Я ушёл далеко-далеко от пещеры, в которой осталась моя группа. Время моей прогулки затянулось настолько, что пришлось выпить новое зелье скрытности.
Я немного беспокоился о ребятах, которых оставил, но я обязан был увидеть лицо человека, предположительно являющегося «Первым победителем чудовища». И его окно характеристик тоже.
Мои усилия окупились: чем дальше я уходил, тем больше людей мне встречалось.
И все как один твердили об одной и той же личности.
Сквозь окружающий шум на меня обрушился поток информации.
Во-первых, тот, кого первый встреченный мною персонаж почтительно называл «Тот человек», и «Первый победитель чудовища», судя по всему, действительно были одним и тем же лицом.
Во-вторых, около пятидесяти персонажей, находившихся сейчас в поле моего зрения, поголовно восхваляли его.
— Куда делся Аллеон?
— Под землю, которую разворотило чудовище, провалился человек, и он отправился его спасать.
— Когда же он вернётся? Мне неспокойно оставаться здесь одним... Если нагрянет ещё одно чудовище...
Что это?
Столько самых разных персонажей ждут его так естественно и с такой мольбой, будто верят, что этот Аллеон обязательно их защитит.
Неужели в поле для состязаний, где существуют очки за убийства и рейтинги, появился герой из супергеройского кино?
Пока я наблюдал за ними, под ногами раздалась сильная дрожь земли.
— А-а-а-а!
— Опять чудовище!
Прямо посреди толпившихся персонажей вздыбилась земля. Те, кто стоял на этом месте, посыпались вниз вместе с обваливающимся грунтом.
То тут, то там начали вспыхивать разноцветные огни — это в ход пошли уникальные способности. Мельком я заметил животных-оборотней системы Свитч.
Слабые и сильные уникальные способности обрушились на врага одна за другой в совместной атаке, но среди способностей толпы лишь немногие смогли нанести ощутимый урон.
В тот момент я за три секунды успел передумать о множестве вещей.
Должен ли я вмешаться?
Но ведь в прошлый раз я одолел врага только благодаря поддержке Чио и Унхара, хватит ли мне сил справиться в одиночку?
С другой стороны, если я присоединюсь к остальным и мы навалимся гурьбой, я стану таким же заурядным персонажем, как и они.
Моё оружие — вовсе не «чувство локтя» или «командный дух».
Но если я буду просто наблюдать, пока другие персонажи из последних сил сражаются вместе, зрители, смотрящие на меня, могут счесть меня эгоистом.
А я вовсе не тот персонаж, что олицетворяет собой «эгоизм»!
Неужели я неправильно подобрал образ? Это моя жадность виновата в попытке усидеть на двух стульях: и «скрытого силача», и «сострадательного героя».
Пока я раздумывал, чудовище широко разинуло пасть, собираясь сожрать одного из персонажей.
Мне ничего не оставалось, кроме как протянуть руку и приготовиться выпустить огонь. Придётся развеять эффект зелья скрытности...
Ш-ш-ш-ша-а-а!
Если бы чудовище внезапно не захлестнула волна, поднявшаяся снизу, я бы точно выстрелил огнём.
Мне чудом удалось не выдать своё присутствие и пламя. Эффект зелья скрытности всё ещё действовал.
Из-за внезапной перемены обстановки я снова перешёл в режим наблюдателя.
Огромный объём чистой воды, словно обладая собственной волей, поднялся по телу твари и мгновенно поглотил её целиком.
Хрусть!
В мгновение ока вода замерзла, и чудовище застыло внутри непрозрачного льда.
Тварь пыталась сопротивляться, извиваясь всем телом, отчего по льду пошли трещины, но чем сильнее она дёргалась, тем крепче сковывал её холод.
Двинешься — заморозит. Продолжишь двигаться — заморозит ещё сильнее, добавив ещё больше ледяной воды.
Кр-р-рах... Незримая борьба сил продолжалась до тех пор, пока движения монстра не начали постепенно затихать.
Когда я терпеливо дождался финала, чудовище окончательно замерло.
Вслед за этим из-за спины монстра, медленно приближаясь и вскинув одну руку вверх, показался чей-то силуэт.
Он заставил всех присутствующих здесь персонажей, и даже меня, приковать взгляды только к нему.
Принимая на себя всё внимание, он ничуть не смутился — напротив, в его голубых глазах зажёгся странный свет, будто это было его истинным предназначением.
Аллеон резко сжал вытянутую руку в кулак.
На руке вздулись вены, и вместе с тем, как сжимался его кулак, огромная глыба льда перед ним начала с треском деформироваться.
Спустя мгновение стало очевидно, что чудовище внутри неё испустило дух.
Затем кулак Аллеона расслабился, и он сделал резкое горизонтальное движение ребром ладони.
В ту же секунду лед, размером превосходящий всю толпу, был ровно отсечён, словно ножом, и рухнул вниз.
В упавшем куске льда находилась голова чудовища.
— Ура-а-а-а-а!
Кто-то один начал, и вскоре все персонажи в едином порыве разразились криками восторга.
Потрясение, а для кого-то — уважение и преклонение перед человеком, который в одиночку и с такой легкостью одолел уродливого монстра, весь день державшего их в страхе.
Всё это слилось в общем ликующем крике.
Аллеон был персонажем, созданным именно для таких моментов.
— Как такой человек появился только сегодня? Где он был до сих пор?
Один из стоявших рядом со мной людей, видимо, подумал о том же, о чём и я, и принялся расспрашивать соседа.
