Глава 28 — Глава 28

Объявили итоги голосования. Проект Лазера об отмене рабства быстро провалился: 427 голосов «против», 38 воздержавшихся и только 135 «за». Попытки Лазера оказались напрасными. На самом деле, он должен был это понять с самого начала. Сейчас Тёрнер представляет интересы знати, крупных рабовладельцев и богатых предпринимателей. Даже если удастся собрать группу сознательных депутатов, разрыв в силах слишком велик. Лу Си посмотрел на далёкого Лазера, на этого энергичного министра обороны Федерации. К счастью, предложенная Тёрнером военная операция в Намоии также не прошла: 201 голос «за», 45 воздержавшихся и 354 «против». Возможно, это из-за борьбы внутри самой аристократии или неравномерного распределения доходов. В любом случае, Федерация избежала втягивания в войну по глупой причине. После этого Лазер горько улыбнулся, глядя на Алантира и Лу Си: – Юйси предупреждала меня об этой неудаче давно. Для неё, лучшей пророчицы в мире, этот исход, наверное, не был сюрпризом. Эх, так я и правда выглядел дураком... Аллан посмотрел на учителя с горьким выражением лица и принялся утешать: – Учитель, результаты пророчеств часто сбивают с толку, даже госпожа Юйси Накадо могла ошибиться на этот раз. Неудача сегодня не означает, что не получится в следующий раз. Лу Си во второй раз услышал имя Юйси Накадо, одной из четырёх великих магистров Федерации. Из этой четвёрки лишь она, Накадо, всегда оставалась загадкой, словно прячась за драконом. Лу Си не разделял показной самоиронии Лазера. Любой здравомыслящий человек видел, что его затея обречена на провал, так зачем говорить о каких-то пророчествах? Рассер снова повторил: - Я был действительно наивен. Парламент давно находится под контролем групп с корыстными интересами. Так называемая демократия в этом случае – просто смехотворное проявление глупости. Верно, вот оно, мышление зрелого политика. - Так что вы планируете делать дальше? – обеспокоенно спросил Лу Си, наблюдая за беспомощной ироничной улыбкой Рассера. - Как бы там ни было, я – Федеральный министр Военных Дел и заместитель председателя правящей партии. Меня легко можно победить, но политика – это все же искусство борьбы, и мне нужно пересмотреть свои методы и подходы, – с улыбкой сказал Рассер. – Итак, каковы ваши планы? - Мои дела здесь закончены, так что мне пора возвращаться. То, что произошло, нужно доложить наставнику. Рассер кивнул: - Честно говоря, я надеялся, что ты останешься в Элиасе. В конце концов, даже если ты готовишься к экзамену, мои условия здесь намного лучше. - В конце концов, я все еще числюсь помощником. Слышали ли вы о полугодичном помощнике? - Истина. Наставник Оруселло тоже очень нуждается в тебе. Так когда ты собираешься уехать? - Уеду завтра рано утром. Я все выяснил. Обычный корабль в столицу Нафии отправляется ежедневно в шесть утра. Там я арендую еще одного крылатого зверя и примерно через пять недель смогу вернуться на Остров Разноцветной Розы. - В этом нет необходимости, – покачал головой Рассер. – Я отправил Арантиса к восточной границе на «Никалоне». В любом случае, я подброшу тебя. - Разве это не слишком хлопотно? К тому же, у Алана тоже есть официальные обязанности? - Ха-ха, хоть это и деловые поездки, но «Никалон» – мое личное плавучее судно. Кого угодно, кого я захочу, могу взять с собой на свое усмотрение. Разве не сказано, что частная собственность священна и неприкосновенна? - Тогда спасибо. Попрощавшись с Рассером, Лу Си сам вернулся в отель. Как только он собрался войти в дверь, две фигуры выскочили из-за угла и остановились перед ним. – Это что, ограбление? – с усмешкой спросил Лу Си. Отель, где он жил, находился в самом центре города, в так называемом «богатом районе». Здесь, кроме редких попрошаек, с безопасностью всё было очень хорошо. Если