Лирит посмотрела на меня с восхищением.
— Рудель, ты всё-таки потрясающая. А я только и делала, что переживала, насколько страшным окажется это чудовище.
Реакцию Чио я пропустила мимо ушей.
Этому парню, если он не поест с утра, бесполезно что-то говорить — он просто не слушает. Поэтому я сунула ему в руки огромную булку.
Впрочем, пока он ел, он всё равно не слушал.
— ...И правда, Рудель, твой масштаб личности совсем иной. Это достойно восхищения, — тихо повторил Унхар, явно впечатлённый.
Видеть его таким было непривычно, и я на мгновение уставилась на него.
Он всё ещё в шоке от того, что превращался в волка? Выглядел он, честно говоря, довольно подавленным.
Куда только делась та уверенность, с которой он пытался соблазнить меня пару дней назад? Красавчик в отчаянии, конечно, может пробудить порочные мысли у зрителей, но для долгосрочного выживания это плохой знак.
Надо поскорее вернуть ему бодрость духа.
— Но это опасно, так что я не хочу идти одна.
— Конечно, Рудель! Тебе нельзя одной! — громко воскликнул Унхар, словно испугавшись.
— Поэтому я думаю, что Лирит лучше спрятаться в пещере, а Чио и Унхар помогут мне. Что скажете?
Лирит, хоть и беспокоилась за нас троих, кивнула. Какая же она умница. Не стала упрямиться и настаивать на том, чтобы пойти с нами, а просто доверилась мне.
Но возникло препятствие.
— Если Лирит остаётся здесь, то и я остаюсь. Никуда не пойду, — нагло заявил этот зверь, дожевав пончик.
— Подумай о том, сколько ты жрёшь. Если у тебя есть совесть, отработай свой обед.
— Но оставлять Лирит одну опасно.
Звучит логично, но решать это мне, а не тебе, придурок. А нам, выходящим наружу, разве не опасно?
— Всё равно выходи. Я тоже за неё волнуюсь, но риска не избежать, — ответила я, едва сдерживая раздражение. — К тому же, я хотела дать тебе титул «Первый охотник на чудовищ»!
— И зачем он мне? — Чио почесал затылок. Его тон ясно давал понять, что ему плевать.
Значит, он вообще не слушал, что я говорила раньше. Внутри всё похолодело, и мне нестерпимо захотелось отвесить Чио затрещину. Но это только моей руке будет больно. Нет ли под рукой чего-нибудь тяжёлого?
Спокойно. Надо терпеть. Быть лидером в группе — всегда та ещё морока...
— Это значит, что я хотела отдать тебе награду за «Первого охотника на чудовищ». Её может получить только тот, кто нанесёт решающий удар.
— Но почему именно я?
— Потому что я хочу тебя прокачать!
— Да я уже вырос... Зачем меня растить? Лучше бы сама подросла, а то ростом не вышла... — пробормотал Чио, облизываясь и явно думая о добавке.
Этот идиот ничего не понимает. Ни важности опыта, ни значимости уровней! Он вроде проявил интерес к уникальной способности, но, похоже, уже успел об этом забыть!
Ох, я сдаюсь. По крайней мере, зрители посмеются, глядя на этого простофилю и на то, как я в отчаянии хватаюсь за сердце. Надеюсь, они отсыплют голосов за популярность в качестве платы за зрелище.
Как бы то ни было, в душе я уже создала гильдию с этой троицей. И я намерена вырастить их своими руками. Поскольку я — скрытый козырь, при решении, кого из членов моей гильдии прокачивать первым за счёт опыта 1-го раунда, выбор пал на Чио.
Лирит отпадала — её боевая эффективность в хаосе 1-го раунда слишком низка. Унхар ещё не до конца освоился с нами, да и морально он сейчас слаб. Так что оставался только Чио.
Да уж, с союзниками небогато. Только тупица Чио. Но его потенциал действительно велик. Если подтянуть его характеристики к моменту пробуждения уникальной способности, он станет настоящим монстром.
Так что, ради усиления всей команды, Чио просто обязан выйти и прикончить чудовище! А не сидеть в пещере с Лирит!
И тут, словно по волшебству, Лирит обратилась к Чио:
— Чио, лучше иди с ними. Со мной всё будет в порядке.
— Но...
Не упуская шанса, я поспешно прошептала Лирит на ухо:
— Лирит, скажи ему: «Думаю, ты будешь очень круто смотреться, когда победишь чудовище».
Лирит даже не спросила зачем, просто кивнула и повторила мои слова:
— Если ты победишь чудовище, я буду чувствовать себя под надёжной защитой!
— П-правда?
Щёки Чио покраснели. Уголки его губ дрогнули.
— Идём, Рудель. Оставь чудовище на меня.
Что ж, управлять Чио можно двумя способами: едой и Лирит. С этими двумя рычагами я — его полноправная хозяйка.
Я отвернулась от Чио, который теперь с энтузиазмом бил себя в грудь, и встретилась взглядом с Унхаром. Красавчик, который только что был поникшим, теперь едва заметно улыбался — видимо, его позабавило, как я манипулирую Чио.
Я приложила палец к губам, призывая его к молчанию. В ответ Унхар улыбнулся ещё шире. Это была мягкая и по-настоящему красивая улыбка. Второй раз вижу его таким после тех попыток соблазнить меня.
В общем, благодаря поддержке Лирит, Чио успешно зачислен в группу охотников. Остался Унхар.
