Получить Сферу Неземной Души можно было только одним способом: победить хозяина сферы самому. Поэтому Рей и Терренс пожелали друг другу удачи и разошлись.
После смерти истинного тела проводника сфера сама переходила победителю. Она была частью души и могла слиться с душой волшебника. За всю жизнь магу полагалась только одна такая сфера. Артефакт укреплял дух и поглощал злые мысли, возникавшие при изучении тёмной магии.
Рей задумался, какой будет сфера, созданная душой дракона. Салазар, вероятно, уже обладал подобным артефактом, но раньше не дал Рейю возможности расспросить его.
Маленький толстый дракончик тем временем сердито кусал штанину Рея. Если мальчик выбирал неверное направление, проводник немедленно тянул его в сторону.
Терренс говорил, что проводник является отражением истинного тела. Если внимательно изучить его повадки, можно заранее понять слабость хозяина.
— Значит, исследование, — пробормотал Рей.
Он остановился, поднял дракончика и зажал его под мышкой. Тот был лёгким, как небольшая собака, и совсем не походил на будущего хозяина долины.
Рей внимательно посмотрел в его большие круглые глаза. Беззубая пасть и короткие лапы делали дракончика скорее милым, чем опасным.
— Не представляю, какую слабость ты можешь скрывать.
Если проводник был маленьким, истинное тело должно быть огромным. Если проводник выглядел добрым, его хозяин, вероятно, был чудовищно жесток. Глаза дракончика могли превратиться в узкие щели, а короткие лапы — в длинные когти.
Рей перебрал десятки возможных вариантов и пришёл к печальному выводу: шансов на победу у него почти нет.
В этот момент у входа в долину появилась другая фигура. Из-за каменного выступа вышла красивая женщина в рваном чёрном плаще. На лице играла соблазнительная улыбка, чёрные волосы свободно падали на плечи, а шаги были лёгкими и бесшумными.
Она была духом, но выглядела почти как живая. В Долине злых духов её считали королевой. За долгие годы она убила множество магов, пришедших за Сферой Неземной Души.
Дух почувствовала, что в долине появились два волшебника. Один уже выбрал проводника. Второй должен был стать её добычей.
Она прошла несколько шагов и вдруг остановилась. Рядом никого не оказалось.
— Куда он исчез?
Женщина яростно вздрогнула. Её крик сотряс вход в долину, а с камней посыпалась пыль. Живой маг всё ещё находился внутри, но определить его точное местоположение она не могла.
Сжав кулаки, дух взмыла над землёй и направилась в глубь долины искать добычу.
Рей тем временем брёл по выжженной пустоши. Казалось, перед ним снова лежит Гоби, только вместо песка под ногами хрустели кости и серый пепел.
Проводник продолжал тянуть его вперёд. Отступить уже не получится: после входа в долину оставалось лишь получить сферу, погибнуть от истинного тела или навсегда стать одним из местных духов.
Другие призраки, встречавшиеся на пути, заметили дракончика и сразу исчезали. Некоторые отступали, даже не пытаясь скрыть страх.
— Значит, боятся они не меня, — понял Рей.
Он посмотрел на маленького зверька у своих ног и тяжело вздохнул. Если даже местные духи шарахаются от этого существа, то истинное тело должно быть ужаснее всего, что он встречал.
— Показывай дорогу. Если уж мне суждено погибнуть, хотя бы умри вместе со мной достойно.
Дракончик перестал кусать штанину, поднял короткое крыло и указал на левый проход.
— Отлично. Сегодня исполним твоё желание.
Рей подхватил его и посадил на плечо. Затем он крикнул в пустоту долины, чтобы духи услышали вызов.
— Дракон так дракон. Я его убью.
В другой части долины Терренс услышал крик. Его проводник тоже повернул голову.
Терренс как раз подошёл к выжженному лесу. Это была территория истинного тела его проводника. Стоило войти и победить хозяина, как Сфера Неземной Души оказалась бы у него в руках.
Он посмотрел в сторону крика и тихо пожелал Рею удачи. Терренсу повезло: он выбрал первым и избежал маленького дракончика.
Стоило ему переступить границу леса, как женщина-призрак рядом с ним растворилась. Значит, истинное тело находилось не дальше чем в ста метрах.
Гнилые листья впереди сами разошлись, образовав дорожку. В конце её стояла женщина. Она выглядела живой, лицо было красивым, а улыбка — ласковой.
Рядом с ней листья быстро собрались в карету, запряжённую двумя лошадьми.
Терренс сохранил на лице аристократическую улыбку. Он подошёл, взял протянутую руку женщины и поклонился.
Дух ответила ему нежным взглядом. Со стороны могло показаться, что перед ними встретились возлюбленные.
Когда Терренс помог ей сесть в карету, его правая рука молниеносно выхватила шпагу.
Клинок вошёл женщине прямо в грудь.
Терренс не изменился в лице. Даже в момент убийства он выглядел так, словно исполнял безупречный танцевальный поклон.
— Ты обманул меня! — взвыла дух.
Терренс выдернул шпагу и отступил.
— Я просто выполнил задание.
— Я проклинаю тебя! Пусть ты убьёшь ту, кого любишь сильнее всего!
Дух рассмеялась, превратилась в холодный ветер и прошла сквозь тело Терренса. Вместе с ветром из её груди вырвалась небольшая полупрозрачная сфера с серой дымкой.
Когда женщина окончательно рассеялась, Сфера Неземной Души вспыхнула и вошла Терренсу в лоб.
Обновлено: 07.08.2026