Глава 44 — Глава 44

Услышав «Демасию», выкрикнутую Лу Си, Лайм без промедления бросилась в бой. Хотя она не знала значения этого слова, оно звучало как мощный боевой клич. В руках Лайм двулезвийные клинки огня и пламени превратились в несокрушимые метеоры, в одно мгновение сокрушив четыре черепа противников. Иловир, ассасин 18-го уровня и теневой жрец 10-го уровня, двигалась быстро и бесшумно, мастерски применяя техники дроу и базовые заклинания. Прикрывая фланг Примулы, она атаковала, как ядовитая змея, не делая ложных движений, нанося точные и смертоносные удары кривой саблей и кинжалом. Боевики на крыльях, чьи шеи она перерезала, захлебывались пеной из крови, умирая в агонии. В центре треугольного строя, прокладывая путь, шел танк отряда – марионеточная кукла Абу. Несмотря на неказистое, похожее на кличку домашнего кота имя, эта боевая марионетка, созданная алхимиками, существовала с единственной целью — убивать. Возможно, ее эффективность в истреблении врагов уступала мастерству Лайм или смертоносности Вэйэра, но ни один противник, погибший от ее рук, не мог похвастаться призрачной силой. Ее устрашающее присутствие было самым мощным оружием. В тот момент, когда Абу проломил шею третьему противнику, никто, кроме неспособных мыслить скелетов и зомби, не рисковал приблизиться к нему ближе, чем на три метра. Трое магических подмастерьев стояли в арьергарде, наблюдая за происходящим, словно спектакль. Время от времени они бросали несколько заклинаний, добивая раненых и ослабленных. К тому моменту, когда лейтенант федералов по имени Грэм прибыл с двадцатью солдатами на помощь, все враги были уже уничтожены. - Вы это всё сделали? - Лейтенант Грэм оглядел тела врагов, лежащие на земле. Взгляд его и остальных солдат, сопровождавших Ландинга, был полон ужаса и недоверия. Как коренной житель Федерации, Грэм, конечно, знал о силе магов, но он также понимал, что эти юноши и девушки - не опытные боевые маги, а всего лишь ученики, приехавшие на практику. - Вас всего трое... - А мы с Лим и вовсе бесполезны, так? - недовольно пробормотал Ирравлер. - Неужели качество центральных учеников так высоко? Но вы же всего лишь ученики! Такое под силу только опытным боевым магам высшего ранга! - Возможно, мы просто главные герои, - пожал плечами Лу Си. Затем он уверенно направился к двери штабной комнаты, громко объявив свое имя. Изнутри раздался шум, и вскоре дверь открылась. Навстречу вышел майор Ленс в сопровождении нескольких стражников. На нем были надеты доспехи, в правой руке он сжимал большой меч. Обычно крылатые существа слабее людей физически, поэтому редко носят тяжелые доспехи и используют двуручное оружие. Из-под его левого наплечника проступала кровь, а лезвие меча в правой руке было полностью красным. Было ясно, что до прибытия Лу Си он участвовал в ожесточенной схватке. Помимо него, сражаться могли лишь семь или восемь человек из его окружения, включая четырех монстров, вооруженных небольшими арбалетами и молотами. Лу Си впервые видел представителей расы старого дворецкого Гамчи на поле боя. Однако он знал, что сила гоблинов заключается в их врожденном понимании механизмов и инженерии. Лучше всего они проявляют себя при создании марионеток и осадных орудий. На прямом поле боя их боевая мощь может уступать даже гоблинам и скелетам. Неудивительно, что великолепному серебряному меч-мастеру 1-го уровня так досталось от кучки черных воинов и нескольких бронзовых. В конце концов, даже муравьи могут загрызть слона! Опоздай вы еще немного, командир 1-го ранга вполне мог бы погибнуть прямо здесь, в вашем штабе. — Не ожидал, что первыми на помощь придете именно вы, — произнес майор, удивленно глядя на Лэнда Хоупа. — Во-первых, на помощь пришли не только мы, но и отряд под командованием этого лейтенанта, — Лэнь Си покачал головой, указывая на стоявшего позади лейтенанта Грэма. — Во-вторых, в Федерации существует военный закон: если командующий терпит поражение, наказывают всю армию. Я не могу взвалить на себя такую ответственность после всего нескольких месяцев военного обучения. — Похоже, есть и в-третьих, — холодно проговорил майор Лоренс. — Да, в-третьих, спасение командующего — обязанность подчиненного. Так точно! — Хм, неискренне, конечно, но все равно спасибо! — Майор улыбнулся и перевел взгляд на Грэма. — А вы... Капитан Грэм, из шестой команды? — Так точно, господин майор, — Молодой лейтенант, выпрямившись, отдал четкий воинский салют. — Рад