По расписанию поезд до Хогвартса отправлялся в одиннадцать. Рэй приехал на Кингс-Кросс заранее и долго искал платформу девять и три четверти.
В конце концов он нашёл колонну между девятой и десятой платформами. Слева висела табличка «9», справа — «10». Но никакого прохода он не видел.
Рэй потрогал кирпичи. Они были настоящими, шероховатыми и холодными.
— Неужели здесь нужно просто пройти насквозь?
Он отодвинул тележку, разбежался и врезался в стену.
Тележка перевернулась, чемодан отлетел в сторону, а сам Рэй проскользнул по кирпичам и упал на пол. Он успел прикрыть голову локтем, но боль в правой руке вспыхнула мгновенно.
— Чёрт!
Громкий удар привлёк проводника в форме.
— Мальчик, ты цел?
— Да, сэр. Просто не справился с тележкой.
Рэй собрал багаж и отказался от помощи. Проводник ещё несколько раз оглянулся: он не понимал, почему ребёнок врезался в колонну и почему рядом никого не было.
Рэй потёр ушибленный локоть. Платформа должна была быть здесь, но теперь он начал сомневаться, не ошибся ли адресом. Вдруг проход действительно исчез, как в истории с Добби?
До отправления оставалось не так много времени. Если он опоздает, следующего поезда придётся ждать целый год.
— Мама, почему этот мальчик ударился о стену?
Перед колонной появилась хорошо одетая женщина с дочерью. Девочке было около одиннадцати, как и Рэю, а на её тележке сидела красивая сова.
— Маглорождённые волшебники часто не знают, где вход, — ответила мать с плохо скрываемым презрением.
Рэй стиснул зубы. Значит, он действительно нашёл платформу.
Девочка подошла к колонне и посмотрела на него сверху вниз.
— Смотри внимательно, глупыш. Вход с другой стороны.
Она разогналась и толкнула тележку прямо в кирпичи. Девочка исчезла, будто растворилась в колонне. Следом за ней прошла мать.
Рэй понял свою ошибку: точка входа находилась с противоположной стороны. Он напрасно разбил локоть и ещё выслушал насмешку от ровесницы.
Рэй набрал скорость и толкнул тележку. На этот раз стены не оказалось. Мир на мгновение потемнел, а затем перед ним открылась платформа девять и три четверти.
Повсюду сновали родители, провожавшие детей, и ученики с клетками и сундуками. Паровоз выпустил облако пара. Добродушный проводник поднял багаж Рэя заклинанием и помог занести его в вагон.
Почти все купе были заняты. Рэй открыл одну дверь и увидел мальчика, который тут же извинился и отступил. Внутри сидела только девочка с длинными светлыми волосами, читавшая книгу.
— Простите. Можно я сяду здесь?
Не дожидаясь ответа, Рэй убрал чемодан под сиденье. Остальных свободных мест не было.
— Я согласилась?
Голос девочки оказался мягким, но недовольным. Рэй посмотрел на неё внимательнее и узнал ту самую насмешницу с платформы.
Он мгновенно изменил поведение. Выпрямился, улыбнулся и поклонился так, словно всю жизнь провёл в чистокровной семье.
— Рэй Фасти. Для меня честь разделить с вами купе.
Девочка моргнула. Такой этикет она явно не ожидала увидеть от мальчика, который только что врезался в стену.
— Агнес Гринграсс.
Рэй решил, что Агнес наверняка направляется в Слизерин. Чистокровные семьи дорожили этой традицией, поэтому он осторожно сказал:
— Я сирота, но мечтаю попасть в Слизерин. Для меня это было бы большой честью.
Агнес расслабилась. Она решила, что Рэй происходит из достойного рода, а его безупречные манеры лишь подтвердили догадку.
— Ты тоже считаешь Слизерин лучшим факультетом?
— Разумеется. Там учатся самые способные и воспитанные волшебники.
Рэй не лгал напрямую. Он не говорил, что происходит из чистокровной семьи, и не утверждал, что уже выбрал факультет. Агнес сама достроила нужную картину.
Она с удовольствием продолжила разговор, не заметив, что перед ней сидит взрослый человек, который всего несколько часов назад пережил нападение в Ноктюрн-аллее.
Обновлено: 07.08.2026