В тот момент, когда Бонни собиралась открыть сумку Рэя, с полки упал хрупкий стеклянный кристалл.
Женщина недавно осматривала его и поставила слишком близко к краю. Она поспешно отложила сумку, выхватила палочку и остановила кристалл заклинанием левитации.
— Чуть не разбился!
— Если бы он раскололся, министр пришёл бы в ярость, — согласился аврор.
Пока оба смотрели на спасённый кристалл, сумка на столе исчезла.
— Куда она делась?
Бонни и аврор растерянно оглянулись. Ответ был прост: невидимая Винки унесла улику.
Дверь хранилища не запирали, поэтому эльфийке удалось проскользнуть внутрь. Она сама столкнула кристалл с полки, а затем воспользовалась суматохой.
Винки вернулась в комнату ожидания. Рэй как раз пил воду из чашки, держа её обеими руками.
Эльфийка стала видимой и робко протянула ему сумку.
— Пока мы не покинули Министерство, присмотри за ней, — с улыбкой сказал Рэй.
— Хорошо. Винки будет беречь её.
Страх в глазах эльфийки заметно ослаб. Она посмотрела на Рэя и торопливо добавила:
— Винки хочет помочь тебе. Ты поможешь найти маленького хозяина. Прошло уже так много времени...
— Ещё не время. Я не собираюсь становиться беглецом, — остановил её Рэй. — Если сбегу сейчас, это будет вызов всему Министерству.
Он ждал Дамблдора. Тот наверняка уже получил известие, а Фадж не стал бы судить Рэя, не уведомив директора Хогвартса. Вероятно, министр хотел использовать этот случай, чтобы начать торг с Дамблдором.
С Краучем-младшим Рэй разберётся после освобождения.
Пока делать было нечего, Рэй снова занялся контролем драконьего дыхания.
Он не мог увидеть или почувствовать его напрямую. Дыхание пряталось глубоко внутри, словно невидимое напряжение, от которого окружающих охватывал страх. Уловить его могли только чувствительные домовые эльфы.
Рэй решил начать с эмоций.
«Сначала успокоить чувства, потом выровнять дыхание. Расслабить тело и разум, не думать ни о чём».
Он замедлил дыхание и погрузился в состояние, похожее на забытьё.
Однако Винки вдруг отступила на два шага. Чем спокойнее становился Рэй, тем сильнее она боялась.
Рэй нахмурился.
— Как же это контролировать?
Он не мог понять, почему почти полное отсутствие эмоций усиливает драконью ауру.
Сдавшись, Рэй опёрся локтями о колени и принялся размышлять о будущем.
Его долгосрочные планы оставались туманными. Сначала он хотел разбогатеть, затем собрал охотников на демонов, чтобы противостоять вампирам и прочим тёмным существам. Изучение магии тоже было способом защитить себя.
В мире, где он оказался, лишённый прежней силы, Рэй мог легко стать добычей вампиров и чудовищ.
После тысячелетнего путешествия в его памяти особенно ясно сохранился образ Хелены.
Возродить её — одна из главных целей Рэя. Он хотел снова обнять её и почувствовать лёгкий аромат волос.
А что потом?
Жизнь должна иметь цель даже после чуда. Можно жениться, завести сына и дочь. Один ребёнок будет расти слишком одиноко, лучше двое.
Хелена, как и Агнес, интересовалась современным миром. Если магия сможет свободно соседствовать с технологиями, это изменит всё.
Техника способна создавать то, чего не хватает магии, а волшебство легко решает задачи, недоступные машинам. Два пути, дополняющие друг друга, могут привести человечество к звёздам.
Рэй хотел увидеть такой мир.
Он невольно рассмеялся, представив, как магия и технологии сливаются воедино. Винки, прижавшаяся к стене, вздрогнула и снова забилась в угол.
Рэй заметил её испуг и понял, как мрачно, должно быть, выглядел со стороны.
— Если однажды магия и техника сольются, вы, маленькие эльфы, тоже станете частью этого мира. Я верю, что вы больше не будете рабами.
— Винки не рабыня, — тихо возразила эльфийка. — Винки хочет служить хозяину. Хозяин может дать ей работу и доверие.
Эта идея была слишком глубоко укоренена в сознании домовых эльфов. Для них призвание и полная преданность хозяину считались высшей честью.
— Но среди вас есть Добби, — напомнил себе Рэй. — Значит, исключения всё же бывают.
Его мысли снова понеслись вперёд: свободные эльфы доставляют посылки по городу, магия помогает технологиям, а технологии облегчают жизнь волшебникам.
И вдруг в этот прекрасный образ вписалось безносое лицо Волан-де-Морта.
Воображаемый мир остановился.
Волан-де-Морт хотел объединить волшебников, уничтожить маглов и построить общество чистокровных. Перед лицом смерти его планы казались детскими и смешными.
Чего хотел Жнец, Рэй не знал. Но был уверен: десять Волан-де-Мортов не опаснее одного Жнеца.
Возможно, ему нужны были все люди и души всего мира.
Обновлено: 07.08.2026