вас видеть, сэр! — Хорошо, вы молодцы, — Майор Лоренс ответил на приветствие и оглядел вооруженных солдат, стоявших за спиной лейтенанта. — У вас так много людей в отряде? — Так точно, сэр. Трое часовых погибли в результате внезапного нападения, четверо пали в бою, остальные здесь. Должно быть тридцать пять человек, фактически двадцать восемь. — Двадцать восемь человек, этого достаточно... — Майор Лоренс задумался, а затем громко скомандовал: — Лейтенант Грэм, оставьте восемь человек здесь с остальными из командования, остальные пойдут со мной! — Вас понял, майор! — Лейтенант, будучи профессиональным военным, отреагировал мгновенно. — Пойти с вами? Куда? — Лэнь Си, будучи нештатным сотрудником, тут же высказал возражение. - Конечно же, чтобы шаг за шагом собрать наши войска, готовые дать отпор! - Майор оглянулся на "Пристанище", и в уголке его рта мелькнула легкая усмешка. - Однако, если гроссмейстер Магии не осмелится, можете оставаться в штабе. - Эх, это действительно скверный акт агрессии, - Лу Си пожал плечами. Он оглянулся на своих спутников, получив от них утвердительный ответ. - Похоже, нас действительно придется обмануть. Останемся с вами вот так. Просто сойдите с ума. Только не забудьте отметить заслуги военных. - Хех, нет ни единого шанса, чтобы у вас не было заслуг, вы же "Столпы Федерации", - холодно ответил майор, поворачиваясь и говоря командному офицеру с капитанскими погонами. - Если прибудет наше подкрепление, прикажите им держаться штаба! Здесь за все отвечаете вы! - Слушаюсь, сэр! Таким образом, после простой перевязки Лоуренс снова собрал отряд и двинулся по дороге, по которой прибыл Лу Си, чтобы поддержать их. К этому моменту он уже получил двусторонний меч, поднял копье, и на его лице появилось убийственное выражение. И это было нормальным. Будучи известными летающими созданиями, крылатые лучше владели луками и копьями, которые легко наносить удары с воздуха. Хотя майор Лоуренс, вероятно, был редким воином среди крылатых, копья, должно быть, были у него более удобны в использовании, чем двусторонний меч. В это время он уже не был командиром разбитых солдат штаба, а возглавлял полноценный элитный отряд из полуроты, полностью вооруженный, плюс трое магов с двумя послушными солдатами. И их естественный боевой дух не был так плох, как прежняя депрессия. Они шли по дороге, уничтожая несколько отрядов противника подряд, и размер отряда постепенно увеличился до сорока человек, а уверенность майора Лоуренса также стала возрастать. Лу Си, шедший в строю, смотрел на свирепого командира и, наконец, не выдержал, спросив: - Эти крылатые с черными флагами совершили набег на "Объект Один" сегодня ночью. У вас как у командира здесь есть какие-нибудь соображения по этому поводу? - Кто знает? – Ха? Ты не отвечаешь за этот вопрос. – Я правда не знаю, – пожал плечами майор Лоренц. – Хоть это и восточная граница, но раньше бывало, что чернокрылые обходили наши патрули и нападали на караульных или торговцев. А вот чтоб на гарнизонный замок напали... Такое впервые. – Впервые? Они что, с ума сошли? Но, судя по всему, в замок прорвались как минимум пятьсот человек. Не думаю, что у стольких сразу случился приступ безумия. – Может, и правда. – От этого ответа явно пахло отговоркой. – Кстати, я ещё нашёл кучу нежити. С каких пор чернокрылые из Намоа снова водятся с некромантами из Хелласа? – ... – Ладно, даже если не хочешь отвечать. Я думал, вы одной расы. Должно же быть хоть какое-то понимание. – Парень! – Лоренц остановился, прищурился и посмотрел на Лу Си. – Ты, дворянин Белого флага, приравниваешь меня к этой мерзкой банде? Этого достаточно, чтобы я бросил тебе белую перчатку! – Ты воин, а я маг. При чём тут белые перчатки? – фыркнул Лу Си. Лоренц смотрел на Лу Си хищным, опасным взглядом. Спустя пару мгновений он холодно фыркнул и двинулся дальше. Лу Си немного испугался этого взгляда. Он невольно отступил на несколько шагов и встал вровень с товарищами. – Ты... Зачем ты его злишь? – прошептала Сацилий, укоризненно глядя на Лу Си. – Я не хотел. Кто ж знал, что он такой обидчивый? Прямо как жена. [Раса крылатых обычно делится на фракцию Белого и Красного флага Федерации и фракцию Чёрного флага гор Намоа.] В древнем королевстве Крыланов, раскинувшемся на тысячи миль гор и обрывов по всей территории Намуа, Крыланы Белого Знамени представляли королевскую семью и знать, являясь высшим правящим классом. Крыланы Красного Знамени – воинов и чиновников, поддерживая силу и авторитет всего государственного устройства. А вот Черное Знамя символизировало большинство простолюдинов и рабов. Говорят, что кровожадный король Пакенс, один из шести демонических богов, соблазнил души крыланов Черного Знамени, влив в них факторы войны и убийства. Это спровоцировало гражданскую войну, разрушившую былое могущественное королевство. Побежденные крыланы Белого и Красного Знамени бежали на запад и стали важной частью Федерации Надия. К несчастью, Пакенс научил крыланов Черного Знамени убивать, но не научил управлять землями. Потеряв руководство Белого и Красного Знамен, черным крыланам остался лишь один выбор – грабить, чтобы выжить. Так возникла печально известная на континенте банда крыланов Черного Знамени. Прошло много лет, и хотя внешне и по крови крыланы Белого/Красного Знамени и Черного Знамени ничем не отличаются, этого достаточно, чтобы они не считали друг друга братьями. Сложности в отношениях между крыланами-дворянами Белого Знамени из Лун Си, куда только что прибыл Лу Си, были ему непонятны. Низкое атмосферное давление длилось недолго. Отряд поспешил на единственное в замке небольшое тренировочное поле, где уже лежали десятки тел. Было немного крыланов Черного Знамени в лохмотьях, но большинство составляли солдаты гарнизона Джоба Первого. Это было неожиданное открытие. До сих пор по пути отряд находил погибших, но каждый павший солдат сразил по меньшей мере втрое больше врагов. Это заставило Лу Си восхищаться элитой Восточного Легиона, но сейчас картина полностью изменилась. - Два маленьких тельца, крупные, с толстыми, как у крабов, передними конечностями и задними, сильными, как у кроликов, покрытые мечевидной шерстью твари, лежали на земле, пожирая трупы убитых в бою. - Это были гули, домашние животные и боевые звери, приручённые некромантами. Увидев такую картину, глаза майора Лэнрота вдруг покраснели. Он закричал и бросился вперёд с копьём. Гули среагировали почти мгновенно. Один за другим они прыгнули в воздух, встретив майора жёсткими когтями. Другой прыгнул прямо к высокому потолку, присосавшись к каменной стене крючьями своих конечностей, готовый атаковать в любой момент. - Рви! - Майор вонзил копьё прямо в раскрытую пасть гуля, превратив того в шампур. Что касается гуля на потолке, он уже был сбит вызванным железным кулаком Сайсилиу. Когда он поднял голову в лёгком тумане обморока, Примула уже прямой махнула. - Тьфу! - Лу Си сплюнул на тело гуля. - Похож на лизуна, но до чего слаб! Майор Лэнрот отмахнулся, стряхивая кровь с копья. Он подошёл к трупу и долго молчал. - Это? - Капитан Рудба, заместитель главы Первой Задачи, - прошептал лейтенант Гранхейм. Лу Си не мог не удивиться. Он огляделся — большинство погибших лежали на земле, на их лицах было выражение муки. В это время Сайсилиу подошла к трупу, на её лице было видно некоторое неудовольствие и страх, но она заставляла себя подавлять их. Она перевернула тело и внимательно его осмотрела. - Как? - спросил Лу Си, стоя позади неё. - Смертельных травм нет, но на коже явные следы коррозии, а тело издаёт очень отвратительную магическую волну. Очевидно, это последствия некромантской магии! - Эй, некроманты действительно есть, - Карол посмотрела на окружающие трупы, её лицо было немного напряжённым, но она всё же притворилась расслабленной и рассмеялась. - Разве все не пришли к консенсусу по этому вопросу? Глядя на происходящее вокруг, Лу Си внезапно понял, кто она такая, и его лицо мгновенно побледнело. Собрав все силы, он издал пронзительный крик, от которого даже голос изменился. - Все, быстро отступайте! В конце концов, он был всего лишь новичком. Даже будучи магом, его авторитет среди солдат был куда ниже, чем у простых офицеров, делящих с ними все тяготы службы. Вооруженные солдаты переглянулись: кто-то колебался, кто-то смотрел на майора Лоуренса, но никто не откликался. - Майор, трупный взрыв! - громко крикнул Лу Си. Лицо майора Лоуренса тоже изменилось. Он махнул большой рукой и крикнул солдатам: - Бегите! Бегите! Однако его приказ опоздал на несколько шагов. В тот же миг трупы на месте событий, словно превратившись в человекоподобные взрывчатки, начали взрываться один за другим! Плоть и кровь разлетались во все стороны вместе с ударной волной, вызванной темной магией, мгновенно приведя к новым крикам и жертвам. - Хе-хе-хе-хе... - медленно разнеся по округе жуткий смех, - это поистине грандиозный пир!