Лу Си торжествующе посмотрел на таурена, которого только что отправил в нокаут. Он изящно взмахнул мечом, убрал его в ножны и сладко потянулся. Ему казалось, что сейчас он выглядит потрясающе: высокий, красивый, прямо сияющий, хоть собачьи глаза ослепляй. Увы, обе девушки смотрели на него с недоумением и тревогой, сло будто думали, не ударился ли он головой. А одна просто презрительно надула губы.
– Ладно, хватит кривляться. И нечего меня тошнить. – холодно сказала Сесили. – Кстати, кое о чем тебе напомнить надо.
– Напомнить что?
– Что тебе напомнить? – голос Сесили заметно повысился. – Ты вот тренируешься… хоть на мечах, хоть на палках, хоть борешься – да хоть что! Но следить за ногами можешь?
Лу Си опешил, посмотрел себе под ноги, и его лицо позеленело. Только что почищенный кролик был растоптан им самим и теперь наполовину утонул в грязной жиже.
– Ах… Обед. – Лим издал два негромких звука без всяких эмоций, словно просто констатировал факт. Но почему-то Лу Си услышал в них глубокую обиду.
– Ахахаха… М-м-м… В общем, одного кролика все равно на всех не хватит, – осторожно проговорил Лу Си.
– Можешь не беспокоить лорда Беленкастера и поискать что-нибудь, чего хватит на всех? – холодно спросила Сесили, скрестив руки.
– Обед…
После минуты молчаливого противостояния Лу Си неловко отступил. В итоге решили, что трое мужчин отправятся на поиски добычи, а две девушки останутся у костра присмотреть за вещами.
Трое покинули поляну у реки и углубились в лес. Грант с трудом смотрел на берег, и не удержался, утешая:
– Охота – это наша специальность. Может, мы и кабана поймаем на обратном пути. Вы только, господин, не волнуйтесь.
– А что я могу сделать?
Грант и Буль переглянулись. Первый натянуто улыбнулся и сказал:
– Оставьте охоту нам, а вы, молодой господин, займитесь грибами и дикими овощами.
Другими словами, я тут только для помощи? Хотя у меня выживание в дикой природе 8-го уровня.
Лу Си почувствовал, что его самолюбие снова задето, но спорить было лень. Зачем домоседу утруждаться? Он смотрел, как Грант и Буль идут вглубь зарослей, а сам повернулся и пошёл в другую сторону.
Сегодня 8 сентября, до 80-летия Короля Солнца всего 4 дня. Сейчас со всех концов света – с небес, с земли, из подземелий, по морю – в город Славы съехались посланники разных стран и рас. Цветущая и оживлённая столица, естественно, стала ещё шумнее, праздничные гуляния постепенно набирали обороты. Конечно, в этой атмосфере всеобщего веселья никто не знал, сколько интриг и заговоров зреет на дипломатическом поле боя.
Наверное, оттого, что в городе было слишком суетно, Лу Си чувствовал всё большее раздражение. Если бы там была выставка с красивыми девушками, он, возможно, и пошёл бы, но средневековые праздники не очень соответствовали его вкусам домоседа.
Поэтому, закончив утреннюю зарядку, Лу Си просто махнул рукой и решил разбить лагерь за городом.
Хоть я и домосед, но иногда поход, да ещё и с двумя девушками у костра смотреть на звёзды и разговаривать – разве это не романтично? Конечно, было бы лучше потом заняться кое-чем ещё.
Бедняги Пур и Грант, изо всех сил старающиеся на охоте, вновь были восприняты Лу Си как неигровые персонажи.
Их местоположение для лагеря находилось вдали от широких дорог, деревень и городов, расположенных рядом с Оклендом. Всего в половинке шага от королевских охотничьих угодий, где почти не встретишь людей. Стоило лишь пересечь небольшой ручей и преодолеть невысокую гору, как они попадали в охраняемую зону королевских следопытов.
По словам Оруселло, оленина из запретного леса обладала потрясающим вкусом, но Лу Си не торопился проверять это лично, убивая диких животных ради удовлетворения прихоти. Хотя его моральные принципы были незыблемы, кое-что от них все же оставалось.
Конечно, если добыча сама шла в руки, отказаться было просто невозможно…
Лу Си присел за пень и уже готов был вытащить гриб размером с чайную чашку, как вдруг услышал легкий шорох в траве.
Звук был настолько слабым и незначительным, что его могла бы проигнорировать подавляющее большинство лесных хищников, но не Лу Си, чей слух достиг 66-го уровня. Следуя инстинктам всех игроков, способных вызвать скрытое задание, Лу Си сначала наложил на себя бесшумное шаговое заклинание, затем осторожно пополз вперед и осторожно раздвинул траву.
Неподалеку, в густой траве, стоял упитанный олень с темно-синей шерстью, усеянной бежевыми пятнами. Он настороженно шевелил ушами, оглядываясь своими темными глазами, и протянув шею, жевал листья кустарника.
Это, наверное…
[Система: Обнаружен новый вид «Олень Цероксия». Расширены знания в области естественных наук, награда — 120 очков опыта.]
Ах вот оно что… Значит, это и есть тот самый легендарный «потрясающий вкус»! Лу Си посмотрел на большие невинные глаза пятнистого оленя, и чувство жалости длилось лишь полсекунды. Его взгляд тут же переместился на жирное мясо и красивую шкуру.
