Над бескрайним океаном раскинулось море облаков, не рассеивающееся круглый год. Солнце пробивается сквозь туман, окрашивая облака в золотистый цвет. Люди, живущие внизу, с почтением называют это белое море в небе «бесконечным морем облаков».
В глубине этого моря, в небольшом воздушном пространстве, расположено тридцать процентов парящих островов и проживает более пятидесяти процентов населения Федерации. Именно там находится столица — Надия. Это пространство обитатели неба назвали «Орсой», что на древнем оклендском языке означает «перепутье».
Когда Лу Си и Арантис отправились с Острова Разноцветной Розы и прибыли в Оларан, стоял октябрь. К счастью, им посчастливилось путешествовать на личном парящем корабле Рутера. Говорят, этот корабль оснащен новейшим солнечным парусом и магическим рулем, что делает его в десять раз быстрее летучей мыши, в восемь раз быстрее рогатого орла, в пять раз быстрее крылатого человека и в три раза быстрее обычного гражданского корабля. Благодаря этому они смогли пересечь большую часть воздушного пространства Федерации за столь короткий срок. Это также позволило им понять, насколько далек и незначителен Остров Разноцветной Розы.
Лу Си стоял на носу парящего корабля «Никрон». Белые облака и синее небо словно обнимали его со всех сторон. Закрыв глаза, он чувствовал, как корабль движется вперед, пробиваясь сквозь ветер и облака.
Лу Си никак не мог понять: вроде как, находясь на высоте нескольких километров, даже если не испытываешь удушья, должно быть очень холодно. Но он не чувствовал никакого дискомфорта.
Возможно, климат и экосистема этого мира просто отличаются от земных. Иначе как объяснить существование таких странных созданий?
–На облака смотришь? – позади Лу Си раздался голос. Это был Алантис.
–Учитель говорил, что, познав величие природы, он почувствовал, насколько ничтожны и заметны люди. Он говорил: «Поняв это, мы поймём, как глупы и ничтожны наши политика и войны. Тогда мы сможем подняться выше других и смотреть на мир широко открытыми глазами. Поэтому вместо того, чтобы тратить жизнь на фальшивые политические игры, лучше посвятить ограниченное время изучению тайн магии и науки...» Ну вот, теперь ты знаешь, почему он предпочитает сидеть дома и заниматься исследованиями, а не выходить в свет? Хотя я так и не понял, что он там такого изучает.
–Хм? Великие люди поступают непредсказуемо. – сказал Алантис, но по его лицу было видно, что он не согласен. – Когда я думаю о бюджете следующего года, о тех, кто занимает важные посты, и о тех, кто каждый день порочит учителей... Политики и важные персоны действительно не могут оставаться в таком спокойном состоянии.
–Звучит резко, но вам бы стоило сказать это учителю, – Лу Си улыбнулся. – Я никогда не считал тяжёлый труд глупым и ничтожным. Просто у каждого свои взгляды на жизнь и своё место. Ничего страшного.
–Ты и правда умеешь разговаривать, – Алантис внимательно посмотрел на Лу Си, и выражение его лица стало намного мягче. – Так можно я позволю себе любопытство, какие у тебя взгляды на жизнь и своё место в ней?
–Позиция и взгляды на жизнь – всё это проплывающие облака. Мне только исполнилось 17 в прошлом месяце, самый разгар романтичной дождливой поры. Такой молодой, конечно, есть куча молодости, которую можно потратить впустую. Поэтому мне лучше наслаждаться моментом. Это лучший выбор.
Алантис долго смотрел на него широко раскрытыми глазами. Его удивлённое выражение лица вскоре сменилось улыбкой, которая постепенно переросла в громкий смех.
–Если вы будете так смеяться, другие подумают, что я вас рассмешил. Ваше Превосходительство Алантис!
– Аран — так меня друзья зовут, – наконец успокоившись, сказала Арантис. – Мы вошли в центр Оларана. До столицы всего час полёта. Элиашар, я спешу тебе напомнить: пора собираться и выходить. Я чуть не забыла об этом.
Лу Си заметил, как изменилась картина за бортом.
Куда-то исчезли огромные облака, уступив место чистому, ярко-синему небу. Множество летающих тварей выстроились в небе, иногда пролетали большие воздушные корабли.
