«Ежедневный пророк» считался ведущей газетой волшебного мира. Любая необычная новость из Хогвартса мгновенно привлекала внимание.
Рядом с Запретным лесом ученики иногда получали травмы, и это никого не удивляло. Но исчезновение ребёнка, которого не удавалось найти почти четыре месяца, было настоящей сенсацией.
Рита Скитер не упустила такую возможность.
Она написала, будто в лесу обитает зверь, похищающий детей. Якобы он потерял собственного детёныша, поэтому забрал Рея и собирался вырастить его как своего.
История была абсурдной, но именно такие истории лучше всего продавались.
Рэй заранее подготовил ответ для журналистки. Он якобы потерял память, а спасла его кентавр Фиренце. Если Рита хотела проверить факты, пусть отправляется в Запретный лес и спрашивает у Фиренце.
Конечно, в лес Рита не пошла.
Вместо этого газета напечатала: «Бедный первокурсник Рэй Фасти так испугался чудовища, что потерял память. Только чудом ему удалось выбраться. Следите за газетой, чтобы узнать, какой зверь охотится на детей».
Рэй прочитал заметку за обедом.
— Это просто смешно. Как можно позволять ей так тебя клеветать? — возмутилась Агнес.
— А что я должен сделать? Рассказать всем правду?
Рэй спокойно ел фруктовый десерт.
Если бы он действительно объяснил всё, Министерство магии пригласило бы его на допрос уже на следующий день. Даже Дамблдору было бы трудно полностью защитить его.
— Привет, маленький зверёныш.
Пенелопа Гриват села рядом с Агнес.
— Тебя правда похитил зверь?
Бетси, та самая ученица, которую допрашивал Дорик, села напротив и широко раскрыла глаза.
— Ты действительно жил в лесу?
Рэй лишь неловко улыбнулся. Бетси искренне верила газете.
— С возвращением, — поприветствовал его Седрик Диггори с другого конца стола.
— Спасибо. Я рад вернуться.
Седрик не задавал вопросов. Если сам Рэй не опровергал заметку, не стоило заставлять его говорить.
— Вам не кажется, что в последнее время еда в Хогвартсе пахнет травой? — спросил Седрик, проглотив кусок.
Остальные прислушались. Действительно, в блюдах появился едва заметный травяной оттенок.
— Не самый плохой запах. Особенно в этом пироге, — заметил Рэй.
Школьные дни текли спокойно. Прошло три дня.
За это время Рэй лишь однажды пришёл на урок Защиты от тёмных искусств.
Дорик вёл себя так, будто ничего не произошло. Он не нападал и даже почти не смотрел на Рея.
Дамблдор сказал, что со всем разберётся, и Рэй хотел ему верить.
Дорик был профессором, которого директор лично пригласил в Хогвартс. После исчезновения Рея Дамблдор уже проверял его по словам Агнес и не обнаружил признаков вампира.
Теперь показания Рея противоречили прежним результатам.
Лучше всего было бы заставить Дорика выдать себя. Но тот уже прошёл одну проверку и мог пройти вторую.
Дамблдор не позволял действовать необдуманно. В школе находились сотни учеников, и Дорик не был настолько глуп, чтобы открыто напасть на Рея.
И всё же его спокойствие казалось подозрительным.
В отличие от Дорика, два аврора Министерства сами подошли к Рэю. Они расспрашивали его о нападении, но избегали главных вопросов. Стоило заговорить о Дорике, как оба начинали неловко улыбаться.
Рэй не переживал. Пока Дамблдор верил ему, этого было достаточно.
Дорси, вероятно, получил приказ присматривать за Рэем. Когда тот покидал общежитие, аврор держался неподалёку.
Старший аврор Тернер пропал из виду, и Рэй не знал, чем тот занимается.
Ночью, когда школа уснула, Рэй и Агнес остались в гостиной Рейвенкло.
Рэй не хотел втягивать её в опасное дело, но Агнес настояла. Кроме того, именно она первой заподозрила Дорика и теперь могла стать его целью.
Они сидели на диване с книгами. Агнес читала труды по магии, а Рэй изучал основы, пытаясь понять, как восстановить разрушенную магическую основу.
Прозрачная фигура Хелены прошла сквозь окно и приблизилась к ним.
Агнес заранее наложила вокруг дивана заглушающие чары. Трое могли говорить сколько угодно, и никто за пределами гостиной их не услышал бы.
Рэй не любил ждать.
Чтобы победить врага, нужно было сначала узнать его замысел. Хелена подходила для наблюдения идеально: она могла пролететь сквозь стены и оставаться незаметной, пока её прозрачное тело не обнаружат.
— Я нашла аврора, — сказала она, усевшись напротив Рея.
— Где? — сразу спросила Агнес.
— Тернер был в Запретном лесу. Только что он вернулся в кабинет Дорика.
Обновлено: 07.08.2026