— Оленьи ноги можно за минуту поджарить, рёбра пустить на тушёнку. А вырезку можно принести домой и поджарить. Шкура тоже пригодится, из неё можно сшить кожу для обуви и ещё что-нибудь. А как материал для алхимии… эх, хороший олень, ты просто сокровищница!
Лу Си осторожно вытянул свой посох. Стоп, магия испортит шкуру. Он осторожно вытащил висевшую на поясе винтовку, а, нет, мушкет. Ах да, направляющее ружье тоже может повредить шкуру.
Трёхногий отаку долго размышлял и наконец пришёл к выводу. У него нет времени расставлять ловушки. Если он хочет взять оленя целым, лучше всего использовать духовную магию, вроде устрашения, контроля разума или паралича. Духовная магия Лу Си достигла 18 уровня мастерства. Ему не верилось, что он не справится даже с диким животным.
Однако самая большая проблема духовной магии — слишком маленький радиус действия, намного меньше, чем у огненных шаров, молний и других заклинаний. Сейчас он находится на расстоянии около 20 метров от оленя, это за пределами досягаемости.
Лу Си медленно выровнял дыхание и шаг за шагом осторожно двинулся к оленю. Возможно, сыграла роль магия бесшумного передвижения «Мастерство трансформации» четырнадцатого уровня. А может, сильным оказался 15-процентный бонус к скрытности от «Наземного рывка». В общем, олень его не заметил.
— 20… 15… 13… 10… 8, 7, 6… Ближе, ближе, вот-вот войдёт в радиус паралича.
Лу Си медленно поднял посох, и кристалл на его конце начал слабо светиться. В этот момент из глубины джунглей раздался резкий звук удара. Лу Си был знаком с таким звуком. Только удар металлического клинка мог произвести такой эффект.
Хуалу настороженно повернул голову и встретился взглядом с Лу Си. Человек и олень долго смотрели друг на друга, а затем олень воспользовался случаем и легко перепрыгнул через кусты высотой в полроста. Сильными и крепкими задними ногами он мгновенно скрылся в чащобе джунглей. Затворник был ошеломлен.
Что?! Мой обед и ужин на всю неделю, жаркое из оленины, мое пальто, кожаные туфли, ремень! И все это вот так?
Лу Си аж подпрыгнул от злости. Он с грустью посмотрел в сторону, куда убежал олень, а затем перевел взгляд туда, где, как ему казалось, было оружие. С мечом в правой руке и посохом в левой, он пошел вперед, сверкая глазами от ярости.
Лу Си углублялся все дальше в джунгли. Низкие кустарники сменились высокими вековыми деревьями, видимость постепенно ухудшалась.
Погода сегодня была очень странной. Хотя время приближалось к полудню, солнце казалось неярким. Хоть оно и висело в самой высокой точке неба, лениво, словно собираясь зайти, оно механически бросало свет на землю, не обжигающий и не ослепляющий. Проникая сквозь толстые ветви и густую листву, оно казалось совсем бессильным.
Как раз когда Лу Си начал подумывать о том, чтобы воспользоваться заклинанием освещения, из леса послышался шум. Звук шагов сапог по траве, тихие разговоры и, конечно, звон сталкивающихся клинков.
– Там не меньше двадцати человек, – определил Лу Си количество противника по гулу голосов и тут же насторожился. Он пригнулся и снова наложил на себя заклинание тихих шагов, осторожно продвигаясь вперед. Услышав, что звуки оружия все ближе, он без раздумий забрался на большое дерево, спрятавшись за густой листвой, и оттуда стал внимательно наблюдать за происходящим.
У гигантской деревянной арки, служившей входом в чащу, образовалась поляна, будто маленькая природная площадь. Люди в самых разных одеждах стояли вокруг этого открытого пространства, образуя смутный круг, своего рода живую сеть, охватывавшую двух сражавшихся в центре.
При взгляде на них Лу Си невольно вздрогнул.
- Алье? Это не сестра Оливье, любительница поесть Альтрия? Что она тут делает?
В этот момент миниатюрная и хрупкая природная принцесса Вирджиния, облачённая в изящные серебряные доспехи, выглядела устрашающе. Её тонкие, красивые черты лица выражали непоколебимую решимость. В руках она держала золотой обоюдоострый рыцарский меч и нападала на своего противника с яростью львицы.
Противником Альтарии был высокий мужчина средних лет. Под напором такого жестокого и яростного меча, что казался девичьим, он явно терпел поражение. Не проявив должного внимания, он вдруг выронил свой длинный меч. Альтрия тут же шагнула вперёд и сокрушительным ударом плеча в нагрудник отбросила его.
Мужчина средних лет покатился, словно кегля, сбитая полётом, и осел на земле, извергая кровь и не в силах подняться.
- Это пятый. Кто ещё? - Альтрия холодно оглядела собравшихся. - Если больше никого нет, просто признайте поражение. Языческие демоны культа Серных Огней!
Оказывается, это культ Серных Огней? Лу Си, наблюдавший за происходящим, спрятавшись на верхушке дерева, был внезапно ошеломлён.
Обновлено: 16.01.2026