Николь лежала тихо, уставившись большими красивыми глазами в высокий потолок. Взгляд ее был рассеян. Рана, обработанная Тиффалио, начала заживать. Под повязкой разливалось ощущение стянутости, роста новой плоти, вызывая зуд и раздражая нервы. Это было неприятно, но Николь словно ничего не чувствовала, погруженная в свои мысли.
Дверь комнаты неслышно отворилась, и кто-то вошел. Движения были легкими, но Николь каким-то образом почувствовала его присутствие.
- Николь... - раздался у кровати голос Лу Си.
Девушка натянула одеяло и спрятала лицо.
- Николь, это я.
- Не вижу, не вижу, не вижу! Лу… Что-то там, я его больше всех ненавижу!
- Эх, не хочешь видеть — не смотри, но я должен сказать: Николь, завтра я отправлюсь в Надию…
- Не слышу, не слышу, не слышу! Надия… Что-то там, самое противное!
Лу Си подскочил, схватил одной рукой одеяло, пытаясь оттянуть его, но Николь вцепилась в два угла, не давая увидеть ее лицо. После долгого противостояния Лу Си глубоко вздохнул и, сдавшись, сел.
- Видишь, даже в силе уступаю, полное ничтожество. Неужели ты действительно всю жизнь будешь меня защищать?
- А разве нельзя так?.. - высунув из-под одеяла половину лица, пробормотала девушка.
- Конечно, нельзя! - Лу Си снова вскочил, и Николь тут же снова спряталась под одеяло. - К счастью, я все еще мужчина, пусть и немного домосед… кхем, но не полное ничтожество! Каково это, когда тебя защищает девушка! Смотря сколько томов, где там такой главный герой!
- Я совсем не понимаю, о чем ты.
- Эх, короче говоря, если я не стану сильнее и не смогу защищать тебя в ответ, то я стану фальшивой женщиной, инь-ян, слюнтяем…
- Неужели уже стал?
- Вот именно, не стал! Коуху, кто тебя этому научил?
- А ты не большой лжец? - спросила Николь.
- Эй, еду можно съесть как попало, и людей тоже можно обмануть, но слова нельзя говорить как попало. Как же это я вдруг стал лжецом?
- Большой лжец! Ты же сказал, что когда накопишь достаточно денег, отведёшь меня путешествовать по всему миру, съесть все сладости и пирожные в мире, увидеть все леса и моря в мире, до края света, смотреть восход и закат...
- Стой, стой! - Лу Си вдруг широко раскрыл глаза. - Я не помню, чтобы говорил что-то столь пафосное.
- Что такое пафосное? Это можно съесть? Ох, забудь, в любом случае, ты просто сказал это!
- Я не говорил.
- Говорил же!
- Правда, не говорил.
- А я говорю, говорил!
- Ладно, ладно, - Лу Си погладил Фу Иня по лбу. - Допустим, я сказал. Но ты должна знать: путешествовать по всему миру дорого. Транспорт, жилье, снаряжение и припасы - все это деньги. А цены везде такие высокие, вот возьмем Надию, кочан китайской капусты стоит тысячи долларов...
Николь наконец выглянул из-за одеяла.
- Деньги, которые я накопил, недостаточно, чтобы мы вдвоем поехали в Окленд. Поэтому я должен придумать лучший способ заработать!
- Значит, Лу Лу хотел заработать деньги, а не уйти от меня?
- Ну, так точно. Даже если ты меня защищаешь, ты должна признать, что это мужская обязанность - зарабатывать деньги, чтобы прокормить семью?
- Но ты же акционер компании? Каждый год получаешь большой дивиденд.
- О? Это... сейчас бизнес непросто вести! Вот видишь, в следующем квартале ещё и убыток будет. Если мы не найдём способ расширить наш новый бизнес, нас рано или поздно затянет компания.
- Это правда... - отношение девушки наконец начало смягчаться.
