Став официальным магом, даже без государственной должности, Лу Си мог рассчитывать на годовое жалование в десять золотых мирр. Этого вполне хватало, чтобы семья из четверых человек жила безбедно во второстепенном городе. Но была и обратная сторона: каждый официальный маг получал резервную военную должность, и в случае необходимости его могли призвать на службу, чтобы он отдал последнюю каплю крови за Федерацию и Альянс.
В качестве награды он получил также серебряную медаль "Метеор" и золотую медаль "Кленовый лист". Обе выглядели очень красиво и были искусно сделаны. Благородные металлы были вырезаны полым узором, а вставленные драгоценные камни сияли на солнце. После нескольких часов изучения Лу Си пришел к выводу:
Золото и серебро – напыление, камни – подделка!
Из-за этих фальшивых знаков отличия премия уменьшилась более чем вдвое, и его фиксированный доход оказался совсем небольшим. Федерация не разрешала магам заниматься бизнесом. Если бы не это, разве стал бы он использовать такой хитрый способ заработка?
– Если я скажу, что встал на путь негосударственный и антиправительственный, то виновато в этом лишь это злое общество! Конечно же, дело не во мне, а в мире!
Поэтому вскоре в некоторых газетах Элиасара и на уличных листовках появились рекламные объявления следующего содержания: "Тигр во всей красе, пусть он восторжествует за одну ночь, на поле битвы мужчин и женщин...", "Пусть под свидетельством Афродиты ваша ночь станет более захватывающей...", "Если это просто любовь, то какая разница между разумными видами и животными? Пожалуйста, выберите полный комплект экипировки для ночной жизни «Афродита», пусть у разумных видов будет любовь разумных видов...", "Пусть вас не беспокоят неожиданные жизни, пожалуйста, выберите презерватив «Афродита», доступны ароматизированные, ультратонкие, массажные типы..." и тому подобное.
– Ну, неужели мы теперь этим заниматься будем? – хоть Кэрол и была оторвой, но всё-таки жила в Средневековье, и совесть её не отпускала.
– Самые богатые всегда те, кто ведёт за собой. И мудрец ведь говорил: «Есть и другое». Если другие открывают харчевни, то почему бы нам не воспользоваться другим большим желанием?
– Но... это... эх... А кто этот мудрец-то?
– Неважно, госпожа. Мне кажется, идея господина Лу Си очень интересная, и сработает, – темнокожая эльфийка Элоуира, девушка без предрассудков, не спорила, но кое-что её удивляло. – Однако, господин Лу Си, откуда у вас столько идей? Насколько я знаю... – она хитро улыбнулась. – Вы ведь ещё очень юны и неопытны.
– Ах, это горькая правда. Хоть я и маг в двух поколениях, пока что я лишь маг… Но хоть я и не ел свинину, свиней бегущих я видел.
Лайм, куколка с фарфоровым лицом и без эмоций, оторвала кусочек пахнущего рукавчика, созданного алхимией. Её изумрудные глаза были полны любопытства.
– ...Лу Си.
– Мм? Что, Лайм?
– ... Вот это.
– Что это? О, нет, это не так.
– ... Тогда как играть?
– Я с радостью тебе объясню, но ты смотришь на меня с таким невинным видом и спрашиваешь, с чего начать? Совесть девушки не выдержит!
Кэрол выросла в семье деловых людей, и после нескольких минут раздумий, под давлением золотых монет, она наконец-то переступила через свои сомнения и серьёзно всё просчитала:
– Раз так, давайте найдём несколько фабрик и начнём производство. Но тогда денег может не хватить. Может, попросить дома? Ещё у меня есть несколько друзей, которые тоже занимаются торговлей, можно у них одолжить… Кроме того, хотя бренд и заявлен, законный представитель компании всё равно должен быть надёжным человеком. Кого бы выбрать?
– Не нужно столько хлопот, – улыбнулся Лу Си.
– А? Но…
– Я же сказал, что деньги придут быстро и затраты будут низкими. Разве я говорил, что мы собираемся серьёзно заниматься этим ночным бизнесом?
– Тогда ты…
– Выставим образцы. А потом пустим объявление: «У этого магазина нет физического адреса. Если вы заинтересованы, отправьте предоплату на адрес: Бульвар Шадора, 118, район Полярной Звезды, Элиашар, Сад Бабочек. Оплата полной стоимости после получения товара.»
– По почте? Это неплохо, аренда магазина не нужна… Подожди, почему ты хочешь оставить мой адрес?
– Да, а ещё заказ по почте сэкономит много хлопот. В конце концов, мы занимаемся таким бизнесом. Да, публика голодна до этого, но им потребуется время, чтобы принять всё официально. Если мы откроем настоящий магазин, не факт, что туда вообще кто-то придёт.
– Ну, это правда. Но у нас же нет никакого товара, кроме нескольких образцов? Что, если кто-то действительно внесёт предоплату?… Эй, я спросил, почему ты хочешь оставить мой адрес?
– Действительно внесут предоплату? Тогда мы её просто вернём, сославшись на несчастный случай на фабрике, из-за которого заказы на ближайшие месяцы временно не могут быть обработаны. Попросим понять, правда? Кстати, не забудь забрать деньги с этого счёта по квитанции.
