Харуто хихикнул позади нас, слегка разрядив обстановку. Его мать всё ещё выглядела неуверенной, в её глазах читался целый спектр сложных эмоций, и я почти сразу понял, что это не решится в один миг.
Возможно, мне и удалось навести мосты через её сына, но до тех пор, пока моя репутация в деревне останется на уровне Демона или Лисьего Отродья, мне придётся вести такие разговоры изо дня в день.
— Как насчёт такого варианта? — прошептал я. — Вы извиняетесь, а потом идёте наслаждаться днём открытых дверей. Захотите ли вы записать Харуто в Академию в следующем году — ваше право, но не портите ему сегодняшний день.
Она закусила губу: видимо, на кончике языка вертелась какая-то колкость, но тут она увидела полное надежды лицо сына и его невинные серые глаза.
— П-простите меня... вас обоих.
Аяме не выглядела убеждённой, но я улыбнулся, не дав ей ничего сказать. Это бы только затянуло дело. Я кивнул Ируке, заметив, что та странная грусть всё ещё не до конца исчезла из его глаз.
— Миссис Сузумаки, думаю, на этом всё. Можете дальше наслаждаться днём открытых дверей, но ещё один такой инцидент, и мне придётся попросить вас уйти.
Она торопливо поклонилась и потянула Харуто за собой, но тот успел крикнуть через плечо: «Пока, братик!». Ирука ушёл сразу же за ними, но в воздухе всё ещё висела неловкость.
— Наруто! — фыркнула Аяме, и в её карих глазах пылала тысяча невысказанных слов.
— Не-а.
Она попыталась снова, но я проигнорировал её недоверчивый взгляд.
— Почему? — она нахмурилась, уперев руки в бока. — Эта стер... злая женщина заслуживает гораздо большего, чем просто извинения!
— Согласен, — я повысил голос, не дав ей вставить ни слова. — НО! Харуто не заслужил всего этого. Ему же года четыре, да? Что-то около того.
Аяме закусила губу:
— А как же ты тогда? Ты же ребёнок. Тебе не стоит просто сидеть и слушать, как взрослые люди обращаются с тобой подобным образом. Повезло, что в этот раз рядом оказался Ирука. Он вообще довольно приятный парень, знаешь ли.
Приятный парень. Ирука не был первым, кто приходил на ум, когда я думал о «приятном парне». Я не знал, что произошло, но такая перемена в отношении была очень кстати. Одним учителем, из-за которого стоило переживать, стало меньше — и при условии, что Фудзино не начнёт обострять ситуацию, единственным, о ком мне придётся беспокоиться, был Мизубаяси.
И если честно? На его уроках можно было расслабиться.
Вскоре — не без помощи постоянно играющей мелодии — поток клиентов возобновился. Их стало гораздо больше, ведь день открытых дверей постепенно подходил к концу. На удивление, Харуто с матерью остановились, чтобы взять рамен с собой на всю семью. Аяме это, конечно, не успокоило, но для меня это уже было пройденным этапом. Тот факт, что мистер Тэучи пообещал нам обоим неплохую долю с выручки, определённо помог ускорить этот процесс.
За пять минут до закрытия команда гэнинов вернулась — забрать тележку обратно. Я сдержал слёзный зевок: лёгкие снежинки плыли на ветру и таяли на рукавах моей куртки.
Зима скоро закончится, и если нам повезёт, предстоящий весенний семестр наконец-то откроет нам чудеса чакры.
★★★
Хината вдохнула холодный утренний воздух и, пересекая укутанный туманом двор, прошла через территорию клана. В последние дни она держалась чуть прямее, дольше выдерживала взгляд и даже старалась обуздать своё вечное заикание. Получалось не всегда гладко, и бывали дни, когда сомнения звучали в ней особенно громко, но она гордилась собой.
Она прошла по отполированным деревянным половицам зала для спарринга — там её ждали отец и Неджи. После неприятностей на прошлом месяце она делала всё, чтобы обходить этот зал стороной, но бесконечно выкидывать это из головы было невозможно.
С тех пор как случился инцидент с Наруто, пролетело несколько недель, и как бы ей ни хотелось, чтобы всплеск уверенности остался навсегда, Хината понимала: начинать придётся с самого низа. А значит — суметь есть в одной комнате с отцом и не сжиматься рядом с ним.
Поначалу было тяжело, и желание просто обедать вместе с Ханаби у себя в комнате делу не помогало. Но был и плюс: от обедов рядом с отцом он начал пытаться её понять. Месяцы, когда она лишь опускала голову под его презрительными словами, оставили о нём нелицеприятное впечатление — но общие трапезы понемногу это меняли.
Его редкие похвалы ощущались чужими, но он постепенно становился больше похожим на живого человека, а не на статую. Всё это шевелилось где-то на краю её мыслей, пока она входила в зал и поднимала на него глаза.
— Отец, — она поклонилась.
Его лицо, как всегда, было застывшим в хмурой складке, но взгляд оценивал её. Жизнь на территории клана Хьюга сдвинулась с места с того дня, когда Наруто оставил след в её судьбе. Сначала это было почти незаметно, но всё вырвалось наружу, когда она осмелилась огрызнуться Неджи — и этим угодила старейшинам, которые нередко приходили смотреть её спарринги.
Конечно, последующая трёпка от кузена делу не помогла, но именно из‑за неё отец и старейшины не списали Хинату окончательно. Тогда-то она и узнала ужас Печати Птицы в Клетке.
Она посмотрела на Неджи. Тот сверлил её взглядом, скрестив руки на груди, и, несмотря на всё увиденное в тот день, у неё внутри туго стянуло злостью. Ей понадобилось время, чтобы осознать, что именно она чувствует, — но она дошла до этого. Не только злость, но и отчётливое раздражение.
Как бы она ни относилась к положению побочной ветви клана, она не позволит ему избивать её до потери чувств из жалости.
— Хината, — отец кивнул. — Сегодня ты применишь всё, чему научилась за этот месяц в формах Нежного Кулака, и будешь спарринговать с Неджи.
— Да.
Он посмотрел на Неджи.
— Тебе стоит помнить: я не потерплю повторения прошлого месяца.
Неджи фыркнул.
— Правила, как всегда, просты. Дерётесь, пока не перестанете держаться на ногах — или пока я не остановлю. — Он сел в конце зала, у входа. — Начинайте.
Собрав чакру, Хината сложила печать перед лицом — так же, как и Неджи. Краски мира поблекли, обнажая всё, что скрывалось под поверхностью. Неджи сразу попытался вывести из строя её руки, чтобы лишить её боя, — но она не собиралась отдавать ему это так легко.
Сбив его ведущую руку, она едва успела отбить вторую вверх, вынуждая его пятиться. Рванув вперёд, она будто целилась ему в голову, но удар превратился в ребро ладони, направленное в горло. Он ушёл с рычанием и вдавил ладонь ей в живот. Хината поморщилась, но перехватила его руку в сгиб локтя и ударила его сжатым кулаком в живот, смещаясь вокруг зафиксированной конечности.
Обновлено: 12.07.2026