- Так что я сейчас отправляюсь далеко, первое - чтобы стать сильнее; но самое главное - накопить средства для наших будущих планов!
- Понятно, так это правда? Мне всё время кажется, что ты меня обманываешь.
– Так и есть. Где же мне посметь обманывать прекрасную, добрую, мудрую и умную мисс Николь? – Лю Си вилял хвостом, продолжая взбираться.
– Что ж, – Николь Сири наконец нерешительно кивнула, – Но ты должен писать мне каждый месяц, нет, каждый день!
– А есть почтовая связь между Нордой и Надей?
– Писать будешь?!
– Буду, буду…
– А еще мармелад присылать мне каждую неделю!
– Он давно закончился.
– Прислать можешь?!
– Могу, могу…
– И каждый раз обязательно…
На следующий день солнце еще только-только показывалось над горизонтом, а Лю Си уже с ношей шагал по дороге за городом. Здесь ему повстречался неожиданный и совершенно нежелательный попутчик.
– Ты что тут делаешь? – Лю Си посмотрел на юношу с белокурыми волосами и ослепительной улыбкой, с трудом подавив желание его прирезать.
– Ха-ха, Люси Ую, будучи благородной личностью, чуждой низменных развлечений, я решил больше не нарушать мирную повседневную жизнь прекрасных друзей-эльфов и готов вернуться домой. Мастер Оруселло обещал подвезти меня до Гленроу.
– То есть мне придется лицезреть твое личико еще как минимум неделю? Это просто пытка!
– Мой друг Люси, это благословение богов на нашу дружбу и нашу связь, так что смирись со своей участью.
Лю Си проигнорировал его, его внимание переключилось на другую сторону площади. В сопровождении нескольких эльфов подошел Оруселло, его нынешний наставник, и возможно, будущий учитель. На нем была самая обычная куртка, и он опирался на трость.
Главный эльф поклонился Оруселло. Это был Карофендал Орлиный Глаз.
– Мастер, мы вас проводили. Мисс Тиедлайт и его превосходительство Тиффарио поручили мне передать вам свои извинения за то, что не смогли проводить вас лично.
– У них много дел, но они не так свободны, как я, – улыбнулся Оруселло. – Что ж, я ухожу. Вы можете вернуться.
Эльфы послушно отступили на несколько шагов. Оруселло осторожно постучал тростью по земле, и на каменной дороге посреди леса тут же появился огромный синий магический круг.
В волнах магических пульсаций возникла четырехколесная повозка, запряженная бронированными лошадьми. На месте возницы сидел рыцарь, чье лицо и голова были полностью скрыты доспехами. Он поклонился Оруселло, не сходя с места.
– Колесница Богов Мастера Оруселло... Никогда не думал, что смогу увидеть ее своими глазами, – тихо прошептал Оливье.
– Мальчики, садитесь! – сказал старик и, распахнув дверцу, вошел в повозку.
Лу Си уже собирался подняться, но заметил рядом Калофендаля, который тихо сказал:
– Когда будешь в Надии, приходи в гости. В следующий раз, когда встретимся, не будь таким слабым, как сейчас.
– Не волнуйся, брат Инг, ты тоже береги себя, – Лу Си, с трудом выдавив улыбку, обнял его. – Ни Самир, ни Халдир не смогут вернуться. Передай им от меня прощание. И еще, все мои акции в компании оставь Нивее. Я попрошу ее отправлять тебе дивиденды каждый месяц.
– Забудь об этом, – когда речь зашла о "дивидендах", Ястребиный Глаз, кажется, вспомнил что-то ужасное и непроизвольно затрясся. – Лучше оставь их своей жене, пусть она ими пользуется.
Повозка тронулась и проехала мимо эльфов. Те прервали свою работу и провожали ее взглядом. Они знали, что дитя, которого они любили, в конце концов вернется в свой собственный мир.
Обновлено: 16.01.2026