кто-то и решился бы ограбить мага в таком месте, это могло означать только две вещи: либо человек был совершенно безмозглым, либо самоубийцей. Да и внешний вид этих двоих совсем не вязался с образом грабителей. Первая – девушка лет пятнадцати-шестнадцати, со светло-голубыми волосами. Черты лица, хоть и не идеальной красоты, но юная, нежная стать придавала ей много обаяния. Одета она была просто, в обычную юбку, похоже, из небогатой семьи. Второй – мальчик, помладше, с каштановыми волосами, синими глазами и веснушками на лице… Погодите, почему это лицо такое знакомое? – Ах ты, маленький воришка! – громко крикнул Лу Си, указывая на мальчика. Это был тот самый мальчуган, который на блошином рынке вытащил у Лу Си кошелек, из-за чего завязалась потасовка с воровкой по имени «Изумруд». Последние несколько дней Лу Си, которого просто изводил "призрак бедности", день и ночь ломал голову, как найти этого маленького пройдоху, но, прямо скажем, без особого успеха. А тут он сам объявился! К его удивлению, девушка потянула мальчика, и они оба одновременно опустились на колени перед Лу Си. – Господин, пожалуйста, спасите сестру Изумруд! – взмолилась девушка, глаза её наполнились слезами. – Эй, что вы делаете? Это же всего лишь кошелёк, да и чтобы извиниться, не обязательно на колени вставать. – Пожалуйста, спасите её. Мы у вас ни копейки не взяли, только спасите её, и я готов принять любое ваше наказание! – проговорил мальчик, распростершись на земле. [Системное оповещение: Задание С уровня "Это вор!" выполнено. Награда: 2500 очков опыта.] М-да, вот так завершить задание… Необычно, конечно, но как-то непривычно. – Вы встаньте сначала, – сказал Лу Си, хмурясь. – Тут народ ходит, неудобно как-то, правда? Совсем неудобно. Он оглянулся на гостей, которые заходили и выходили из отеля. Все они с удивлением, любопытством или даже насмешкой смотрели на троицу. – Пойдёмте ко мне в номер, там спокойно поговорим. Как только они вошли в номер Лу Си, те двое снова упали на колени. Лу Си потратил некоторое время, пытаясь их успокоить, и наконец убедил встать. Девушка вытерла слёзы и, немного успокоившись, стала рассказывать. Девушку звали Мэри, а юношу – Джок. Они выросли в одном приюте в Миланском королевстве. Хотя Небесная Федерация – это такое место, где, как говорят, "правят дураки", там всё же есть какая-то видимость демократии и прав человека. А вот земные королевства – это совсем другое дело. Три года назад местный лорд забрал землю приюта, а детей вместе с небольшим пособием просто выгнали. У старой настоятельницы приюта не было другого выхода. Тогда она вспомнила о Небесной Федерации, которую на земле многие считали раем. Так вот, старушка потратила все свои сбережения и полученное пособие, чтобы оплатить дорогу, и отвезла детей в столицу – Элиас. К несчастью, рай остался только мечтой. Новые обитатели Элиаса – настоятельница и дети – оказались без прописки, без навыков, и никто не хотел их брать на работу. Вскоре старая настоятельница умерла от бедности. А Мэри и Джок, как самые старшие, остались с дюжиной детей, о которых нужно было заботиться. Мэри смогла найти работу официанткой в ресторане: днём она подавала еду, а вечером возвращалась, чтобы готовить и стирать для детей. Джок днём подрабатывал где придётся на блошином рынке, а по ночам часто пытался добыть что-нибудь на окраинах ферм… Конечно, Лу Си прекрасно понимал, что так называемое «везение» нужно искать, так сказать, «щипая кур и лаская собак». Вскоре после этого Джок нашел на окраине города молодую девушку, лежавшую без сознания в траве. Девушка, казалось, потеряла память. Она не знала ни кто она, ни как ее зовут. Помнила лишь свои боевые навыки и пугающую силу. Волосы ее были похожи на нефрит, поэтому Джок назвал ее Сестра Изумруд. С появлением