Чио и правда ничего не понимал. Его мозг, охваченный отчаянным желанием защитить прижатую к груди девушку, был не в состоянии трезво оценить ситуацию.
Он не заметил, что чудовище не нанесло Лирит ни единой раны, а просто держало её в пасти. Не заметил и того, что оно не издало ни звука, характерного для своего вида.
И уж тем более он не обратил внимания на то, что изначально это чудовище передвигалось не по земле, а под ней.
В это время в ущелье, возникшем под землёй благодаря уникальной способности Чио...
Тело глубоко застрявшего чудовища дёрнулось.
Вскоре из-под него, кряхтя и извиваясь, выбрались два человека.
— Фух...
Я с силой оттолкнула ногой шкуру чудовища.
Ущелье образовалось из-за того, что земля разверзлась под действием уникальной способности Чио. К счастью, оно оказалось неглубоким. На самом деле, мы с Унхаром только что едва не погибли.
Конечно, это была рискованная авантюра, но...
Что ж, в итоге всё прошло блестяще.
Теперь у меня есть боец, способный соперничать с Аллеоном. К тому же, это «секретный персонаж» с захватывающим будущим — все остальные считают его дурачком, но позже он заставит их пожалеть об этом.
Его история станет идеальным контрастом для истории Аллеона, так что Чио наверняка привлечёт внимание зрителей.
Сегодня опыт Чио значительно вырос, а значит, и мои очки шоу за планирование этой операции тоже пойдут в гору.
И всё же, не думала я, что Чио настолько искренен в своих чувствах к Лирит.
Я посмотрела наверх, на невидимую отсюда поверхность земли, и невольно восхитилась.
«Ради защиты Лирит я готов изменить в себе всё».
Ну, меняйся-меняйся.
В этот момент позади меня, наконец сбросив с себя шкуру чудовища, показался Унхар. Он тут же устало плюхнулся на землю.
— Унхар, ты в порядке? Я была в районе головы, так что мне досталось меньше, а вот ты двигал туловище и, похоже, принял на себя прямой удар способности...
Я подошла к нему, думая, что он дрожит от шока.
Но я ошиблась.
— Ха-ха-ха-ха...
Унхар сотрясался от смеха.
— Неужели... неужели пробуждение и правда происходит вот так? Ох, аха-ха-ха...
Этот прекрасный мужчина, который всегда лишь элегантно улыбался, теперь хохотал так громко, что эхо разносилось по всему ущелью. Похоже, он чувствовал, что вот-вот свалится от смеха, поэтому поспешно ухватился одной рукой за моё плечо, а голову тяжело склонил на другое.
Моё желание посочувствовать ему мигом испарилось.
— Тебе смешно? Чио был предельно серьёзен. А мы его обманули.
— Да нет, ха-ха, я не над Чио смеюсь, просто мы сами выглядим нелепо, ха-ха-ха!
Ну, если вспомнить, как мы с ним, нацепив на себя шкуру чудовища, синхронно неслись вперёд, то это и правда было комично.
Подумав об этом, я тоже не сдержалась и прыснула. Унхар же смеялся до тех пор, пока на его глазах не выступили слёзы.
— Прекрати смеяться. А если наверху услышат?
Несмотря на моё ворчание, смех Унхара не утихал ещё долго. Честно говоря, слышать это было приятно. Впервые в этой игре я видела, чтобы кто-то смеялся так искренне и открыто. Особенно после того, как я видела этого вечно мрачного мужчину в таком состоянии.
Почувствовав странное смущение и лёгкое волнение, я неловко почесала затылок.
Чтобы никто не догадался, что организаторами этого шоу были мы с Унхаром, мы пошли в обход и осторожно выбрались на поверхность.
Время для второго акта спектакля.
Но не волнуйтесь. «Лучший стратег игры Рудель» и «мастер фальшивого соблазнения Унхар» — прирождённые актёры.
Мы издалека перепрыгнули через трещины в земле и с перепуганными лицами подбежали к Чио и Лирит.
— Вы в порядке? Что здесь произошло!
Лирит самоотверженно играла роль потерявшей сознание, поэтому мы с Унхаром сделали вид, что сами догадались о случившемся, осмотрев окрестности.
— Чудовище погналось за вами! И ты пробудил свою уникальную способность, чтобы спасти Лирит? Отлично сработано, Чио!
Я всячески расхваливала Чио, но тот, видимо, так сильно перенервничал, что с бледным лицом и каплями пота на лбу лишь крепче прижимал к себе Лирит.
Эй, ты же её задушишь.
— Это... моя способность?
— Похоже на то. Как она называется? Посмотри в окне характеристик.
— Земля.
— А ранг потенциала?
— S.
— ...Ты стал настоящим тяжеловесом, Чио. Но подробности обсудим позже, сейчас нам нужно скорее вернуться в убежище. Нельзя, чтобы сюда сбежались остальные.
— Почему? — растерянно спросил Чио.
— Потому что другим пока не стоит знать, что это сделал ты.
Унхар с серьёзным видом задумчиво потёр подбородок.
— Понимаю. Рудель, ты хочешь пока скрыть силу Чио? Чтобы не хвастаться ею сейчас, а приберечь как козырь на будущее.
Именно. Я помогла Чио раскрыть способности, потому что это было необходимо, но не более. Нет нужды показывать это другим персонажам. Пусть они по-прежнему считают его «дурачком».
