Вернон сидел на краешке своего кресла, и его задумчивый взгляд говорил о том, что он недоволен тем, что она так долго не отвечает ему. «Разве вы не хотите вернуться к обычной нормальной семье?» Его тон был немного более холодным и принужденным.
«Нормальной? Разве это нормально - запирать ребенка каждую ночь в чулане под лестницей с самого младенчества? Заставлять его готовить, как только он становится достаточно взрослым, чтобы видеть над плитой? Или наказывать его за то, что он получает лучшие оценки, чем наш собственный ребенок? Или запереть его в комнате, где есть только кошачья заслонка, чтобы он мог доставать еду. Может быть, нам стоит спросить соседей, считают ли они, что мы действовали в рамках принятой парадигмы нормальной семьи?»
«Опять он?» прорычал Вернон и ударил кулаком по спинке кресла. «Я ненавижу то, что само его присутствие сделало с моей семьей! Он встал между нами с тех пор, как его бросили на пороге нашего дома! Что за люди оставляют детей на пороге? Да еще и в начале ноября? Скажите мне! Разве это приемлемое поведение в этом безумном мире? Вы хотите, чтобы для нашего мальчика все было нормально?»
Она подняла руки и махнула ему, чтобы он успокоился, и он воспользовался этим моментом, чтобы допить остатки своего бренди.
«Знаешь, - сказал он, - ты постоянно упоминаешь, как я плохо обращался с маленьким Фриком, хотя прекрасно знаешь, что ты обращался с ним ничуть не лучше, чем я!»
Истинность этого утверждения задела ее за живое. Временами она была откровенно жестока с племянником. Это шокировало. Недавно ей даже снились сны, в которых она спорила с призраком своей умершей сестры из-за того, как Гарри обращался с ней, находясь под ее крышей. Она пыталась оправдаться перед Лили. Винила работу по дому, пыталась удержать Вернона на диете, пыталась заставить Дадли сделать хоть что-то из школьных заданий. Она даже вспомнила, что винила в этом свой менструальный цикл и Вернона. Лили, разумеется, ничего не могла с этим поделать, поэтому Петуния продолжала перекладывать вину на другие вещи, пока не начала обвинять подавляющие стержни, которые обнаружила в своей голове. В этот момент Лили переставала спорить, улыбалась и говорила ей, что теперь она начинает пользоваться своей головой. И тогда она просыпалась.
Она чуть не споткнулась, плюхнувшись на диван. «Почему я не подумала об этом раньше?»
«Что такое?» Вернон быстро пересел рядом с ней на диван, его настроение изменилось на озабоченное.
«Я уже пытался рассказать тебе. Были эти стержни, которые кто-то поместил внутрь Гарри, меня и Дадли. Я даже нашел несколько в Минерве. Она была не в восторге от этого, это я вам точно могу сказать».
«Это те палочки, которые, как вы сказали, можете видеть или трогать только вы?» - скептически спросил он.
Она вздохнула и кивнула. «Да, и я знаю, что это тоже звучит странно. Но они там были. Внезапный всплеск энергии Гарри, а также изменения в моем поведении и поведении Дадли должны быть достаточно четким индикатором этого».
Он нахмурился. «И к чему ты клонишь? К чему ты клонишь?»
«Разве это не очевидно?»
«Если бы это было очевидно, я бы не спрашивал, что ты хочешь этим сказать!» - вспылил он.
Она слегка покачала головой. «Ви́нки?»
Домовой эльф вернулся с хлопком, окинув Вернона нервным взглядом. «Да, госпожа леди Когтевран?»
«Не могла бы ты принести нам еще две чашки бренди?»
Ви́нки щелкнула пальцем, и на журнальном столике перед ними снова появились две стеклянные чашки с напитком.
«Спасибо, дорогая. Можете идти».
Вернон успел выпить почти весь свой напиток, прежде чем Ви́нки скрылась. Петуния сделала лишь глоток, после чего поставила стакан на место.
«Вот что я думаю, - сказала она. «Я думаю, что в тебе тоже могут быть такие же подавляющие стержни».
От возмущения его лицо сразу же побагровело, а сам он словно раздулся. «Что?! Теперь ты думаешь, что я тоже могу быть фриком?!»
«Нет, нет, не это», - попыталась объяснить она, хотя его возмущение по поводу возможности быть похожим на нее и Дадли не проходило. «Просто, возможно, кто-то вставил эти стержни и в тебя, чтобы влиять и контролировать тебя. Я видела, как вокруг тебя порхает несколько вейкспуртов, но они не выглядели скоплениями, как это было рядом с другими подавляющими стержнями, поэтому я не придала этому особого значения».
Она сделала паузу, чтобы дать ему осмыслить эту мысль. Петуния наблюдала за тем, как его разум борется с самим собой, а кровяное давление достигло заоблачных высот.
Тихо вздохнув, она снова обратилась к мужу. «Я предлагаю, чтобы ты позволил мне проверить, есть ли в тебе эти стержни».
Он отпрянул от нее, теперь на его лице читались страх и подозрение. «Ни за что! Я не позволю тебе делать со мной какие-то волшебные вещи!»
Она издала стон разочарования. Иметь дело с мужем-мулом, когда у него есть свое представление о том, как все должно быть, - не самое лучшее время. Последний раз такое было, когда она захотела сменить компанию, предоставляющую услуги сотовой связи, и в итоге он неделю не давал ей покоя.
«То есть вы хотите сказать, что предпочли бы оставить внутри себя магические предметы, управляющие вашими эмоциями и желаниями?» Она изложила ему все в самых простых выражениях, так что даже он не смог бы возразить. Сам факт того, что внутри него может находиться какая-то магическая вещь, влияющая на него, был настолько оскорбительным для него, что он не мог просто отказать ей в просьбе проверить его.
Пока мысли об этом бились в его толстом черепе, Вернон выхватил у Петунии остатки напитка и одним глотком осушил его.
Зарычав, он со всей силы швырнул стеклянный стакан в камин и разбил его вдребезги, даже когда в нем вспыхнуло небольшое количество алкоголя.
«Отлично! Сделай это! Вытащи из меня все магические штучки, которые впихнул в меня кто-то из этих волшебных фриков! Только быстро, пока я не передумала!»
Теперь на ее лице сияла улыбка. «Очень хорошо».
Он задохнулся от нарастающего страха. «Что мне нужно сделать?»
Она похлопала его по плечу. С грустью она заметила, как он вздрогнул от ее прикосновения. «Просто позволь мне провести пальцами по твоей голове, как будто я ищу вшей».
Обновлено: 18.01.2026