Рэй привёл мысли в порядок, выпрямился и шумно выдохнул.
Дверь комнаты снова распахнулась. Тень, мелькнувшая в углу, мгновенно исчезла.
Вернулся аврор, который недавно забрал его сумку. На этот раз он выглядел обеспокоенным.
— Мистер Фасти, вы свободны. Можете идти.
— Свободен?
Рэй недоверчиво посмотрел на него. С момента задержания не прошло и трёх часов. Неужели Фадж отказался от суда?
— Я не знаю причин. Мне лишь передали распоряжение об освобождении.
— Понятно.
Скорее всего, вмешался Дамблдор. Немногие могли заставить Фаджа изменить решение, а директор Хогвартса как раз относился к таким людям.
Дамблдору не требовалось приходить лично. Достаточно было поговорить с министром и предложить ему подходящую уступку.
Аврор отошёл в сторону, показывая, что Рэй действительно может уйти.
Рэй кивнул и направился к выходу. Аврор проводил его взглядом и с облегчением выдохнул.
Но у двери Рэй остановился.
— Ах да.
Молодой аврор напрягся.
— Сэр, вы не могли бы вернуть мою сумку?
Он и забыл, что именно этот человек отнёс её в хранилище улик. Аврор не знал, где она сейчас, и не мог понять, каким образом улика исчезла.
— Э-э... мистер Фасти, ваша сумка пропала.
— Пропала?
Рэй изобразил недоумение.
— Что значит «пропала»?
— Просто пропала. Мне очень жаль.
Аврор развёл руками. Он работал в штаб-квартире Министерства впервые и сопровождал Фаджа на выезде. Хотел произвести хорошее впечатление, а вместо этого столкнулся с исчезновением конфискованного предмета.
— Как вас зовут?
— Флинн Ровелло.
— Мистер Ровелло, вы взяли мою сумку несколько часов назад, а теперь говорите, что она исчезла. Что бы вы подумали на моём месте?
Тон Рэя был спокойным, но аврор почувствовал давление. Этот юноша казался влиятельнее, чем обычный ученик, и его аура пугала сильнее, чем присутствие самого министра.
— Простите. Я действительно не знаю, как это произошло. Я готов возместить ущерб.
— Хорошо. Но знаете ли вы, что находилось внутри?
Флинн насторожился.
Рэй начал перечислять:
— Зелье ускоренного восстановления, драконья трава, душистые цветы, слезоточивое дерево, палатка, котелок и вещи для путешествий.
Он назвал несколько дорогих предметов, а остальное оставил обычным. Флинн быстро понял: если возмещать всё, ему придётся залезть в долги.
— Неужели в сумке действительно было столько вещей?
— Как думаете, сколько помещается в безгранично расширяемой сумке?
— Очень много.
— Вот именно. А что такое «очень много»?
Рэй не ответил прямо. Флинн всё сильнее сомневался в собственной способности оплатить ущерб.
— Я заплачу столько, сколько смогу.
— Обсудим компенсацию позже. Сначала постарайтесь её найти. Содержимое действительно важно для меня.
Флинн заметно расслабился. Перед ним оказался не агрессивный влиятельный мальчишка, а человек, который просто хотел вернуть вещи.
— Я сделаю всё возможное, мистер Фасти.
Рэй кивнул и вышел.
Он не был грубияном и не собирался требовать деньги за сумку, которая на самом деле не пропала. Его цель заключалась в другом: оставить Флинну повод помнить о нём и в будущем воспользоваться этой связью.
Министерство оставалось огромной силой, а Фадж уже настроился против Рэя. Ему требовался человек внутри ведомства. Молодой аврор не станет сразу преданным союзником, но доверие строится постепенно.
Флинн потерял его имущество и теперь чувствовал себя обязанным. Даже такая маленькая благодарность могла однажды оказаться полезной.
Рэй ушёл из Министерства без сопровождения, но не стал сразу покидать здание. Он редко бывал здесь и решил запомнить его устройство. В будущем его могли снова вызвать на разговор, поэтому лишние знания не помешают.