Изумруд жизнь детей стала гораздо лучше. Благодаря своей странной силе, она без труда нашла работу носильщика. Одна она выполняла работу десяти человек, а получала зарплату как минимум за троих. А благодаря ее силе, ни один местный хулиган, бандит или даже надменный сборщик налогов не смел их обидеть. Мэри начала строить планы – откладывать деньги, чтобы открыть магазин, обеспечив детям стабильное будущее. Джок же думал шире – не просто об открытии магазина, но и о возможном будущем для себя и всех остальных. В Федерации у людей низшего слоя был лишь один способ изменить свою судьбу – получить высшее образование. Однако, будь то Школа Магии или обычный университет, плата за обучение была для этих детей астрономической. И тогда он обратил свой взор на кошельки богачей... В конце концов, для этих надменных господ потеря одного-двух кошельков – пустяк. О мыслях Джока не знали даже Мэри и Изумруд. Поэтому, когда Джок украл кошелёк Лу Си и был пойман, Изумруд просто посчитала Лу Си надменным богатеем, притесняющим простых людей. После этого Изумруд оказалась в тюрьме вместо Джока. Лу Си с некоторой беспомощностью сказал: - Хотя ты меня так молишь, я ничего не могу сделать. Даже если я пострадавший, нет доказательств того, что Изумруд была не в курсе. Разве что ты сам сдашься, но ведь тогда в тюрьму отправишься ты. Я думаю, девушка по имени Изумруд не захотела бы этого. Глядя на грустные лица детей, Лу Си невольно попытался их успокоить: - На самом деле, ничего страшного. Даже если ее накажут, тюремный срок не превысит полугода. Скоро она сможет вернуться домой. - Но сестра Джейд тоже беженка, - сказала Мэри. - И что с того, что беженка? - Не знаешь? Если беженка без прописки попадает в тюрьму, никакого официального приговора не выносят, а всех отправляют на рынок рабов! – выпалил Джок. Лу Си резко встал и посмотрел Джоку в глаза: - Где ты это слышал? - То, что сказал Джок, правда, - поспешно подтвердила Мэри. - Полгода назад арестовали одного нашего соседа. Мы думали, его отправили на рудник отбывать срок. Но уже через несколько дней Джок увидел его в клети для перевозки рабов в порту... - А сегодня мы пошли в изолятор, чтобы навестить сестру Джейд, но тюремщик сказал, что ее отправили в тюрьму для отбывания срока, возможно, уже... [Системное сообщение: Задание уровня С «Спасти Деву Изумруд». Условие победы: освободить Деву Изумруд с рынка рабов. Условие поражения: Деву Изумруд купит кто-то другой. Награда за победу: 2500 опыта, один телохранитель. Наказание за поражение: Как после этого можно называть себя верующим во вторичные элементы? Разве вы можете сидеть сложа руки и смотреть, как с милой маленькой девушкой обращаются как с животным? В случае поражения вы будете презираемы всеми персонажами с атрибутами вторичных элементов.] Лу Си ничего не ответил. Он прошел к вешалке и взял плащ. - Идем, - сказал Лу Си. - А? Но... - Джок, ты знаешь, где находится рынок рабов? Покажи дорогу! Не говоря уже о "награде", которая представляла собой какой-то "телохранитель", или о столь же странном "наказании" - "презрении двухмерных персонажей". Даже если бы это не было заданием, просто столкнувшись с подобным, Лу Си не мог остаться в стороне. Несмотря на необъяснимое побоище и загадочно исчезнувший кошелек, трудно было сказать, что он не испытывал никакого негодования к девушке по имени «Нефрит». Однако это чувство ограничивалось лишь желанием хоть чему-то научиться. Но когда он услышал, что эту девушку, прелестную как изумруд, собираются продать в рабство, а возможно, и принудить… к такому с каким-то толстопузым помещиком... Тут ему вспомнилась та маленькая девочка с большими изумрудными глазами, которую замучили до смерти работорговцы, вместо него самого… - Ах! Не знаю почему, но мне вдруг стало ужасно… жарко!