Запретный лес начинался сразу за территорией Хогвартса.
Помимо растений, там обитали десятки видов монстров и зверей. Чистокровные единороги, горные великаны, воинственные кентавры — лес казался отдельным миром.
Тысячу лет назад Рэй в облике чёрного дракона сжёг большую его часть. Теперь от пожара не осталось следа: деревья снова поднялись высоко, а густые кроны скрывали солнце даже днём.
Аврор Тернер приехал в Хогвартс расследовать дело о вампирах, но весь день провёл в лесу.
Он собирал яйца.
Именно яйца, без всякой магической тайны. Возможно, это было связано с Пасхой.
На следующий день Рэй и Агнес заметили в замке множество яиц размером с кулак. Одни лежали по два, другие — целыми кучками. Скорлупа была разноцветной, и некоторые яйца выглядели настолько красиво, что ученики не могли отвести взгляд.
Все знали: завтра Пасха.
Но Рэй подозревал, что Тернер принёс из леса нечто большее, чем обычные украшения.
— Пасхальные яйца, — пробормотал он. — Если они действительно способны оживлять мёртвых, это было бы полезно.
Рэй вошёл на урок Трансфигурации вместе с одноклассниками.
Из-за разрушенной магической основы он пока не мог нормально колдовать. Почти все предметы, кроме зельеварения и травологии, превратились в мучительное напоминание о собственной слабости.
Он слушал лекцию профессора Макгонагалл, хотя изучал это ещё тысячу лет назад.
Рэй поднял палочку и беззвучно спросил себя:
— Что мне сделать, чтобы снова пользоваться магией?
Ответа не было.
В дверь постучали.
В тихом классе звук оказался неожиданно громким. Все ученики повернули головы.
— Войдите! — позвала Макгонагалл.
Но дверь продолжала закрытой. Стук повторился, стал настойчивее.
Двое учеников на задней парте уже собирались открыть её, однако профессор остановила их жестом.
Она сама подошла к двери и взмахнула палочкой.
Створки распахнулись.
Девушки в классе закричали.
На пороге стоял не человек, а варан Комодо длиной около трёх метров. Кожа была тёмно-коричневой и морщинистой, пасть разевалась, раздвоенный язык скользил между острыми зубами.
Варан выглядел так, словно только что вылупился из яйца, но уже достиг гигантских размеров. Кто-то ускорил его рост чёрной магией, уничтожив большую часть естественного жизненного срока.
Стук в дверь, вероятно, был ударами его головы.
Едва проход открылся, варан расправил лапы и бросился в класс.
Макгонагалл на миг застыла, но тут же создала воздушную стену, замедлившую зверя.
Следующим движением она изменила его форму. Трёхметровый варан сжался, превратившись в стеклянную бутылку.
Бутылка взлетела к стене и разбилась.
Опасность исчезла так быстро, что ученики едва успели понять, что произошло.
— Трансфигурация может не только защищать, но и мгновенно обезвреживать врага. Запомните это, — сказала Макгонагалл.
Но в других частях замка уже раздавались новые крики.
Особенно громко кричали первокурсницы. Варан Комодо выглядел достаточно страшно, чтобы испугать любого.
Паника распространялась по школе, словно цепная реакция. Каждый крик означал новый очаг опасности.
— Тихо! — велела Макгонагалл. — Я выйду и проверю, что происходит. Не открывайте дверь, пока не услышите мой голос.
Она запечатала дверь простым командным заклинанием: открыть её можно было только по её разрешению.
Когда учитель покидал класс, страх быстро захватывал учеников. Друзья держались рядом, пытаясь придать друг другу смелости.
Рэй и Агнес переглянулись.
Животные не могли просто так проникнуть в Хогвартс. Значит, опасность была связана с яйцами, которые недавно появились по всему замку.
Тернер собрал их в лесу, а затем разложил здесь. Из разноцветных скорлупок должны были вылупиться вараны.
В дверь снова постучали.
Класс мгновенно стих. Ученики уставились на створки, ожидая нового зверя.
— Откройте, пожалуйста. Это профессор Кабо Дорик.
Вместо рёва варана за дверью раздался голос Дорика.
Обновлено: 07.08.2026