Тот ответил с такой гордостью, будто сам был Аллеоном:
— Аллеон появился сегодня впервые. А всё потому, что он всё это время спал во льдах. И когда в этом мире наступила зима и пришли чудовища, он пробудился как сила, способная им противостоять.
Слушая это, я, скрытый действием зелья, не мог сдержать изумления.
Персонаж с исключительными настройками, которому вместо того, чтобы открыть глаза в первый же день, было суждено оставаться запертым в глубоких льдах.
Оказаться запертым во льду — всё равно что балансировать на грани смерти, а значит, Аллеон, находясь в спячке, должен был пробудить в себе уникальную способность чистой природы.
И вот сегодня он проснулся, чтобы воцариться как сильнейший, подавляющий чудовищ так же естественно, как он дышит.
Существует ли ещё хоть один персонаж с настолько идеальной историей, достойной главного героя фильма?
На его фоне и я, и все остальные кажемся лишь жалкими экстра.
От чистого голубого сияния его волос и глаз у меня даже зарезало в вещах. Взгляд Аллеона был одновременно мягким и прохладным.
Это святое и в то же время беспощадное существо, сразив чудовище одним ударом, облегчённо вздохнуло, убедившись, что никто не пострадал.
— Никто не ранен?
Он лично проверял каждого персонажа, находившегося рядом с монстром, придерживая их за руки.
Все присутствующие здесь уже стали его последователями.
Аллеон — священный святой.
И эта мощная ледяная способность, делающая его властелином зимы...
Тело чудовища было настолько холодным, а шкура твердой, что моим огнём было непросто нанести ему вред.
Но какова же мощность этого человека, который заморозил хладнокровное животное способностью той же стихии чистой природы, воздействуя холодом и сокрушая его до полной неподвижности?
На данный момент я не могу тягаться с ним своей уникальной способностью.
Я бы поверил, даже если бы сказали, что он сейчас занимает первое место в рейтинге.
В этот самый миг голубые глаза святого встретились с моим взглядом.
От неожиданности я оцепенел.
Этого не может быть. Я же под зельем скрытности, прячусь в этой плотной толпе.
Аллеон уверенно зашагал прямо ко мне. Его походка была безупречной и прямой, как у рыцаря.
— Ты ведь «Первый открывший уникальную способность»?
Персонажи расступались перед Аллеоном в разные стороны, освобождая путь.
Однако, поскольку Аллеон шел в пустоту, на их лицах читалось полное недоумение.
Вот же ж...
Я подавил чувство досады.
Я развеял эффект скрытности и проявил себя.
Аллеон, независимо от того, был я невидим или нет, сохранял невозмутимость. Он даже не вздрогнул, а лишь ускорил шаг и...
Бесцеремонно и крепко сжал мои ладони в своих.
— Рад встрече. Я «Первый победитель чудовища»!
Мужчина, выглядевший как нечто среднее между священным паладином и милосердным монархом, засиял в лице, сохраняя при этом торжественный тон.
Он был искренне рад мне.
Почему?
— Я очень надеялся встретить тебя.
Таинственные голубые глаза Аллеона осветились радостью.
Ледяной святой не был таким совершенным красавцем, как Унхар, но его манеры и взгляд обладали необъяснимым магнетизмом.
Что Шемарин, что этот персонаж.
Видимо, те, кто стоит над другими, должны обладать подобной харизмой.
А вот я этим похвастаться не могу.
— Я слышал о тебе. Прошу прощения, если тебе неприятно, что я знал о тебе ещё до нашей встречи.
Он извинялся, упоминая даже такие незначительные вещи, и казался предельно искренним. Этот святой во всём был искренен.
Наверное, он и лгать-то не умеет. Уж слишком милосерден и добродетелен этот господин святой.
— Первый открывший уникальную способность наверняка обладает выдающимся умом и храбростью. Также я слышал, что огонь твоей уникальной способности невероятно силен и прекрасен.
Откуда персонаж, который только сегодня проснулся, мог знать обо мне?
Внезапно я вспомнил того персонажа, который подглядывал за нами из леса, когда мы с Чио и Унхаром валили чудовище.
Должно быть, он пришел сюда и всё рассказал.
Аллеон, видимо, решил, что проявил излишнюю фамильярность при первой встрече, и с виноватым видом отпустил мои руки.
Однако его дело было не только в том, чтобы просто поздороваться.
По его лицу было видно, что он собирается что-то предложить.
— Не хочешь ли ты вместе со мной защищать этих людей?
Так я и знал.
Я тут же понял, что это не просто предложение стать товарищами.
Это был призыв разделить его благородные цели. Стать его подчиненным. Доверить себя его убеждениям.
Иными словами, это были слова правителя, обращенные к своему верному вассалу.
Учитывая, что у меня, как и у Аллеона, есть люди, которых я должен защищать, я полностью проиграл ему в этом моменте.
Если прибегнуть к метафоре, то это как если бы король одной страны потребовал от короля другой страны стать его вассалом.
Чувствуя острую досаду от того, что всё пошло не так, я открыл рот:
— Я откажусь. Мне тоже нужно защищать своих людей.
Моя негромкая фраза удивила Аллеона и мгновенно разнеслась по толпе, окружившей нас.
Послышался шепот.
— Аллеон — великий человек, он защищает нас.
— А этот скряга отказался, потому что не хочет помогать.
— Какой эгоист.
— Те «его люди», о которых он говорит — это же всего два-три человека.
— В итоге хочет жить припеваючи только в своей компании?
Что за иррациональный бред? Разве я обязан их защищать?
Обновлено: 08.04.2026