Он неуверенно зашагал туда, не зная, что ему теперь делать. Наконец он заметил Гарри, который, откинувшись на спинку своего кресла, тихо беседовал с кем-то за столиком сзади него.
Молодой человек, с которым он разговаривал, был старше его, и Дадли наконец узнал в нем одного из участников Турнира, в котором Гарри застрял. Высокий юноша вскоре поднялся на ноги и, к удивлению Дадли, подошел к тому месту, где стояли Дадли и несколько профессоров.
«Привет, Дадли. Я Се́дрик Ди́ггори. Я один из префектов Пуффендуя. Спускайся и познакомься со своими новыми соседями по дому», - сказал он с улыбкой.
Петуния устроилась в уютной гостиной в небольшом жилом помещении, которое она занимала. В Хогвартсе она добавила несколько штрихов в свою гостиную, чтобы сделать её более домашней: занавески на окнах, несколько ваз с цветами, салфетки на мебели и большую картину с изображением лесного водопада с ланью и её оленёнком на одной из стен. Ви́нки даже удалось раздобыть большое кожаное кресло La-Z-Boy для угла рядом с диваном. С глубоким вздохом Петуния уселась на диван и снова поправила поднос с чаем, хотя домовики уже все расставили по своим местам.
Сегодня был день, когда Вернон возвращался в Хогвартс. Она могла бы попросить кого-нибудь из домовиков привезти его в пятницу вечером, когда он закончит работу, но она хотела... Нет! Сначала ей нужно было обдумать некоторые вещи, которые она узнала. К тому же к концу недели Вернон всегда был ворчливым и измотанным, и она предпочла бы заниматься с ним после того, как он хорошенько выспится.
Откинувшись на спинку дивана, она закрыла глаза и сделала несколько успокаивающих вдохов, наслаждаясь запахом заваривающегося чая и тихим потрескиванием огня в большом камине.
Она отдыхала так несколько минут, когда раздался громкий хлопок, возвестивший о прибытии нового домового эльфа Ви́нки и Вернона.
Вернон огляделся по сторонам, сориентировался и только потом обратил внимание на нее. «Зачем ты надела эти штуки?» - хмуро спросил он.
Быстро оглядев себя, Вернон понял, что на ней одна из мантий, которые обычно носят в замке.
«Ах, да, я подумала, что лучше одеваться как все, чтобы меня лучше приняли». Она сделала паузу, прежде чем добавить: «К тому же в замке бывают сквозняки, так что это помогает мне согреться».
Лицо Вернона мгновенно стало багровым. «Ты пытаешься быть принятой этими фриками?» - обвиняюще крикнул он. Увидев, что Ви́нки убегает от него, Вернон повернулся и прицелился ногой в домового эльфа, но легко промахнулся, когда тот с треском исчез.
«Вернон! Не смей причинять вред Ви́нки!» - выругалась она.
«Как будто эти твари заслуживают чего-то лучшего! Это же магические рабы!»
«Она может быть служанкой, но не рабыней!» - огрызнулась жена. «И ты не должен обижать ее или даже грубить ей. Ви́нки, которую я узнала, очень добрая и заботливая».
Муж уставился на нее, пораженный тем, что она только что сказала. Это было так непохоже на ту женщину, которую он знал полтора десятка лет, что он был уверен, что как-то неправильно ее понял.
«Почему тебя вообще волнует такая уродливая тварь?» - спросил он, решив, что лучше получить ответ, чтобы оценить ее реакцию.
«Ты имеешь в виду, кроме того, что она - живое, разумное существо, заботливое и внимательное к другим?» Надежда, которую она питала к мужу, угасла, когда она увидела замешательство в его глазах. «Есть еще и тот факт, что я привязал Ви́нки к себе, отдав ее в мое распоряжение, так что я несу ответственность за ее благополучие».
Вернон на мгновение замер, как статуя. «Значит, она твоя собственность, так? Она принадлежит вам?»
Она нахмурилась. «Думаю, узы могут означать это. Но это не совсем верно». Она испустила тяжелый вздох. «Давай отложим это обсуждение на другой раз, хорошо?» Он, казалось, собирался возразить, но сдался.
Она предложила ему сесть в кресло La-Z-Boy. Осмотрев его и убедившись, что это не волшебное кресло, он решил, что в нем можно сидеть. Поднос с закусками на приставном столике рядом с ним тоже приглянулся ему. Поэтому он без лишних слов плюхнулся на сиденье, растянулся на нем и с ворчанием отправил в рот мини-пирожное. «Черт, я и забыл, как хорошо эти маленькие монстры умеют готовить. Эти пирожные просто великолепны!»
Петуния вздрогнула от того, что Вернон назвал Ви́нки «маленьким монстром», но решила пока не затрагивать эту особенность характера Вернона. «Как прошла твоя неделя, дорогая?» Она проклинала себя за то, что автоматически перешла к такой постановке вопроса, но решила, что это, вероятно, связано с многолетним воспитанием, в котором она участвовала, и ей придется от него отказаться.
Сделка с «Фостерс» сорвалась, как я и говорила. Высшее руководство было недовольно, но винить в этом они могли только себя. К счастью, мне удалось заключить новый контракт с новой итальянской компанией, иначе Корги и верхние руководители могли бы попытаться включить меня в число тех, кто потерпел фиаско с «Фостерс»».
«Звучит нервно, дорогая. Я до сих пор не понимаю, как тебе удается работать с некоторыми из этих отпетых мошенников».
Вернон кивнул, взяв горсть маленьких пирожных. «Мужчина должен обеспечивать свою семью, дорогая».
Петуния молча разминала руки, пытаясь определить подходящий момент для обсуждения некоторых откровений, которые обрушила на нее эта неделя. Она как раз собиралась что-то сказать, когда Вернон снова заговорил.
«Я много думал обо всей этой неразберихе в Хогвартсе».
Она почувствовала, как в горле у нее что-то перехватило. «Да?» - наконец спросила она.
«Все это было настолько невыносимо, что я пошел к Мардж во вторник вечером. Рассказала ей обо всем. Все о твоем племяннике и о том, что делает его таким чертовски странным».
«Ты не рассказывал!» - задохнулась она.
«Конечно, рассказывал», - напутствовал он ее, отмахнувшись от ее опасений. «Сначала она мне не поверила. К счастью, у меня была одна из тех листовок, которые раздавали перед конкурсом драконов. Пара картинок была оживлена магией». Он рассмеялся. «Мардж минут пять пыталась понять, в чем дело, она думала, что я пытаюсь ее обмануть. Но когда я снова упомянул Хогвартс, она вспомнила, что слышала, как кто-то упоминал это название раньше».
Обновлено: 18.01.2026