Рэй обнаружил, что исчезновение стекла было не случайностью. Он мог вытягивать предметы из пустоты и на короткое время убирать с пути преграды.
Первую способность он испытал ещё в приюте: кирпич сам прыгнул ему в руку. Вторую — у служебной двери торгового центра. Тогда страх придал магии силу.
Рэй не знал, какие ещё таланты скрыты в нём, но и этих двух хватало, чтобы не умереть с голоду. Главное — вырасти и не попасться Райану Эверсу.
Ночью он устроился спать на выставочной кровати в отделе мебели. После бегства тело и разум требовали отдыха, и Рэй провалился в сон почти сразу.
На рассвете он проснулся. Нужно было уйти до прихода работников торгового центра, иначе пришлось бы объяснять, почему ребёнок ночевал в закрытом магазине.
Сон перемешал воспоминания двух жизней. В нём Рэй снова был взрослым Чжоу И, затем становился одиннадцатилетним мальчиком и опять видел лицо Райана Эверса.
Он уже собирался уходить, когда заметил на постели конверт из плотного пергамента. На лицевой стороне красовались герб и восковая печать, а на обороте был указан адрес:
«Мистеру Рэю Фасти, дом 17, Маркет-стрит, Берлингтон, магазин номер четыре».
Рэй замер. Ещё вчера он не знал, где находится, а сегодня получил письмо точно по месту ночлега.
Он вскрыл конверт и прочитал:
«Уважаемый мистер Фасти! Рады сообщить, что вы зачислены в Школу чародейства и волшебства Хогвартс».
Рэй перечитал письмо дважды. Он давно забыл детали книг, но название школы и имя Гарри Поттера не мог перепутать ни с чем.
Он считал, что просто родился заново в Англии восьмидесятых. Оказалось, что он попал в мир магии.
К письму прилагались список учебников и принадлежностей, билет до станции Кингс-Кросс с платформой девять и три четверти и схема Косого переулка.
«Значит, моя способность — это магия», — понял Рэй.
В этом мире жили драконы, оборотни, вампиры и другие существа. Теперь он мог объяснить и поведение Райана Эверса.
Раз в год, накануне дня рождения Рэя, директор приюта вызывал его к себе. Больше всего Райан смотрел на кольцо на своей руке — тяжёлое, украшенное тёмным камнем.
Когда-то он сам сказал мальчику, что с помощью его крови сможет вернуть себе человеческую жизнь и перестать бояться солнца. Тогда Рэй не понимал смысла этих слов. Теперь всё складывалось: Райан Эверс был вампиром, а кольцо позволяло ему выходить днём.
Рэй умылся, переоделся и покинул торговый центр перед самым открытием. На улице уже собирались прохожие, и он перестал выделяться среди школьников.
Но у входа мелькнула знакомая фигура.
Райан Эверс вошёл в торговый центр и остановился, словно почувствовал взгляд. Рэй втянул голову в плечи и спрятался за углом.
Директор не увидел его. Через несколько секунд он прошёл внутрь, а Рэй перебежал улицу и запрыгнул в двухэтажный автобус.
Райан подошёл к стене, на которую смотрел мальчик. Его лицо исказила ярость.
— Ушёл случайно? Или сбежал намеренно?
Он ударил кулаком по кирпичам. Стена покрылась трещинами, а кольцо на пальце звякнуло о кладку. Ни кожа, ни металл не пострадали.
Рэй тем временем сменил ещё несколько автобусов и добрался до Чарльз-Кросс-роуд в Вестминстере. Это была старая лондонская улица, где рядом с книжными лавками и музыкальными магазинами теснились туристы.
Согласно карте, паб «Дырявый котёл» находился в глубине улицы, между двумя витринами. Рэй сначала решил, что письмо — розыгрыш, но вскоре увидел неприметную дверь, которую обычные люди словно не замечали.
На вывеске значилось название паба. Рэй толкнул дверь и вошёл.
Внутри было сумрачно, стены потемнели от времени, а воздух пах пивом и дымом. У длинного стола сидели волшебники в мантиях и остроконечных шляпах. Тихо плакала скрипка.
Разговоры на мгновение стихли. Ребёнок пришёл один, без взрослого, и всё же уверенно направился к стойке.
То, что Рэй сумел увидеть и открыть дверь, уже говорило о его магическом происхождении. Взрослые быстро вернулись к своим делам, решив, что мальчик знает, куда пришёл.
Рэй взобрался на высокий табурет. Краснолицый хозяин по имени Том посмотрел на него с улыбкой.
— Мисс, несовершеннолетним мы алкоголь не подаём.
Рэй снял розовую шапку. Том удивлённо моргнул: под девичьей одеждой скрывался мальчик.
— Мне не нужен алкоголь, сэр. Но у меня только фунты. Можно расплатиться ими?
Волшебных монет у Рэя не было, а все сбережения состояли из британских купюр.
— Конечно, сэр, — ответил Том. — Что вам приготовить?
Рэй впервые за долгое время позволил себе улыбнуться. Он добрался до мира магии, но путь только начинался.
Обновлено: 07.08.2026