Дуло пистолета Канеля, который, казалось, никогда не терял бдительности, опустилось вслед за движением Святого.
Однако я жестом велела ему подождать, подав сигнал повременить. Канель, поняв меня, тут же убрал оружие.
Подумать только, нынешний первый номер рейтинга явился ко мне в таком плачевном состоянии и просит защиты.
Хотя для него это место — всё равно что вражеский лагерь.
Судя по его виду, я решила, что Аллеон, по крайней мере сейчас, не притворяется, поэтому привела его в пещеру, чтобы он мог прийти в себя.
Вчера вечером я не пустила Канеля в пещеру, потому что Чио спал.
Но сейчас, когда Чио проснулся, можно было впустить внутрь даже такого человека, к которому не было доверия, как Аллеон.
Провожая Аллеона в пещеру, я дала Чио отдельные указания:
— Чио, сиди и охраняй спальники, где спят Лирит и Унхар. Если Аллеон предпримет что-то неожиданное, используй свою уникальную способность, обрушь пещеру и выведи нас отсюда. Понял?
— А что такое «неожиданное»?
— Ну, если Аллеон попытается навредить кому-то из нас четверых… пятерых, я хочу, чтобы ты нас защитил.
Глупыш Чио немного замешкался, пересчитывая нас по пальцам.
Но вскоре он понял мои слова и кивнул.
Эта пещера сделана из земли и камня, так что здесь Чио — полноправный хозяин.
Как бы ни был силен Аллеон, он не сможет уничтожить нас всех здесь.
Почувствовав легкую гордость, я усадила Аллеона на одеяло.
— Раны серьезные?
Тело Аллеона время от времени вздрагивало, а зрачки продолжали метаться. Более того, даже от моего негромкого голоса он вздрагивал, как напуганный кролик.
— В-все в порядке. Меня подлечили. Просто одежда в таком виде, вот так и кажется.
— Тогда переоденься.
— …У меня нет одежды.
Неужели в его инвентаре совсем ничего нет? Владелец северного Ледяного замка — и вдруг гол как сокол, словно нищий.
В прошлый раз он тоже вел себя как простофиля. Может, он раздал все свои вещи другим персонажам?
Тяжело вздохнув, я попросила Чио и Унхара принести одежду. Примерив на глаз, я поняла, что вещи Чио великоваты, а вот одежда Унхара должна была подойти.
Я протянула ему сверток и сказала:
— На, надень пока это.
— К-как же я могу переодеваться прямо при тебе?
— Используй режим паузы.
Надо же было так растеряться, что он стал еще глупее Чио.
От моих слов Аллеон спохватился и покраснел.
У Аллеона были настолько голубые волосы и глаза, что даже легкий румянец на лице сразу бросался в глаза.
Пока внутри пещеры создавалось личное пространство Аллеона, я повернулась к остальным.
Унхар и Лирит наблюдали за происходящим с такими лицами, будто на них среди ясного неба свалился гром.
Сначала я подошла к Лирит.
Кстати говоря, Лирит ведь тоже впервые видит лицо Канеля?
Мне стало немного неловко от того, что я ставлю ее перед фактом вот так внезапно.
— Лирит, за ночь гостей прибавилось. Черноволосый мужчина пришел вчера поздно вечером, мы с ним поладили и решили стать друзьями. Теперь он будет ходить с нами. Будь с ним вежлива.
— А, вот как? Друг Рудель? Хорошо!
Мой друг — значит, и друг Лирит. Лирит энергично закивала.
— А тот человек?
— Мужчина с синими волосами… Мы не договаривались быть друзьями.
Я похлопала Лирит по плечу, чтобы она успокоилась.
— Я и сама толком не знаю, зачем он пришел. Сейчас выясню.
Закончив разговор, я подошла к Унхару, который вцепился в одеяло так сильно, что на запястьях вздулись вены.
— Рудель, это опасно. Выгони его.
— Все нормально, на какое-то время.
— Если ты его не выгонишь, это сделаю я. Ты слишком беспечна.
Дело не в беспечности, а в том, что я поняла принципы этой игры. У Аллеона нет ни малейшего намерения нападать.
К тому же, зная, что они игровые персонажи, я понимала: Аллеон вряд ли выйдет за рамки своего доброго образа.
Несмотря на мои уговоры, Унхар продолжал проявлять враждебность к Аллеону. Он был готов прогнать его сию же минуту.
Ничего не поделаешь. Чтобы убедить Унхара, пришлось напомнить ему о жестокой реальности.
— И как ты его выгонишь? Стоит Аллеону просто взмахнуть рукой, как нас всех снесет, если только ты не используешь способность к трансформации и не превратишься в волка.
Это подействовало. Унхар тут же опустил глаза, его губы слегка дрогнули.
Мне было жаль задевать его больное место, но сейчас было не время нянчиться с Унхаром.
Стоило нам закончить разговор, как Аллеон отключил режим паузы и снова появился на месте.
Синие волосы Аллеона, желтые волосы Унхара…
…Если бы между ними встал кто-то с красными волосами, получился бы настоящий светофор.
На мгновение в голову полезли всякие глупости.
В это время в чайнике закипела вода.
Я налила кипяток в деревянные кружки и опустила туда лимонные пакетики, помешивая, чтобы чай заварился.
Одну кружку я дала Аллеону, другую — Чио. Если Чио не дать поесть или попить вместе со всеми, он тут же обидится.
Аллеон принял кружку. Обхватив обеими руками чашку, от которой валил пар, он пристально посмотрел на нее —.
