«Не смейте называть нашего ребенка уродом!»
Несколько вязаных салфеток разлетелись по комнате и ударили Вернона по лицу. Вернон в замешательстве поднял руки и стянул салфетки с лица. «Что это было, черт возьми?»
«Я все еще учусь контролировать свою магию», - ответила она с некоторым смущением. Хотя салфетки никак не могли навредить ее мужу, ее магия все же атаковала его. А так как нападение было настолько слабым, что даже неловко, это несколько приглушило назревающую вражду. «Магия имеет тенденцию проявляться, когда магический человек расстроен, особенно до того, как его научат сдерживать ее».
Вернон откинулся в кресло и издал тихий стон. «Все это происходит на самом деле, не так ли?»
Она кивнула. «Да, боюсь, что так».
Он просто сидел, уставившись в потолок, и Петуния почувствовала, что должна что-то сделать, чтобы он снова заговорил. «Скажи мне, почему ты не отвезла Дадли в больницу все эти годы? Он мог умереть! По крайней мере, я знаю, что у него была травма головы!»
Вернон испустил вздох, в котором, возможно, слышались едва скрываемые рыдания. Это подтвердилось, когда он вытер глаза одной из салфеток, лежавших на подлокотнике его кресла. Он прочистил горло и попытался смахнуть оставшиеся слезы. «Я не рассказываю о времени до встречи с тобой. На это есть причина». Он фыркнул, затем высморкался в одну из салфеток. «Я был довольно беспокойным подростком. Или, может быть, лучше сказать - сердитым юношей. Я всегда на кого-то обижался. Большинство людей, будучи такими большими, как я, знали, что нужно просто держаться подальше от меня. Однажды я пытался убедить одного отличника из Воннингса сделать за меня школьную работу, чтобы подтянуть оценки, пока я не вылетел из школы. В итоге я ввел его в кому на неделю, когда он отказался».
«Вернон!» - вздохнула она.
Он пристыженно кивнул. «Полицейские забрали меня и устроили мне чертовски страшную процедуру. Я был несовершеннолетним, так что они могли сделать только слишком много. Но все равно напугали меня до смерти. Посадили меня в камеру с рецидивистами. Меня сильно избили. Это определенно показало, что я не был вершиной пищевой цепочки, когда дело доходило до безжалостности. Даже близко нет. Мне удалось быстро перевернуть свою жизнь, отдалиться от худших из моих друзей с плохим влиянием и самостоятельно добиваться хороших оценок, чтобы поступить в колледж. Мой отец оказал немало услуг, чтобы вернуть меня в Воннингс».
Сердце разрывалось от осознания того, что она не знала об этом определяющем моменте в жизни своего мужа, но она пыталась узнать не об этом. «Но какое отношение это имеет к Дадли?»
Он в отчаянии поднял руки вверх. «Как я мог отвезти Дадли в больницу в таком виде, когда я числился в полиции за историю насилия? Ты не смог бы меня защитить, ты был практически в кататонии из-за гриппа».
«Вернон, ты все равно должен был...»
«Я запаниковал! Ясно? Я признаю это! Но я не хотел, чтобы Дадли пострадал! Я позвал Мардж, потому что не знал, что делать!»
Губы Петунии были сжаты так плотно, что казались смертельно бледными. Мардж. Эта проклятая женщина и ее ужасная собака. Вернон всегда обращался к сестре, когда возникала ситуация, с которой он не знал, как справиться. Наверное, хорошо, что ее не было в стране, когда Гарри начали приходить письма из Хогвартса, иначе все могло бы принять мрачный оборот. «Что ты позволил ей сделать?» - холодно спросила она, сдерживая гнев.
«Она пришла проведать Дадли. У нее были разные травмы, так что она...»
«Она лечит своих собственных собак! И у нее даже нет квалификации ветеринара! Она бы даже не узнала, что на самом деле случилось, до вскрытия!»
Он вздрогнул от этого. «Я... она... Но Дадли стало лучше, так что теперь все в порядке. Верно?»
«Нет, Вернон». Она вытерла слезу, навернувшуюся на глаза, тыльной стороной ладони. «Дадли не стало лучше».
«Что ты имеешь в виду?»
«Думаю, ты знаешь, Вернон. Мне стало известно об этом во время сортировки Дадли. То падение с лестницы, которое он совершил после того, как его вырвало на вас, нанесло некоторый ущерб его мозгу. Вот почему у него всегда были проблемы с учебой. Это также одна из причин его вспыльчивого характера».
«Нет! Нет, вы, должно быть, ошибаетесь», - тихо сказал он.
«Вы знали. И ты всегда чувствовала себя виноватой в этом. Вот почему ты всегда настаивала на том, чтобы мы завалили Дадли подарками. Это было сделано для того, чтобы загладить твое чувство вины за то, что ты случайно уронил нашего ребенка с лестницы. И поэтому же ты всегда строго ругала Гарри, когда он делал что-то лучше Дадли в школе».
Он опустил голову, что-то пробормотав.
«Если ты собираешься что-то сказать, то говори!» - резко произнесла она.
Он вскинул голову, словно ужаленный. «Я сказал, что это несправедливо, что этот маленький фрик пришел в наш дом только для того, чтобы поднять Дадли на сцену!»
Петуния могла только смотреть на него, потрясенная его словами, а также слезами, которые теперь свободно текли по его круглому лицу. «Он был совсем маленьким! Он только что потерял обоих родителей из-за сумасшедшего убийцы, который охотился за ними около года!»
«Ну и правильно! Им следовало бежать из страны или что-нибудь в этом роде! Уехать в Австралию, Штаты или Канаду! Черт, да они могли бы отправиться на остров Пасхи и быть в безопасности! Но нет! Они решили остаться в той же стране, что и тот фрик, который хотел зарыть их в землю, или что там эти фрики делают, когда умирают!»
Уголок ее глаза дернулся. «Вернон, перестань кричать и успокойся, пока... пока... ох, я не знаю! Просто заткнись и дай мне подумать!»
Они так и сидели, пока Вернон наводил еще больший беспорядок в ее салфетках.
«Вернон, я просто не знаю, что мне делать?» - сказала она, пресытившись всем. «Нам придется найти способ справиться со всем этим, потому что я не вижу, как мы сможем вернуться к прежнему состоянию».
Еще раз фыркнув и проведя рукавом по глазам, Вернон поднял на нее широко раскрытые глаза. «А разве мы не можем?» - спросил он удивительно нежным голосом. «Если мы вернемся домой, ты сможешь сделать то, что заблокировало твою магию, и мы вернемся к прежней жизни».
Она встала, аккуратно положила палочку в карман и подошла к окну, выходящему на Черное озеро. Дул прохладный, но не ледяной ветерок, благодаря заклинанию, наложенному на оконную раму. Сделав несколько глубоких вдохов, она снова повернулась к Вернону.
Обновлено: 18.01.2026