Глава 31 — Глава 31

– Не ожидал я, что уйдёшь один, а вернёшься с целым обозом! Хорошая работа, ничего не скажешь! При возвращении Люси на Остров Цветущих Роз именно так встретил его Оруселло. Он поднял большой палец вверх, словно говоря: «Так держать!». Говоря это, Оруселло осматривал тех, кто спускался с дракона Ника. Помимо Люси и Арантис, было ещё больше дюжины незнакомых ему детей. Большинству из них было всего три-четыре года, самые старшие не превышали десяти лет. А тех, кто постарше, было всего трое, уже почти подростки. Одиннадцати-двенадцатилетний мальчик поднял голову и смотрел на Оруселло с неприкрытым восхищением и любопытством. Другая, лет пятнадцати, изо всех сил успокаивала малышей, которых одолевала усталость. Но, конечно, больше всех выделялась девушка с изумрудными волосами. Она стояла за спиной Люси, безмолвная и безэмоциональная, словно его верная тень. Магистр посмотрел на Изумрудную Деву, потом на Люси с выражением беспомощности на лице и не удержался от ехидной улыбки. – Ты стареешь, шутки твои становятся однообразными, – пожал плечами Люси. – Магистр Разер, когда приходил в Элиашар, сказал ровно то же самое. Оруселло упрекнул его взглядом, а затем обратился к стоявшему позади дворецкому Гамче. – Старина Гам, будь добр, займись этими детьми, размести их. – Да, господин, – кивнул старый слуга, хлопнул в ладоши и обратился к детям: – Хорошо, ребятня, идёмте со мной. Мэри подняла глаза на Люси, и тот сказал: – Не волнуйся, дядя Гам на вид суровый, но на самом деле очень добрый дедушка. Идите с ним, хорошо поешьте, отдохните, а там мы разберёмся. Мэри кивнула и пошла за другими детьми. Джок не хотел уходить, но Примула тихонько потянула его за руку. – Что ж, дело сделано, пора мне и честь знать, – с уважением произнёс Арантис. – Почему бы тебе не остаться ещё на несколько дней? Моё свежесваренное ледяное вино скоро достанут из погреба, хотелось бы, чтобы ты его попробовал. – Тогда я здесь, чтобы поблагодарить за твои энтузиазм и гостеприимство. Просто на этот раз у меня в воздухе ещё остались дела, так что правда неудобно больше тебя беспокоить. – Есть дела? Ну, тогда, конечно, никак. В общем, спасибо, что оценил моих неудобных последователей вместе со своими учителями и подмастерьем. – Учитель вежлив, тогда мы, младшие, удалимся. – Арантис поклонился Оруселло, затем кивнул Лу Си. – Увидимся в Элиашаре в июне. – Увидимся, Элиас. – Арантис кивнул, развернулся и широким шагом направился обратно на корабль. На глазах у Мастера Оруселло летающий корабль «Ника Длин» покинул скромный причал Острова Красных Роз, быстро набрал скорость, ушёл в толщу облаков и вскоре скрылся из виду. Оруселло повернулся и сказал Лу Си: – Ну как? Понравилось гулять с этим стариком? Наступила зима, и маленькие рощицы на острове были окутаны серебром и покрыты снегом. Солнечный свет пробивался сквозь снег и лёд в кронах деревьев, словно превращая тропинку в этом лесу в сказочный рай на земле. Лу Си шёл по тропинке, чувствуя шорох снега под подошвами сапог, и невольно плотнее запахнул пальто. – Как тебе столица и твоя поездка? – спросил Оруселло, идущий впереди. – Великий и великолепный город, который, к несчастью, скрывает во мраке зло, жадность, бедность и ничтожество. Такое процветание — не более чем витринное процветание. – Отличные прозрения и метафоры. Ха-ха, если ты так продолжишь, боюсь, через несколько лет ты даже витрину не сможешь удержать. – Ну да, когда витрины нет, так называемая счастливая земля — не более чем воздушный замок, – отметил Лу Си. – В твоих словах звучит жалоба? – Конечно, не посмеешь. Какой бы выбор ты ни сделал, это свобода твоего учителя. Просто, глядя на мастера Рассела, который сражается один, некоторые считают это несправедливым для него. – Как ты сказал, это тоже личный выбор Рассела. – ...но, учитель, разве вы не хотите сделать этот мир, эту страну лучше? – Откуда ты знаешь, что если я помогу Расселу, мир станет лучше? Ты видел его всего несколько раз, и у тебя нет оснований верить, что он сможет обеспечить Федерации и ее жителям лучшую жизнь и более справедливое общество? – Эм, не смею утверждать, что мастер Рассел обязательно хороший человек, или что придя к власти, он будет лучше нынешних политиков Федерации. Но, по крайней мере, если предложенный им законопроект пройдет, скрытые противоречия в Федерации могут быть сглажены на какое-то время, и люди смогут перевести дух. – Его законопроект? Ты имеешь в виду "Декларацию об освобождении рабов"? Лу Си подтвердил. Орусел остановился, безразлично вздохнул и сказал: – Рассел говорил тебе, что в нынешнем обществе