«Что, теперь, когда ты нашла еще одну связь с ними, мне нельзя говорить то, что я думаю?»
Ее губы слегка дрогнули, но глаза все же удалось закалить. «Я говорю, что все здесь носят с собой Волшебные палочки, и все они умеют использовать их так, как мы еще даже не догадываемся. Неужели ты хочешь нажить здесь врагов? По дороге сюда я видел, как какой-то мальчишка пытался заигрывать с девушками, которые его совершенно не интересовали. Когда он не оставил их в покое, они ударили его заклинанием, от которого он упал на землю, истерически хохоча и будучи беспомощным».
Ее муж хрюкнул в знак признательности (а может, это была просто отрыжка). «Это напомнило мне, поймали ли они того, кто пристегнул нас к трибунам во время той истории с драконом?»
Она тяжело вздохнула, понимая, что Вернон намеренно переводит разговор на другую тему. «Нет, Филиус сказал, что это мог быть кто угодно. Скорее всего, это был розыгрыш, сделанный еще до того, как дракон вырвался на свободу».
«Что! Значит, тот, кто оставил нас приклеенными к креслам, просто уйдет от ответственности, даже если оставит нас на съедение живьем дракону?»
Она сложила руки на груди. «Что ты хочешь, чтобы я сказала? «Да, им это сойдет с рук"? Ну, кто бы это ни был, скорее всего, так и будет! Смирись с этим и помоги мне разобраться с тем, с чем мы можем разобраться!»
Его лицо побагровело, но он так и стоял, ничего не говоря. «Отлично! Вот что я тебе скажу: разберись со всем этим и сообщи мне на выходных. Сейчас мне нужно придумать, как добраться до дома, чтобы утром попасть на работу. Последнее, что нам нужно, - это чтобы меня уволили из Грюнингса».
«Простите, леди Когтевран», - сказал один из домовых эльфов, частично покрытый мукой и различными приправами. «Бристли слышала, что крупному мужу леди Когтевран нужно домой? Бристли может взять большого мужа. Без проблем!»
Вернон уже собирался накричать на домового эльфа, но увидел поднос с десертами, который тот нес, чтобы угостить его. «Э, да, ты сможешь отвезти меня домой? Сегодня вечером? Это не то, что с нами делал этот Снейп. Я чувствовал себя так, будто меня зажали до смерти».
Бристли тряхнул головой, отчего его уши и облака муки разлетелись вокруг него. «Бристли может сделать путешествие гораздо более комфортным».
«И как скоро?» - спросил он, беря рукой одно из пирожных на подносе, чтобы запихнуть его себе в лицо.
«Бристли может сделать это прямо сейчас», - ответило веселое создание, радуясь своей помощи.
Вернон бросил взгляд на жену, но она ничего не сказала, решив, что он сам решает, идти ему или нет. «Полагаю, мне следует отвезти Дадли обратно во Воннингс».
«Вообще-то, - вмешалась Петуния. «Я бы хотела, чтобы Дадли был со мной в течение следующих нескольких дней, чтобы... не отвлекаться, наверное. Мне нужно многое принять, и я знаю, что у тебя есть своя работа, просто я не хочу оставаться в полном одиночестве, принимая такие решения. Хотя, наверное, я мог бы попросить Гарри помочь... если он вообще со мной разговаривает».
Вернон снова начал багроветь, стараясь не подавиться влажным пирожным во рту. Проблема заключалась в том, что он знал, что она просто высказывает свои мысли, а не пытается манипулировать им, даже если просто услышать, что она может прислушаться к совету этого фрика - ее племянника, и у него зашевелилась щетина на шее. Нет, он даст ей неделю, чтобы все обдумать, а в пятницу вечером вернется и поможет ей разобраться со всем этим чертовым наследством, которое ей предстоит получить, и с тем, как извлечь из него максимум денег. Тогда она увидит Вернона таким трудолюбивым героем, каким он и был.
«Ладно, пусть Дадли будет с тобой. Только не позволяй этим юным ведьмам вцепиться в него когтями! Я вернусь в выходные, и тогда вы сможете рассказать, что у вас получилось. Насколько нам известно, вы можете стать владельцем этого чертова замка. Вот будет потеха! Мы могли бы выгнать их всех на их метлах! Ха!»
Петуния заметила, как Бристли изумленно смотрит на Вернона, и покачала головой. «Хорошо, увидимся в пятницу или субботу. Бристли, пожалуйста, верни моего мужа на Тисовую улицу, 4, в Литтл Уингинг».
Вернон протянул руку и взял поднос с десертами. «Я возьму это с собой, чтобы не пропадало зря».
Бристли бросила на Петунию еще один обеспокоенный взгляд, а затем схватила Вернона за рукав и унесла с собой. Через три секунды Бристли вернулся на хогвартскую кухню и упал на колени перед Петунией. «О, пожалуйста, леди Когтевран! Пожалуйста, не закрывайте школу!»
Петуния была потрясена демонстрацией, которую устроило маленькое существо. Еще больше она была потрясена, когда заметила, что все остальные домовые эльфы на кухне теперь смотрят на нее с испуганным видом.
«Я не говорила, что собираюсь это делать», - неловко сказала она. Наклонившись, она попыталась заставить Бристли хотя бы посмотреть ей в глаза. «Но неужели тебе нравится оставаться здесь, на кухне, и так много работать? Конечно, ты бы хотела быть свободной и посмотреть на мир».
Вместо того чтобы утешить домового эльфа, она отправила его в бегство. «Нет! Нет! Бристли - хороший домовой эльф! Бристли не делал ничего плохого! Он клянется, что не делал!»
Как можно мягче она протянула руку, чтобы он замолчал. «Я чего-то не понимаю, и это, очевидно, очень важно. Что я такого сказала, что вас так расстроило?»
Бристли, которого теперь трясло, внимательно посмотрел на потомка Когтеврана. «Вы-вы сказали, что Бристли прогонят».
«Не совсем то, что я имела в виду. Но почему это должно тебя так пугать? Мир не такое уж страшное место».
Домовой эльф продолжал смотреть на нее своими большими, полными тоски глазами. Вздохнув, Петуния села на пол в кухне рядом с Бристли и прислонилась спиной к ножке стола.
«Бристли, ты, наверное, заметила, что я совсем не знакома с миром волшебников. Я говорю тебе об этом, потому что понятия не имею, почему ты так расстроилась из-за того, что покидаешь это место. Я не знаю, что это для тебя значит».
С трепетом вздохнув, Бристли слегка приподнялась. «Домовые эльфы должны быть привязаны к семье волшебников или сильному магическому месту вроде Хоггивартса, где они могут служить, иначе...» Он содрогнулся от одной этой мысли. «Иначе невостребованный домовой эльф будет уничтожен, как Ви́нки». Он указал на шкаф для метел, из которого на пол кухни вывалилось жалкое существо, опрокинув при этом несколько пустых стеклянных бутылок.
Обновлено: 18.01.2026