Гарри стиснул зубы. Если Дамблдор снова попросит о драконах, Гарри знал, что он его наговор. «Я не позволю тебе убить драконов!»
«Вам и не придется, лорд Слизерин».
Все повернулись и увидели, что к ним подходит Дадли, слегка покачиваясь и слегка зеленея при виде мертвого василиска. Однако говорил не он, а Распределяющая шляпа, которую он по-прежнему носил на голове. «Василиск по-прежнему ваш, и вы можете поступать с ним по своему усмотрению, милорд. В конце концов, вы его убили. Я был там и был свидетелем всего этого».
«Даже если бы то, что вы говорите, было правдой, - фыркнул Снейп, раздраженный вмешательством в его работу, - он все равно оставил его почти на два года. Тем самым он аннулировал свое право и дал возможность любому претендовать на него, что я и делаю!»
«Забросил, говоришь?» Суконная шляпа усмехнулся про себя. «Я полагаю, он оставил это место запечатанным, и только он мог открыть его снова. Это не означает, что он бросил. Здесь сказано, что он хранил его». С забавной ухмылкой он слегка повернулся к Гарри и изобразил нечто похожее на подмигивание.
«К тому же, - сказала Гермиона, - Гарри уже пригласил потенциальных покупателей, чтобы узнать о возможности приобретения василиска».
В глазах Дамблдора мелькнуло понимание, когда он собрал все воедино. «Та записка, которую вы отправили с Добби».
Словно в ответ на его догадку, Добби появился на свет вместе с десятью гоблинами. Девять гоблинов явно были стражниками или, скорее, солдатами, поскольку на них было столько брони, что хватило бы на танк. Каждый из гоблинов-охранников стоял лицом наружу от своего кольцевого строя, визуально сканируя пространство перед собой на предмет потенциальной угрозы. Через мгновение они начали медленно двигаться в том направлении, куда направлялся главный гоблин, - прямо к Гарри Поттеру.
Добби стоял на коленях, задыхаясь, словно пробежал марафон. Пока Гарри и Гермиона наблюдали за происходящим, рядом с Добби возникла Бристи. Главный домовой эльф с обеспокоенным видом похлопал Добби по плечу, а затем исчез вместе с измученным домовиком. Гарри сделал мысленную заметку проверить преданного домового эльфа позже, когда все будет не так безумно.
Гарри чувствовал, как глаза богато одетого предводителя гоблинов оценивают его, чем ближе он подходил, отчего он начинал потеть и чувствовать себя в сто раз более неловко, чем обычно.
Гермиона, почувствовав его затруднительное положение, легонько подтолкнула его рукой, которую приложила к его спине. «Гарри, - прошептала она. «Поклонись низко, но обязательно поддерживай зрительный контакт с гоблином в центре; он должен быть ассистентом, тем, кто возглавляет группу. Можешь улыбнуться, но только не показывай зубы, иначе это может означать, что у тебя враждебные намерения».
«Хорошо. Поклонись низко, держи зрительный контакт. Улыбайся, но без зубов. Понял, спасибо, Гермиона. Не знаю, что бы я без тебя делал», - умудрился прошептать он в ответ, заставив ее радостно покраснеть. «Откуда ты все это знаешь?» - прошептал он, когда они оба поклонились.
Она хихикнула. «Хочешь верь, хочешь нет, но в Гринготтсе есть брошюры для волшебников и ведьм, чтобы понять культуру гоблинов».
Гарри на мгновение задумался. «Не помню, чтобы я видел какие-либо брошюры, когда ходил туда».
«Это часть культурной проблемы», - объяснила она. «Видите ли, их нужно просить у гоблинов, а потом покупать».
«А разве брошюры не должны быть бесплатными?»
Она слегка покачала головой. «По мнению гоблинов, нет». Она сделала паузу, перебирая в уме другие лакомые кусочки знаний. «О, и я должна добавить, что мы должны оставаться в поклоне, пока к нам не обратится асессор или один из его охранников».
Почувствовав движение позади себя, Гарри с удивлением заметил, что его кузен Дадли подражает Гарри и Гермионе и делает такой же поклон. Даже Распределяющая шляпа, казалось, поклонилась по-своему. Гарри ничуть не удивился, когда профессор Дамблдор предпочел выйти вперед, чтобы поприветствовать небольшой взвод гоблинов.
Гарри издал тихий стон. «Не думаю, что Дамблдор купил хоть одну из этих брошюр, - пробормотал Гарри, обращаясь к Гермионе.
Директор, как ни в чём не бывало, поднялся во весь свой рост и одарил Гарри искрящейся зубастой улыбкой, под стать блеску в его глазах. Гоблины были настолько упрямы, что престарелый волшебник счел нужным применить дополнительное обаяние, хотя, несмотря на все свои многолетние попытки, он так и не смог добиться их расположения.
«Добрый день, не так ли, мастер-кузнец Брокенхэнд?»
Съезд гоблинов немедленно остановился, и было видно, как те гоблины, что находились ближе всего к директору, крепче сжимают рукоятки своего оружия. Гоблин, стоявший в центре своих коллег по Гринготтсу, был стар и сморщен от возраста, но в его глазах горел огонь, которому мог бы позавидовать даже Дамблдор. Хотя его броня была не такой тяжелой, как у более молодых гоблинов, она была полностью исправна и имела следы от ударов, свидетельствующие о ее прочности.
«Ты ошибся, волшебник. Не то чтобы у тебя была большая история, когда ты все правильно понимаешь, когда речь идет о народе гоблинов», - прорычал гоблин.
«Прошу прощения», - сказал Дамблдор, стараясь звучать более извиняющимся, чем чувствовал. «У меня нет глаза, чтобы различать различные особенности гоблинского народа».
Гарри сглотнул. «Он только что сказал, что все они похожи друг на друга?» - прошептал он своему лучшему другу.
«Да», - пискнула Гермиона.
«Разве это не захватывающе!» - прошептала Распределяющая шляпа, достаточно громко, чтобы молодая пара могла услышать. «Возможно, мы являемся свидетелями начала нового восстания гоблинов!»
Старший гоблин обнажил зубы, несколько из которых оказались серебряными или, по крайней мере, инкрустированными бриллиантами. «Я - мастер-пробирщик Винтбол из Гринготтса. Меня прислали в ответ на просьбу лорда Слизерина о продаже».
«Ах, да», - мудрено кивнул Дамблдор, повернувшись, чтобы посмотреть на того, кто претендовал на титул лорда Слизерина. При этом он с удивлением увидел, что Гарри, Гермиона и еще несколько человек почему-то кланяются. Учитывая разногласия, возникшие у него с Гарри, он был уверен, что Гарри кланяется не ему. Тем не менее, единственной альтернативой было то, что они кланяются гоблинам по какой-то причине, которую он сам не мог понять. Даже Минерва, его заместитель, решила последовать его примеру и поклонилась, подражая остальным. «Так что же это такое?»
Обновлено: 18.01.2026