По просьбе кардинала Элоффмана Папа возглавил грандиозную церемонию благословения спящего ребёнка.
Формально это была молитва о пробуждении, но заодно она стала просьбой о победе над злыми волшебниками.
В обмен на участие Папы Элоффман покинул Ватикан и отправился в Англию, чтобы лично возглавить последний поход против магов.
Когда говорят о завоевании, речь обычно идёт о большой войне. Святой Престол создал масштабную телепортационную формацию и перебросил через время рыцарей. Под руководством аскетических монахов они должны были подавить очаги волшебников один за другим.
Даже светские королевства, отказавшиеся подчиниться Святому Престолу, подлежали уничтожению.
Элоффман собирался атаковать Хогвартс — молодую школу волшебного мира. Он хотел собственными руками доказать, что является самым верным слугой Бога.
По его убеждению, каждый человек с магией, кроме тех, кто отрёкся от неё ради Бога, был неисправимым грешником. Их грех можно было смыть только уничтожением плоти, ведь душа считалась чистейшим даром свыше.
Церемония получилась по-настоящему грандиозной. Более тысячи верующих молились вместе с Папой. Он сам поднял ребёнка на руки и принял поток света.
Ритуал завершился безупречно. Верующие решили, что теперь грешным волшебникам негде будет спрятаться.
Всё время рядом находился вампир Райан Эвос. Он следил за ребёнком и собирался забрать его после церемонии.
Райан полагал: если благословение пробудит младенца, а затем позволить ему вырасти, его собственная вампирская судьба изменится навсегда.
Папа завершил обряд. Райан добился своего и больше не нуждался в защите чудовищ Святого Престола.
Он уже почувствовал силу одного из Четвёрки основателей и не сомневался, что остальные трое ничуть не слабее. Святой Престол, ещё недавно казавшийся ему непобедимым, теперь выглядел просто одной из сторон грядущей войны.
Райан решил уйти.
После церемонии кардинал Хибберт Хебер вылетел из спальни Папы в ярости.
Кардиналы считали Папу своим отцом: именно его молитва даровала им светлую силу. Но Элоффман умудрился уговорить его благословить неизвестного ребёнка.
Жизнь Папы была ограничена. Каждое благословение отнимало часть её, а ребёнок, по мнению Хибберта, даже не имел собственной души. Он считал младенца незаконным ребёнком Элоффмана и не видел смысла тратить на него драгоценные годы.
— Проклятый Элоффман! Он заставил Папу расплачиваться за свою грязь.
Хибберт захлопнул дверь и приказал стражнику:
— Подготовьте два качественных создания из Чёрной тюрьмы.
Дементоры были тёмными монстрами, появлявшимися после мутации души. Для человека, уже истощённого благословением, их энергия могла стать питанием.
Свет и тьма существовали вместе. Чем гуще тьма, тем больше пищи находил в ней свет. Только Папа мог поглощать такую энергию, не разрушившись.
Хибберт не верил, что Элоффман в одиночку справится с Хогвартсом. Поэтому ему предстояло подготовить немало средств для будущей войны.
Вскоре из дворца вышел закованный в доспехи стражник. На его место через скрывающие чары встал другой.
На окраине Святого Престола находился каменный дом Чёрной тюрьмы.
Двое искалеченных волшебников в рваной одежде почтительно проводили стражника. У одного не было ушей, у второго отсутствовали пальцы на правой руке.
— Как думаешь, Четвёрка основателей действительно придёт сюда?
— Нам всё равно. Если новые чудовища окажутся сильнее прежних, нам просто добавят увечий.
Они вошли внутрь.
Каменный дом был сырым и тёмным. В центре находился квадратный колодец, закрытый двумя тяжёлыми полукруглыми плитами. Цепи от плит тянулись к огромной лебёдке.
В потолке имелось круглое отверстие, совпадавшее с горловиной колодца. Солнечный свет сюда не проникал, но помещение становилось чуть светлее.
Двое волшебников принялись вращать лебёдку. Цепи натянулись, и плиты медленно разошлись в стороны.
Колодец, много лет скрытый от света, снова открылся.
На его дне Рей привык к темноте, но теперь прищурился от слабого сияния наверху. Вокруг фиолетового растения разлился тонкий аромат.
Запах не поднимался вверх. Он струился вниз, в отверстие, через которое Рей попал в колодец.
Рей ждал. Наконец издалека донёсся знакомый шелест дементоров. Их приближалось несколько.
Он наложил на себя заклинание сокрытия. Против дементоров оно действовало слабо, но Рей больше беспокоился о тех, кто стоял у горловины.
Два плотных чёрных дементора вылетели из маленького прохода и закружили вокруг фиолетового растения. Рея они не заметили: аромат полностью захватил их внимание.
Но стоило им сделать вдох, как запах внезапно исчез.
Дементоры дёрнулись, словно у человека, лишённого привычного наркотика. Затем аромат снова потёк сверху.
Оба существа синхронно подняли головы и бросились к горловине колодца.
Обновлено: 07.08.2026