Рэй прошёл мимо Отдела призраков, Управления по связям с гоблинами и Бюро международных магических стандартов.
Вскоре он оказался возле Бюро ограниченных исследований огненных драконов.
У входа маленький огненный дракон проверял картофельные чипсы в торговом автомате. Рэй покачал головой.
Могучее живое существо превратили в испытательный механизм. Волшебники действительно использовали драконов для всего подряд. Неужели нельзя было создать зачарованную печь?
У огненных драконов наверняка были куда более важные способности.
Рэй вспомнил, как в одной из историй трое учеников Хогвартса сбежали из Гринготтса верхом на драконе. Если научиться общаться с этими существами, они могли бы стать грозной силой.
Волшебники почему-то не воспринимали огненных драконов как настоящих драконов. Рэй считал это нелепым.
— Эй, Рэй Фасти!
Позади него прозвучал женский голос.
Рэй обернулся. К нему подошла Боя Халл — высокая женщина с длинными светлыми волосами, в строгой юбке-карандаш. В одной руке она держала папку, другой поправляла очки.
— Здравствуйте, мисс Халл. Не ожидал встретить вас здесь.
— Я тоже не думала, что увижу тебя в Бюро драконов. Пришёл изучать их?
Драконы действительно интересовали Рэя. А поскольку он всё равно не знал, чем заняться, приглашение Бои оказалось очень кстати.
— Чарли тоже проходит здесь стажировку. Заходи, вместе посмотрим на его чёрного дракона.
Не дожидаясь ответа, Боя направилась к входу.
— Хорошо. Спасибо.
На первом этаже находилась небольшая стойка регистрации. Всё помещение занимало не больше пятнадцати квадратных метров.
Боя поздоровалась с сотрудником и нажала кнопку вызова лифта.
Лифт оказался старым, с железной дверью. Когда он рванулся вверх, Рэй едва не потерял равновесие. Скорость напоминала американские горки.
Наконец лифт со свистом остановился.
За дверью открылся огромный офис площадью около пятисот квадратных метров. Внутри явно применили пространственную магию: снаружи здание казалось гораздо меньше.
— Впечатляет? — с гордостью спросила Боя. — Я сама долго не могла привыкнуть.
Она показала Рэйю библиотеку с материалами о драконах, круглые столы, кофеварку и зал, где хранились полные скелеты разных видов.
Главную часть помещения занимала зона моделирования. Там можно было менять условия обитания драконов, будто переключая трёхмерную проекцию.
Сейчас перед ними раскинулась прерия. Трава выглядела настоящей, хотя Рэй сразу почувствовал защитную стену, окружавшую площадку.
Внезапно небо потемнело.
Из облаков спустился огромный чёрный дракон и тяжело приземлился на траву.
Неподалёку стоял Чарли. Он смотрел на модель, погружённый в размышления.
Боя и Рэй быстро добрались до него, хотя на вид разделявшее их расстояние составляло около ста метров. Пространственная магия сокращала путь за несколько секунд.
Дракон повернул голову и зарычал.
— Это образ, который разработал Чарли, — объяснила Боя. — В основе лежит чёрный дракон с островов Хечидири. Чарли уверен, что древний чёрный дракон должен выглядеть именно так. Разве он не гений?
Рэй внимательно осмотрел модель. Она напоминала тело мадам Хуч, которое он когда-то видел, но в облике угадывались и черты венгерской хвостороги.
Чарли объединил особенности разных драконов и создал удивительно точный образ. Ему не хватало только настоящей драконьей мощи — её невозможно воспроизвести, не столкнувшись с ней лично.
Чарли Уизли действительно заслуживал звания гения.
— Я понял! Я понял!
Чарли вдруг обернулся. Увидев Бою, он подбежал, обнял её и дважды прокрутил на месте, прежде чем поставить на пол.
— Я понял, чего не хватает этому образу! — возбуждённо сказал он. — Ему недостаёт импульса, которого не может дать ни один современный огненный дракон.
В восторге Чарли держал Бою за плечи и совершенно забыл, что рядом находится Рэй.
Обновлено: 07.08.2026