Глава 18 — Глава 18

После этого родители с детьми разбрелись по школе, разглядывая многочисленные выставки, подготовленные учителями-предметниками, включая и те, что касались физической подготовки в Академии. Для этого на спортивной площадке установили полосу препятствий. За последние два часа мне редко удавалось отойти от тележки, разве что Аяме просила принести воды или выбросить мусор. Всю тяжёлую работу, касающуюся рамена, она взяла на себя — я-то ростом не вышел, чтобы сильно помочь. Добавьте к этому, казалось бы, неиссякаемый запас энергии, и неудивительно, что я не мог отвести глаз от полосы препятствий неподалёку. — Наруто? — дыхание Аяме облачком повисло в воздухе, пока она встряхивала лапшу в сите. — Будь умницей, включи песню снова, пожалуйста. Это привлечёт ещё клиентов. — Есть, мэм. Я ухмыльнулся и нажал на кнопку странной штуки, похожей на мегафон, примотанной скотчем к крыше тележки. Зазвучала приставучая мелодия, разносясь далеко за пределы нашей точки. Аяме застонала, а моя ухмылка стала ещё шире. По её словам, она была достаточно взрослой, чтобы помнить, как они с матерью и отцом бродили по улицам деревни под эту самую мелодию. — Почему папа до сих пор не избавился от этой штуки? — Эй! — я спрыгнул на землю и отряхнул штаны. — Отличная песня, разве нет? ~ Добро пожаловать к нам на рамен ~ Однажды мы откроем свой магазин ~ А пока, мой друг, придётся тебе мне помочь! ~ Она глухо зарычала и запустила мне в голову корень лука. Я заметил его за милю и пригнулся, позволив ему улететь в кусты позади меня. — Больше никогда. Если папа услышит, как ты это поёшь, он тоже начнёт, — она покачала головой. — Нет уж, увольте. Я годами терпела эту раздражающую мелодию. Я рассмеялся, глядя на её недовольство. Она вовсе не была такой с самого начала. Чёрт возьми, она даже подпевала поначалу... но, полагаю, два часа беспрерывного звучания довели бы кого угодно, тем более что я только подливал масла в огонь. Подпевать каждый раз, когда она играла, было не лучшей идеей, но, простите меня, мне начинало становиться чертовски скучно. Мой взгляд снова скользнул к полосе препятствий. Звон колокольчика донёсся до меня прежде, чем утонул в нарастающем гуле восторженных криков. Кто-то, должно быть, прошёл полосу, что было впечатляюще, учитывая, что именно эту трассу мой класс проходил перед зимними каникулами. За весь вечер никто так и не смог завершить её полностью. Я вытянул шею, словно это могло помочь мне разглядеть победителя. — Иди. — А? Аяме кивнула мне с улыбкой: — Полоса препятствий. Иди туда. Я нехотя оторвал взгляд от стены, загораживавшей обзор: — ...Да не, всё нормально. Я должен быть здесь и помогать тебе. — Не бери в голову. Тебе сколько, семь? Я не могу требовать, чтобы ты сидел два часа подряд и не ёрзал. Иди. Тебе полезно немного размяться. Я уже сделал пару шагов прочь, но всё же озвучил свои сомнения. — Ты уверена? — я остановился, а она снова кивнула. — Ладно, я сгоняю на полосу препятствий и сразу обратно, хорошо? — Не торопись! — крикнула она мне вслед. — Повидайся с друзьями или типа того. Я работаю с папой в час пик. А это? Это сущие пустяки. Успокоив совесть, я рванул с места, свернул за угол и увидел, как какой-то мальчишка слезает с последнего бревна. Я глянул на доску, которую держал один из учеников: время — минута пятьдесят две, и тут меня заметила парочка, записывающая результаты детворы. Я узнал в них тех самых ребят, которых заманили сюда обещанием бесплатного рамена на последней учебной неделе, и помахал им, подзывая к себе. — Чего тебе? — спросила девочка, подавляя зевок. — Я тут подумал, может, и мне дадите попробовать пройти полосу? Она бросила вороватый взгляд на своего одноклассника, который с хмурым видом взъерошил свои ярко-каштановые волосы: — Ну... не знаю. В принципе, никто не запрещает. — А миска рамена каждому в конце скрасит сделку? Они резко повернули ко мне головы. — По рукам! — — Идёт! Через несколько минут я уже осторожно балансировал на первом бревне, следующее находилось на расстоянии вытянутой руки. Оставалось пройти всего семь брёвен — вдвое меньше, чем обычно, — и это не должно было стать проблемой, особенно учитывая, что в последнее время я потихоньку внедрял элементы паркура в свои утренние пробежки. Но мне нужно было куда-то деть энергию, так что вот он я. — Так! — крикнул мальчишка. — На старт... МАРШ! После первого шага всё пошло как по маслу. С каждым прыжком я набирал скорость, пока ледяной ветер не перестал казаться чем-то существенным по сравнению с бешено колотящимся сердцем. Я и оглянуться не успел, как всё закончилось, и я дёрнул за верёвку колокольчика, возвещая о завершении забега. Я ухмылялся, слушая рев аплодисментов, пока стайка детей с горящими глазами толпилась у последнего бревна. — Ух ты! — — Это было так круто! — — А ты можешь меня так же научить? Сказать, что я не испытал ни капли гордости от их восхищения, было бы ложью, но, судя по взглядам, которые бросали на меня двое дежурных студентов, ответ на их похвалу мог быть только один. Я подмигнул им, наклоняясь, словно делюсь великой тайной: — Сможете узнать, если поступите в Академию. Их реакция была такой же восторженной, как я и ожидал. Где-то глубоко внутри мне было не по себе от того, что я заманиваю их в жизнь, полную лишений, но по крайней мере, у них будет возможность уйти, если запахнет жареным, да и родители за ними присмотрят. Это уже больше, чем было у сирот из моего класса. Они бросились к своим родителям, нетерпеливо дёргая их за одежду. Я размял разогретые мышцы и спрыгнул вниз, готовый вернуться к скучной рутине. Конечно же, всё никогда не бывает так просто. — Чёртово отродье демона. По толпе пробежала волна перешёптываний и косых взглядов, но никто не стал подливать масла в огонь. Я даже не вздрогнул от презрительного тона... матери мальчика, чей рекорд я только что разбил в пух и прах. Просто поклонился в её сторону один раз и пошёл прочь. Я-то знал, как такие вещи работают. Один ответ, неважно хороший или плохой, повлечёт за собой новые оскорбления и превратит всё в спектакль. Ни один ребёнок не заслуживал того, чтобы ему испортили такой радостный вечер, как бы сильно его родители ни напрашивались на трёпку. Уходя, я поймал взгляды двух студентов, которые выглядели совершенно сбитыми с толку, и они оба выдавили неловкие улыбки, на которые я ответил тем же.