Федерации есть так называемые три главные проблемы? – Это рабство, частные армии и система местных налогов? – Так в итоге, в чем же главная причина? – Должно быть, в так называемой аристократии. – Хе-хе, ты все понимаешь. Мальчик, тогда скажи: считает ли Рассел сейчас, что у него есть силы тягаться с потомственной знатью? – Это... – Лу Си замялся. – Слушал Алана, он говорил, что история некоторых семей даже дольше, чем у Федерации. Силы переплетены. Должно быть очень сложно. – Что сложного? – Орусел скривился. – Даже с помощью таких упрямцев, как Палон, и целой кучи так называемых "чистых" заучек, Рассел по силе даже не годится им в подметки. – Однако, мастер Рассел сейчас вовсе не думает о том, чтобы уничтожить привилегии аристократов? Он просто хочет дать Федерации и ее людям шанс вздохнуть. - За столом переговоров можно говорить обо всем, но только о том, что вы можете обосновать. Если вы не можете пошатнуть основы оппонента, с чего бы ему отказываться от своих интересов? Отступим на десять тысяч шагов, даже если патриции и знать откажутся от рабов, кто может гарантировать, что они не найдут других способов "компенсировать" потери? Например, за счет увеличения захвата земель и фабрик; или снижения доходов рабочих и арендаторов под своим управлением; или же увеличения налогов. Что из этого ужаснее рабства? Лю Си смотрел на Оруселло, и сердце его колотилось. Он всегда считал себя умным, но в этот момент не знал, что сказать. - Политика... в этом ты еще слишком молод, парень, - Оруселло похлопал Лю Си по плечу и улыбнулся, но улыбка его была немного горькой. - И к тому же, даже если мы устраним патрициев и знать, кто даст гарантию, что не появятся новые? Нынешняя федерация по сути – не более чем диктатура одного человека над группой олигархов. Какая тут демократия? - Демократия… - Маленький Люси, скажи мне: каковы условия демократии? - Средний класс? Свобода слова? - Лю Си вспомнил учебник из средней школы, но не дождавшись ответа Оруселло, сам покачал головой. - Это скорее проявления, а не условия. Думаю, главное – это просвещенность народа. Имеется в виду, доступность образовательных ресурсов для большинства людей, чтобы они могли получить знания и навыки. Таким образом, пропасть между львами и овцами принципиально сократится, и каждая овца получит возможность стать львом! Оруселло, одобрительно глядя на Лю Си, снова спросил: - А откуда берутся образовательные ресурсы? - Проще говоря, образовательные ресурсы – это разновидность социальных ресурсов. Что же касается других социальных ресурсов… - Лю Си слегка замялся и все же не удержался. - Учитель, вы разве не говорите о производительности? – Ах, а он способный! – Орузелло погладил свою не очень длинную бороду. – Я всегда придерживался одного мнения: производительность определяет производственные отношения, а производственные отношения определяют общественный строй. Демократия же – это всего лишь вид общественного строя. К сожалению, нынешняя Федерация, да и весь мир, ещё не достигли условий производительности, подходящих для демократии! Лу Си широко раскрыл глаза и долго смотрел на учителя, не находя слов. Через некоторое время он стиснул зубы и вдруг спросил: – Учитель, а вы случайно не… ну, как это называется… «переселенец»? Может, в другом мире вас звали Маркс? – Что значит «переселенец»? Кто такой Маркс? Ребёнок, ты, наверное, что-то перепутал? Хотя сегодня не слишком холодно. Лу Си тайком выдохнул с облегчением, но не мог не восхищаться своим учителем. В нынешних общественных реалиях, с таким уровнем развития, он смог предложить теорию, столь близкую к истине. Его учитель, по крайней мере, в вопросах общества, уже достиг уровня мудрецов вроде того же Маркса. Лу Си задумался и спросил: – Учитель, почему бы вам не изложить свою теорию в книге? Тогда больше людей смогут принять ваши идеи, объединить усилия и двигаться к более идеальному будулему… – А кто, кроме тебя, примет мои идеи? Мальчик, твой учитель уже стар, и я не хочу, чтобы меня на старости лет называли сумасшедшим. Есть такая поговорка: тот, кто опережает общество на шаг – великий человек, а на два шага – сумасшедший. Лу Си смог воспринять теорию Орузелло, потому что сам был из другого общества. А что насчёт остальных... На сколько шагов опережает мышление Орузелло нынешнее общество континента Габория, где производительность труда находится примерно на уровне перехода от Средневековья к раннему Возрождению? Кажется, «Карл Маркс» континента Габория гораздо более приземлённый, чем тот, что был на Земле. – Я всегда считал: лучше меньше говорить и больше делать. В