в то, что о характере следует судить по действиям и намерениям, а не по предвзятым представлениям.
Когда экипаж остановился у оживлённого рынка, опытные глаза Джозефа осмотрели хаотичную сцену впереди. Было ясно, что провести экипаж через плотно набитую толпу будет непросто.
— К сожалению, вам троим придётся идти пешком отсюда. Рынок слишком переполнен, чтобы мой экипаж мог проехать, — объяснил Джозеф с ноткой разочарования в голосе.
Видя ситуацию, Уильям понимающе кивнул.
— Всё в порядке, дедушка. Мы справимся. Если вы не против, не могли бы вы подождать нас здесь, пока мы закончим с покупками?
Джозеф тепло улыбнулся, оценив уважительный тон Уильяма.
— Конечно, мальчик мой. Я буду ждать вас здесь. Не торопитесь, исследуйте рынок и наслаждайтесь покупками.
Любопытство вспыхнуло в Уильяме, когда он попытался продолжить разговор с мудрым стариком.
— Если вы не против, как вы думаете, сколько времени нам потребуется, чтобы закончить с покупками?
Джозеф задумчиво почесал подбородок, прежде чем ответить:
— Ну, учитывая, что вы здесь впервые, я бы сказал, что вам понадобится больше двух-трёх часов, чтобы полностью осмотреть рынок и сделать все покупки.
Немного подумав, Уильям согласился с оценкой Джозефа.
— Звучит правдоподобно. Рынок огромный, и я хочу убедиться, что мы найдём всё необходимое.
Джозеф кивнул в знак согласия.
— В таком случае я пойду домой и быстро пообедаю. К тому времени, как вы закончите, можете быть уверены, что найдёте меня здесь, готового отвезти вас куда угодно.
Благодарный за помощь и компанию Джозефа, Уильям с признательностью протянул руку.
— Спасибо, дедушка Джозеф. Мы искренне ценим вашу помощь и ценную информацию, которой вы с нами поделились.
Крепко пожимая руку Уильяма, Джозеф ответил:
— Не за что, мальчик. Было приятно сопровождать вас в этом путешествии. Не торопитесь, наслаждайтесь рынком, а я буду здесь, когда вы будете готовы продолжить.
С последним благодарным кивком Уильям, Изабелла и Эйми вышли из экипажа, готовые погрузиться в оживлённый и шумный рынок города Огненного Меча.
Обновлено: 18.02.2026