Достаточно показать это зрителям.
Только зрители, наблюдающие за шоу, знают, что презираемый всеми Чио на самом деле скрывает великую мощь. Представляете, как это их будоражит? Как интересно им будет увидеть момент, когда всё вскроется и остальные персонажи впадут в ступор?
Я намеренно создала персонажа, способного противостоять «всенародно признанному сильному лидеру Аллеону».
«Чио, обладающий не меньшей силой, но считающийся всеми глупцом».
Всё для того, чтобы прервать единоличное лидерство Аллеона. Как ни жаль, но на данный момент Чио кажется мне более привлекательным персонажем, чем я сама.
Лирит, лежа в объятиях Чио, слегка приоткрыла один глаз. Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Лирит тоже молодец — так старательно играет роль, которая совсем не вяжется с её характером.
Чтобы дать Лирит, которая наверняка была в диком напряжении, наконец отдохнуть, я поспешила закончить дела на месте происшествия.
— Не восстанавливай землю, оставь всё как есть. Шкура... труп чудовища лежит там, так что все подумают, будто это оно устроило переполох. Скорее уходим.
Отдав указания, мы вернулись в нашу пещеру, где я уложила всё еще изображающую «бревно» Лирит поудобнее.
Как я и планировала, пробуждение Чио произвело на зрителей в реальности неизгладимое впечатление. Очки шоу Чио резко подскочили.
— Пха-ха-ха-ха!
— А ведь сработало!
— Голова Рудель, туловище Унхара — слияние в гиганта!
— Почему с Рудель вечно случается какой-то сюр?
— Команда Рудель мне нравится, они как настоящая семья.
Темпы роста моих очков шоу, которые немного замедлились из-за напора Аллеона, снова вернулись в норму. Однако кое-чего я не учла.
— Ой, я в обмороке.
— Рудель х Унхар?
В сообществе зрителей зародилось новое течение. Я заметила это по десяти комментариям, пришедшим вместе с итогами дня.
«Унхар так красиво смеялся, пересматриваю этот момент снова и снова».
«Если бы не Рудель, он бы никогда так не смеялся...»
«Честно говоря, я начала их шипперить ещё тогда, когда Рудель положила голову волка-Унхара себе на колени, но рука на плече — это вообще запрещённый приём».
«Обожаю сюжеты про спасение...»
Точно, я об этом совсем не подумала.
Прогресс с низкого ранга, победа над злодеями, химия между персонажами. Я планировала игру, опираясь на эти три столпа. Но я и представить не могла, что под «химией» зрители поймут «романтическую химию».
...Я и Унхар?
Я на мгновение посмотрела на затылок спящего вдалеке Унхара. Хотя зрители просто заблуждаются, видя, как он следует за мной после спасения...
В любом случае, пока это помогает набирать голоса в голосовании за популярность, вреда нет.
Поэтому я решила позволить зрителям и дальше строить свои догадки. Просматривая остальные комментарии, я вдруг наткнулась на любопытную информацию.
«Народ, вы видели Испана? Жалкий неудачник, лол. После проигрыша Рудель прячется в какой-то норе».
Совершенно случайно я узнала, как дела у Испана. Из всего огромного потока чатов именно этот комментарий попался мне на глаза. И как раз после того, как я помогла Чио пробудить силу.
Даже если это просто совпадение, для меня это удача из удач. Я как раз хотела вырвать этот сорняк с корнем до конца 1-го раунда.
Это был идеальный шанс продемонстрировать зрителям способности Чио.
На следующий день я подозвала Чио.
— Чио, сходим прогуляемся вдвоём?
К счастью, сегодня Чио беспрекословно последовал за мной. Совершенно непредсказуемый парень. Стоило нам выйти, как я сразу перешла к делу.
— Чио, вчера ты сказал, что твоя уникальная способность — «Земля»?
— Да. — Он послушно кивнул.
— Думаю, раз она называется не «Камень» или «Скала», а именно «Земля», это значит, что ты можешь управлять почвой, словно бог земли.
Если это правда, то его способность можно считать легендарной. Считай, сорвал джекпот. Когда мы убегали от Тарзана в Восточном лесу, я и не надеялась на такой успех!
Мне хотелось закричать от радости, но перед ним я сдержалась.
— Бог земли? Не понимаю, о чём ты.
— Для начала закрой глаза и почувствуй, что происходит у тебя под ногами.
Я начала лично обучать Чио. Теперь в глазах зрителей я окончательно закреплюсь в роли его наставника и тренера.
Чио послушно закрыл глаза. Хотя он не блещет умом, его физические чувства близки к животным инстинктам. Вскоре Чио, не открывая глаз, заговорил:
— Земля шевелится. Там внизу что-то вроде тоннелей.
— Да, скорее всего, это ходы, которые прорыло чудовище.
Для меня это было просто заснеженное поле, но Чио «видел» то, что скрыто под ним. Этот парень с вечно отсутствующим видом теперь обладал проницательностью, позволяющей видеть сквозь толщу земли.
— Ты сможешь убить чудовище прежде, чем оно тебя заметит. Просто обрушив землю прямо под ним.
Чио открыл глаза. Моя похвала явно его удивила.
— Тогда пойдём ловить чудовище?
— Позже. Сейчас мы пойдём ловить человека.
— ...?
Чио выглядел озадаченным, но я не стала ничего объяснять.
Обновлено: 08.04.2026