конце концов, моя теория – это всего лишь мои мысли и суждения, и только время покажет, верны ли они. Поэтому я и не лезу в политику, а хочу заняться экспериментами. – И как это связано с вашими экспериментами? – Разве непонятно? Если мой эксперимент получится, это по-настоящему подстегнет развитие производства. Это и есть то, что действительно меняет общество и приносит людям счастье! В этот момент лицо Оруселло сияло, как у паломника. Его фанатичный и упрямый вид показался Лу Си странным, но в то же время каким-то святым. – Учитель, теперь вы можете сказать мне, что именно вы изучаете? Оруселло долго смотрел на Лу Си, молчал, а потом наконец кивнул. – Знаешь, что такое кристалл? В этом мире, помимо обычных веществ, есть так называемые энергетические элементы. Теоретически, их нельзя увидеть или потрогать. Маги общаются с ними через медитацию и заклинания, чтобы проявить их силу – это и называют магией. Но на самом деле, энергетические элементы, рассеянные повсюду, со временем могут оседать и в обычных веществах, образуя то, что называют кристаллами. Кристаллы делятся по свойствам и цветам и точно соответствуют четырём стихиям: земле, воде, ветру и огню. А также трём элементам, которые сложно использовать: времени, пространству и духу. Всего их семь видов. Из-за этого люди и называют их «семь кристаллов». Семь кристаллов содержат чистую энергию, но их структура очень неустойчива. Иногда кто-то пытался делать из них магические предметы или вставлять в оружие, но мало у кого получалось. До сих пор люди смотрят на эти кристаллы, зарытые по всему миру, но не знают, как их использовать. - Семь обсидиановых кристаллов – поистине сокровище, дарованное человечеству богами. И теперь я пытаюсь отыскать ключ к этой сокровищнице. Каково воздействие расположения кристаллов с разными свойствами? Я обязан постичь эту закономерность. Равномерное высвобождение энергии также представляет собой сложнейшую головоломку. Однако я глубоко убежден: как только эти две задачи будут решены, Федерацию, да и весь мир, ждет воистину великое будущее. Лу Си на мгновение замолчал, а затем вдруг задал вопрос: - Учитель, если удастся использовать потенциал семи кристаллов в полной мере, какова будет их мощь? - М-м-м? Позволь привести тебе пример. Энергия, заключенная в Огненном обсидиане размером с кулак, примерно равноценна тысяче магов, использующих Заклинание Огненного шара. - То есть, с освоением технологий работы с кристаллами, один лишь обсидиан способен превратить простого человека в искусного мага? Учитель, а ты не задумывался: прежде чем кристаллы послужат на благо общества, разве не станут они в руках амбициозных личностей страшнейшим оружием? Когда появилась атомная энергия, вероятно, политики не сразу осознали все блага, что она принесет человечеству, а в первую очередь обратили внимание на ее побочный продукт – ядерное оружие. Олучелло долго молча смотрел на ясное зимнее небо, а затем уголки его губ изогнулись в легкой, словно ветерок, улыбке: - Неужели я должен отказаться от огня из-за страха обжечься? Мои исследования, возможно, не сразу станут благом, а превратятся в бесчисленные смертоносные орудия. Но какой бы разрушительной ни была сила, она должна приносить миру пользу. Главное – кто обладает этой силой. К тому же, люди не столь безнадежны, как тебе кажется. Однажды они достигнут высот, которые мы даже не можем представить. Лу Си промолчал, лишь виновато почесал затылок и наконец развел руками: - Как бы то ни было, я твой помощник, куда бы ты ни направился, у меня нет иного выбора, кроме как следовать за тобой. - Возможно, моя конечная цель не на той стороне истины, а в бездонной бездне, – с улыбкой произнес Олучелло. – Бездна? Ну и что? Кто вообще в самом начале может быть уверен в истине? Она ведь порой теряется где-то на жизненном пути, а потом вдруг появляется из ниоткуда. – Да, и тогда мы вместе можем удивиться. Старик и юноша переглянулись и засмеялись. Обоим казалось, что это самое счастливое время в их жизни. – Маленький Люси, я ещё раз спрошу тебя. Ты готов стать учеником Оулуселло и единственным наследником моих идей и традиций? – Готов, учитель, – Люси склонил голову и ответил твёрдо. [Подсказка: Выполнено задание В-уровня «Путь Истины». Награда: 4500 опыта, получен навык «Наследие Австрийца».] Это задание, висевшее в списке почти год, наконец-то было выполнено. Но почему-то Люси не почувствовал той бурной радости, которую ожидал. Вместо неё появилось какое-то необъяснимое чувство долга. Будто этот маленький отаку, мечтавший бездельничать, есть и гоняться за девчонками, едва может дышать.