- Э? Твоя голова под лапой дракона побывала? Ах, ты сам-то, как банкиры, дурак что ли? Даже имея счёт, такое количество денег не сможем временно использовать. Если люди потребуют возврата, мы только вернуть деньги и сможем. Разве в таком случае мы не останемся ни с чем? А ещё приходится платить за почтовые расходы... Тогда не игнорируй меня, ладно? Это мой адрес. Как в будущем жить собираемся?
- ...Мудрость смертных, - Люй Си оттолкнул несуществующие глаза и равнодушно посмотрел на Кэрол, словно в него вселился призрак трёхбрюхой чёрной академии.
Действительно, как и сказал Люй Си, за первую неделю после рассылки рекламы пришли десятки тысяч заказов, которые почти забили почтовый ящик Кэрола. Хотя он был в полном замешательстве, по указанию Люй Си: "Почтовые расходы я оплачу", ему пришлось возвращать квитанции о переводе с большим недоумением.
Работа по возврату более десяти тысяч документов почти истощила Кэрола, и он потерял сознание, но через неделю его обморок сменился восторгом. Из денег, отправленных более чем десятью тысячами человек, девять десятых честно лежали на его счёте, и только менее десяти процентов людей с полученными документами пошли в банк для оформления возврата.
- Почему так? - изумлённо спросил Кэрол, сначала ошеломлённый, а потом восторженный.
- На самом деле всё очень просто, - пожав плечами, сказал Люй Си. - Как мы только что говорили, даже если люди голодны в душе, на поверхности они всё равно не могут показать этого. В каждом документе о возврате денег мы чётко указываем назначение этих средств. Если кто-то захочет пойти в банк и забрать деньги, он должен будет признаться сотрудникам банка и даже широкой публике, что приобретал афродизиаки, секс-игрушки и презервативы. Ну, Кэрол, если бы это был ты, смог бы ты пойти за такой мизерной суммой денег?
Кэрол долго мучился, словно человек, страдающий запором, потом наконец покачал головой:
– Боюсь, я тут бессилен…
В этот момент он взглянул на Люй Си, и в его взгляде читалось почти благоговение.
– Даже если ты будешь смотреть на меня так, я не отдам тебе лишних денег. Всё остаётся по-прежнему, как мы договаривались. Четыре на четыре. Когда истечёт срок возврата средств, не забудь забрать свои деньги, чтобы они у тебя не лежали без дела, – распорядился Люй Си. Подумав, он добавил: – Да, и твой дом…
Услышав это, Кэрол запаниковал.
– Если бы ты не сказал, я бы и забыл! Это же вилла, которую мне выделили в поместье предков! Хотя я всегда хотел переехать… Но мы так нашумели, что отец, мама и брат наверняка узнают? Как же быть теперь?!
– Даже если они узнают, они будут довольны этим результатом, – улыбнулся Люй Си. – Но если ты всё равно не можешь там жить, почему бы не продать её мне?
– Продать тебе?
– Я обязательно буду часто бывать в Элисаре, и мне нужно где-то останавливаться. Если ты согласишься продать мне её по приемлемой цене, мы изменим наш договор о прибыли: тебе четыре, а мне шесть.
– Это… – расстроился Кэрол. – Если бы это был мой личный дом, я бы отдал его тебе без вопросов. Но этот дом купила моя мать, тебе нужно поговорить с моей семьёй.
– Неважно, поговорите не спеша, – загадочно улыбнулся Люй Си. – Время у нас есть.
Так, после напряжённого ноября, Люй Си передал все последующие дела Кэролу, а сам вместе с Лим отправился домой. Он надеялся вернуться на Остров Разноцветных Роз до Нового года. Даже если не к Новому году, то к Празднику Создания 15 января уж точно.
У бизнеса Люй Си под названием "Костюмы ночной жизни", естественно, было продолжение. Как только он уехал, Кэрол немного колебался, а затем вернулся домой и рассказал отцу и брату о своих действиях с Люй Си.
Отец и братья Кэрол Розудит — выдающиеся бизнесмены. Они из той породы людей, которые "за триста процентов прибыли готовы наступить на все этические и моральные принципы". Психологическое давление? Что это?
Нынешний и будущий главы концерна Розудит восхищались "подающим надежды волшебником!", "Поистине достоин быть учеником Мастера Оруселло!", "Кэрол, ты должна хорошо относиться к этому другу!". И тут же, уловив суть, они безошибочно определили колоссальную бизнес-возможность. Они быстро вложили средства в строительство большого завода, наняли нескольких искусных алхимиков в качестве консультантов с высокими зарплатами и действительно наладили массовое производство нескольких образцов, оставленных Лу Си.
К тому времени, когда Лу Си в следующий раз вернулся в Элиашар, продукция для ночной жизни бренда "Афродита" практически монополизировала рынок интимных товаров Федерации и амбициозно готовилась выйти на континентальный рынок.
Конечно, это пока не имеет значения.
Отец и братья Кэрол, сославшись на "техническое участие", передали Лу Си 30% акций на континенте, пояснив, что Кэрол должна вовремя передавать ему дивиденды. Возможно, они хотели продемонстрировать щедрость клана Разноцветных Роз, возможно, стремились привязать к себе Лу Си как "многообещающего волшебника", а может быть, отец и братья Кэрол действительно были великими предпринимателями, способными на масштабные проекты. Но как бы то ни было, спустя тысячи лет Лу Си Беренкастер всё ещё почитается как "крёстный отец" мировой индустрии интимных товаров и вписан в анналы истории. Вероятно, это единственный побочный эффект этого дела.
Обновлено: 16.01.2026