Рон проглотил бутерброд, застрявший у него в горле. Он ел его всухомятку, без запивки, и чуть не подавился. Закатив глаза, он сказал Гарри:
– Мы сегодня кучу книг перелопатили, ты видел. У волшебников часто бывают разные странные способности. Обычно они пропадают, когда взрослеешь, но бывают и исключения. Попробуй вспомнить, не было ли у тебя чего-нибудь необычного в детстве. Может, это поможет. Как по мне, это куда полезнее, чем просто так книги в библиотеке листать.
Гарри вздохнул. Ему не нравилось чувствовать себя каким-то не таким. Но слова Рона казались разумными. Он нахмурился и задумался, и что-то постепенно всплыло из глубин памяти.
Это было в день рождения его кузена Дадли, еще до того, как он получил письмо из Хогвартса. В день рождения Дадли они пошли с классом в зоопарк, и Гарри взяли с собой – не то чтобы Дурсли хотели его развлечь, просто миссис Фигг была занята и не могла присмотреть за детьми. Дядя Вернон долго препирался, но в конце концов решил взять Гарри с собой, лишь бы не оставлять его дома одного.
В зоопарке Гарри вдруг обнаружил, что понимает, что говорит питон, и может заставить стекло исчезнуть! Он использовал эти способности, чтобы напугать кузена. Сначала он думал, что об этом никто не узнает, но дядя Вернон все заметил и жестоко наказал его.
Он почти забыл об этом, потому что люди обычно стараются забывать неприятные воспоминания, так психика защищается. Но слова Рона напомнили ему об этом.
– Что? Ты понимаешь питона!
Гарри не ожидал, что Рон так сильно удивится. Услышав это, он даже выронил бутерброд.
– А что тут такого? Ты же говорил, у волшебников бывают разные магические способности. Например, Невилл как-то раз сразу после рождения заколдовал одеяло, чтобы оно плотнее его укутывало, а Том заставлял увядшие цветы распускаться… – Гарри привел несколько примеров, чтобы убедить Рона.
– Змееуст – это другое, – серьезно сказал Рон.
– Змее… что прости?
– Змееуст, – Рон произнес это слово по слогам. Он огляделся, чтобы убедиться, что никто, кроме воробьев, не подслушивает их разговор. – Гарри, ты понимаешь змеиный язык? Только никому об этом не говори. Мы с тобой знаем, что к чему, поэтому можем об этом поговорить. Хорошо, что ты мне рассказал об этом заранее…
– Почему? – Гарри почувствовал себя неловко. Неужели он опять какой-то не такой? Неужели умение говорить на змеином языке – это грех?
В британском волшебном мире умение говорить на змеином языке действительно считается чем-то плохим. Этот талант стал символом темных волшебников. Рон считает, что ни один приличный волшебник не может разговаривать со змеями. Это редкая способность, которая обычно передается по наследству. Почти все змееусты – потомки Салазара Слизерина, которые в основном являются ярыми сторонниками чистой крови. Известно, что сторонники чистой крови и темные волшебники очень близки, и поэтому умение говорить на змеином языке стало чем-то постыдным.
В британском волшебном сообществе змееуст – это как в мире маглов вскинутая рука в нацистском приветствии или закрученные усики. Вскидывание руки в приветствии берет начало в Риме, а закрученные усы были популярны в Германии в 1930-х годах. Из-за одного неудачного художника этот жест стал ассоциироваться с правыми силами. Ни один немец не будет так выглядеть.
Если Гарри скажет другим ученикам, что умеет говорить на змеином языке, это будет все равно, что носить усы и поднимать руку, приветствуя прохожих на улицах Германии.
Рон все объяснил Гарри, и тот был ошеломлен.
– Как это возможно, я… – Гарри не мог поверить в это.
Рон похлопал его по плечу.
– Я не удивлен. Эта способность передается по наследству. Семья Поттеров – чистокровная семья с очень долгой историей. У них наверняка есть дальние родственники среди потомков Слизерина. Может быть, этот талант передался тебе от кого-то из предков?
Рон не просто утешал его, это правда. Чтобы сохранить чистоту крови, чистокровные семьи женятся только на других чистокровных семьях – по крайней мере, те, кто остается в генеалогическом древе. На протяжении веков в каждой семье в той или иной степени смешивалась кровь других семей.
Даже у заклятых врагов. Если Рон Уизли захочет, то обязательно найдет связь с Драко Малфоем. Если копнуть глубже, то у них может оказаться очень дальнее родство.
Несмотря на это, Гарри был разочарован.
– Э? Почему они вдвоем? – Голос Рона привлек внимание Гарри.
В это время Гарри и Рон стояли у окна башни Гриффиндора. Отсюда прекрасно был виден луг перед школой. К их удивлению, по лужайке вместе шли Локхарт и профессор Дамблдор.
Они вошли в замок, и по их торопливой походке было ясно, что случилось что-то важное.
Хотя профессор Локхарт покорил сердца юных волшебников своими увлекательными уроками за последние несколько недель, Гарри и Рон почему-то всегда испытывали к нему лёгкое недоверие. Это чувство укоренилось.
Глубоко в душе оно было подобно инстинкту, как дыхание.
Интересен ли курс профессора Локхарта? Да. Нравится ли он им? Да. Нравится ли им профессор Локхарт? Нет.
Очень сложное и странное чувство, и ни Гарри, ни Рон не могли понять его причину.
– Странно. Что они вдвоём делают? Неужели пошли в кондитерскую за конфетами? – Рон предположил, что раз уж президент Дамблдор и профессор Локхарт вместе, то дело точно не в конфетах, а случилось что-то важное.
– Пошли за ними, посмотрим! – Они быстро побежали в спальню и достали мантию-невидимку – рождественский подарок, который Гарри получил ещё на первом курсе. Он до сих пор не понимал, кто ему подарил такую ценную вещь.
Они накинули мантию вместе с Роном, скрывая свои фигуры.
– В кабинет профессора Дамблдора! Если что-то случилось, они наверняка сначала пойдут в кабинет директора, – рассуждал Гарри, и его мозг заработал на полную мощность.
Они подошли к кабинету Дамблдора и притаились в углу, терпеливо дожидаясь. Вскоре в поле их зрения появились профессор Локхарт и профессор Дамблдор. Дамблдор назвал пароль, и горгулья медленно открыла проход, пропуская их. Гарри и Рон следом за Локхартом вошли в проход за каменной статуей.
Обновлено: 16.02.2026