С тихим хрустом поверхность воды мгновенно подернулась тонкой коркой льда.
Неужели Ледяной Святой пьет чай настолько холодным, чтобы горло сводило? Мне даже стало неловко за то, что я суетилась с кипятком, приняв его за больного.
— Я бы хотела, чтобы ты рассказал, что произошло.
Сев напротив него, я начала разговор.
— …Те, кого я защищал, ударили меня ножом.
Понурив голову, Аллеон начал прерывисто рассказывать о случившемся.
Хотя это место было не центром психологической помощи, а домом для меня и моих спутников, я слушала его, не перебивая.
Суть стала ясна почти сразу.
Люди, о которых он заботился и которых оберегал, предали его, поверив ложным слухам о том, что могут получить его уникальную способность.
— Я потерпел сокрушительное поражение… и теперь не знаю, как мне жить дальше…
Святой Льда низко склонил голову, едва не касаясь коленей.
Не только я, но и Канель с Унхаром смотрели на него с нескрываемым изумлением.
То есть попытка покушения стала для него таким шоком?
На самом деле для обычного человека, нет, для персонажа в этом нет ничего удивительного.
«Принимать всех подряд без разбора и простодушно раздавать всё, что имеешь… неудивительно, что его ни во что не ставят».
Более того, Аллеон даже не удосужился создать минимальные меры безопасности, например, разделить пространство, опасаясь их.
Насколько же заманчивым в такой ситуации показался персонажам слух: «Если убить Аллеона, можно забрать его силу»?
Но это лишь общее мнение, я же понимала обстоятельства, из-за которых Аллеон был вынужден бежать из Ледяного замка.
Как только мысль «нельзя доверять другим» заполнила его сознание, он потерял всякую волю к жизни и впал в такое отчаяние, что едва не сломался.
Почти до полной невозможности восстановиться.
— Но почему ты пришел именно ко мне? После того, что случилось в Ледяном замке, как ты додумался положиться на меня?
Этот вопрос интересовал меня по-настоящему.
Аллеон поднял голову, и в его синих глазах замерцал свет.
— Те, кто ранил меня, сказали… что это ты наверняка использовала хитрость и распространила эти слухи, чтобы убить меня.
За моей спиной раздался тяжелый щелчок — Канель взвел курок пистолета.
Я отвела руку назад, останавливая его.
Но прежде чем я успела возразить, Аллеон продолжил:
— Но услышав это… я впервые подумал, что этим словам нельзя верить. Было очевидно, что они изворачиваются, лишь бы спастись в тот момент.
Я уж было подумала, что он наивный дурак, но, к счастью, зачатки проницательности у него все же имелись.
— И в тот миг мне пришло в голову, что кроме людей в Ледяном замке, единственный человек, которого я знаю, — это ты. Поэтому я пришел просить у тебя помощи.
В Аллеоне не было ни капли враждебности по отношению ко мне.
Было ли это доказательством того, что он не глуп, или же, наоборот, доказательством его еще большей глупости?
Услышав слова, порочащие меня, он пришел просить убежища без тени сомнения.
Неужели, даже впав в такое отчаяние, он решил в последний раз довериться человеку и потому пришел ко мне?
Потому что решил, что я такой же добрый человек, как и он… Вряд ли.
— Эти слухи распространяла не я.
От моего ответа лицо синеволосого Святого заметно посветлело.
— Я так и знал.
— Однако, если бы распространение таких слухов было мне выгодно, я бы запросто пошла на это.
Реакция Аллеона была мгновенной и искренней. Он снова побледнел.
Глядя на него, я неожиданно почувствовала, как где-то в глубине души что-то кольнуло.
Наверное, это было то же чувство, что я испытала, когда впервые увидела Лирит.
Желание не дать разрушить детскую чистоту.
— Ты не потерпел неудачу, ты испытал разочарование.
Я продолжила:
— То, что есть люди, которые тебе завидуют, — это нормально. Напротив, всё это случилось потому, что ты слишком верил людям и слишком много им отдавал. Тебе следовало больше заботиться о себе.
Веки Аллеона снова мелко задрожали.
— Значит ли это, что я… не должен никому верить, никому не помогать и порой вести себя жестоко?
Я впервые слышала, чтобы голос Аллеона звучал так резко.
Я покачала головой и слегка улыбнулась.
— Вовсе нет. Ты можешь жить так, как хочешь. Что поделаешь, раз такова твоя природа. Если помощь слабым — это суть, запечатленная в твоей душе, как ты можешь пойти против этого?
Если бы это была Лирит, я бы твердила ей снова и снова, чтобы она была осторожной, но в случае с Аллеоном в этом не было смысла.
И это не потому, что мне было все равно, раз Аллеон не мой союзник.
Сильный и прекрасный Святой, который наверняка занимает первое место в рейтинге.
Такой человек, как Аллеон, может защищать других, не забывая о себе. И даже если он упадет от полученных ран, он будет достаточно силен, чтобы подняться снова.
— Я из тех людей, кто заботится лишь о своем маленьком мирке, и я недостаточно великодушна, чтобы брать на себя ответственность за кого-то, кроме своих спутников.
Я кивнула в сторону тех, кто стоял за моей спиной. Всего четыре человека.
Ничтожно мало по сравнению с десятками людей в его замке.
— По сравнению со мной, я считаю тебя по-настоящему великим.
— …Почему?
— Потому что сейчас ты разочарован, но в конце концов все равно вернешься, чтобы защищать слабых.
Обновлено: 08.04.2026