Когда я посмотрела на него, вопрошая, что он собирается делать, он, в отличие от Чио, проявил сознательность и сразу кивнул. Однако было заметно, что он всё ещё боится использовать свою силу.
— Насчёт твоей уникальной способности...
Стоило мне начать, как Унхар вздрогнул, словно его поймали на краже. Уголок его глаза нервно дернулся. Он слушал меня с таким лицом, будто готов был упасть в обморок от одного моего слова.
— Если ты не можешь её контролировать сейчас, это не значит, что ты должен отказаться от неё навсегда.
— ...Ты права.
— Однако пытаться тренироваться и использовать её прямо сейчас, во время 1-го раунда...
Представляю, как по снегу снова начнёт носиться обезумевший волк. И я не уверена, что смогу усмирить его, не поранив, как вчера.
— Это опасно, потому что другие игроки могут нас увидеть. Разве что мы найдём какое-то тайное место для тренировок.
Например, крепость гильдии, которая появится во 2-м раунде во время Битвы гильдий. До тех пор я не планировала заставлять Унхара использовать его уникальную способность.
Унхар, казалось, почувствовал облегчение от того, что ему не нужно применять силу прямо сейчас, но в то же время выглядел подавленным. Кстати, то, что он совсем не высказывает своего мнения о собственных силах — это из-за чувства беспомощности? Или он настолько сильно на меня полагается? По крайней мере, его взгляд был полон доверия ко мне.
— Так что пока будем считать, что у тебя нет уникальной способности. Но это не значит, что ты не будешь сражаться. Придётся обходиться без неё. Унхар, примеришь это?
Я получила это в качестве награды по итогам первого дня и на всякий случай сохранила. Я достала из инвентаря огромное цилиндрическое оружие, диаметром почти с мою голову.
— Это базука. Посмотри, сможешь ли ты с ней управиться.
Унхар вскинул базуку на левое плечо. Да уж, когда её держит статный парень, он сразу становится похож на армейского офицера. А когда её держала я, это выглядело так, будто ребёнок тащит трубу.
— Почему никто из вас ею не пользовался?
— Мы не стремимся убивать людей ради очков за убийства. Мы из тех, кто предпочитает очки шоу.
Унхар покрутил базуку. Он легко вращал эту тяжеленную бандуру одним запястьем. Всё-таки базовые характеристики ранга B — это не шутки.
— Тогда разве Чио или Лирит не могли бы её использовать?
— У меня есть огонь, Чио предпочитает нож. А для Лирит она слишком тяжёлая.
Унхар был единственным подходящим кандидатом.
— Я перекину снаряды в твой инвентарь. Теперь, когда с оружием Унхара разобрались, давайте распределим роли.
— Какие роли?
— Когда появится чудовище, мы не можем просто наброситься на него как попало. Нужно действовать по плану.
На лице Унхара отразилось понимание. Лирит тоже приободрилась. Ладно Лирит, но у Унхара интеллект «выше среднего».
Хоть игровые персонажи и кажутся живыми людьми, в некоторых моментах они проявляют поразительное невежество. Удивительно, что такая простая мысль вызвала у них такой восторг. Может, у игровых персонажей занижены способности к стратегическому мышлению? Впрочем, так и должно быть, чтобы реальные игроки видели в них именно персонажей.
Наверное, поэтому в глазах зрителей я могу казаться такой хитрой.
— Я разделю нас на танка, ДД и саппорта.
Выбор терминов выдавал моё прошлое заядлого геймера.
— Давайте проведём симуляцию встречи с чудовищем. У Чио самые высокие базовые характеристики, и он лучше всех держит удар, так что он будет танком.
Я дополнительно объяснила Чио, что задача танка — провоцировать чудовище, отвлекать его и водить за собой. Чио (в силу своей глупости) напрочь лишён чувства страха, поэтому он спокойно воспринял приказ бегать перед носом у монстра. Уверена, и в реальном бою он будет так же вальяжно разгуливать, отлично собирая агро.
— Но откуда ты знаешь, что Чио самый сильный среди нас?
Внезапно спросил Унхар. Ой. Точно, персонажи ведь не могут видеть чужие окна характеристик, только свои? Слишком много людей вокруг, голова кругом. Не верится, что я так прокололась.
— Ну, за то время, что мы провели вместе, это стало очевидным. Сомневаюсь, что ты, Унхар, крепче Чио.
Дело не в том, что я сомневаюсь, а в том, что он действительно не крепче. Просто Чио — парень из «железа». Я ведь заранее изучила окно характеристик Унхара. Я попыталась выкрутиться, но Унхар, услышав, как уверенно я говорю о его слабости по сравнению с Чио, почему-то выглядел задетым.
Он приуныл, сжимая в руках базуку.
— Я буду ДД. Тот, кто обрушивает атаки с тыла, пока танк отвлекает чудовище на себя. Я собираюсь использовать огонь на приличной мощности, чтобы наносить постоянный урон.
Надо будет использовать лишь половину той мощности, на которую я способна, и выдать её за свой максимум. Честно говоря, я ещё не проверяла, каков мой предел мощности на самом деле. И зрителям не показывала. Всё ради того, чтобы оставаться «скрытой имбой».
Нужно скрывать истинную силу до тех пор, пока в описании уникальной способности вместо расплывчатого «ранга потенциала» не появятся конкретные цифры. Ведь, по сути, 1-й раунд — это всего лишь пролог ко 2-му.
Обновлено: 08.04.2026