Вокруг были разбросаны плавучие острова, некоторые из которых были соединены стальными канатами, образуя мосты. На островах виднелись шумные города, полные жителей, а над разбросанными фермами поднимался дымок.
[Системное уведомление: Хост обнаружил Элиашар. Знания географии у Нади увеличились. Награда: 200 единиц опыта.]
«Никалон» продолжал свой путь, и вскоре к нему приблизились крылатые воины. Они были в лазурной форме, с пластинчатыми доспехами и копьями. Заметив герб красного дракона на борту «Никалона», они быстро выстроились и отсалютовали.
После приветствия капитан крылатых подлетел к носу корабля и снова отдал воинское приветствие Арантис.
– Сэр Арантис, приветствуем вас. Отныне мы будем вашими проводниками.
– Спасибо за службу, – ответила Арантис одним взглядом.
Капитан поднялся в воздух, и вместе со своим отрядом они приняли формацию стрелы. «Никалон» снизил скорость и последовал за ними.
Облака перед Лу Си расступились, и показался огромный плавучий остров. Издалека было трудно разглядеть его границы. На этом острове располагался огромный город. За исключением нескольких зелёных холмов и водных просторов, почти весь остров был покрыт домами и павильонами.
От острова отходили четыре широких прочных каменных моста, соединяющих его с четырьмя другими, поменьше. Они были чуть меньшего размера, чем Остров Разноцветных Роз, но площадь каждого превышала её в три раза. На одном из островов раскинулось огромное озеро; второй был покрыт полями и пастбищами; над третьим постоянно вился дым, что говорило о сосредоточении там заводов; последний был усеян причалами и кранами, вокруг которых сновали суда всех размеров – очевидно, это был порт.
Чуть дальше в воздухе парили два маленьких острова. На них высились высокие замки и укрепления, превращая их в настоящие парящие военные крепости.
- Это Элиашар, столица Федерации, - сказал Арандис. - Наверное, ты здесь впервые?
- Это действительно величественно... - пробормотал Лу Си. Такой грандиозный город, да ещё и парящий в небе! Такое потрясение для основ физики, и вот оно реально предстало перед его глазами.
- Постоянное население полтора миллиона человек, плюс пятьдесят тысяч гарнизона в двух крепостях. Это третий по величине город в Габии и самый большой город Федерации, - продолжал Арандис. - Сколько бы раз я его ни видел, я не перестаю восхищаться его великолепием и величием наших предков. Это наша столица, наш Элиас!
В древнеоклендском языке "Элиас" означает "вечный".
- К сожалению, наш вечный город давно осквернён. За этой славой, сияющей как солнце, таятся грязные тени...
Эти слова были слишком витиеватыми и полны горечи. Лу Си никак не мог успокоиться.
Сойдя с корабля, карета, в которой ехали Лу Си и Арандис, пересекла каменный мост, миновала портовую зону и выехала на прямую широкую аллею. Это был центральный проспект, проходящий через весь Элиашар с севера на юг. По обеим сторонам дороги возвышались величественные здания, отчего Лу Си чувствовал себя словно деревенский житель, впервые попавший в город.
Алантис, словно опытный гид, рассказывал о местных достопримечательностях: вот музей Надии, вот Центральная библиотека, вон там — Центральный алхимический институт, а дальше мемориальный зал Юньхай, и так далее.
Экипаж, свернув с широкой улицы на более узкую, наконец остановился перед ничем не примечательными воротами.
Конечно, и эти ворота были внушительными — высотой больше пяти метров, с трехметровыми стенами по бокам и караулом у входа. Но по сравнению с роскошными зданиями вокруг они выглядели весьма скромно.
Часовой у ворот, увидев вышедшего из экипажа Алантиса, отдал ему честь и тщательно проверил его документы, прежде чем пропустить. А вот Лу Си остановил.
– Тут очень строгий порядок. Я помогу тебе связаться с учителем и сделать пропуск. А пока, извини, придется подождать здесь, – с сожалением сказал Алантис, глядя на Лу Си.
– Ох, ничего страшного, – ответил Лу Си. – А что это за место?
– Конечно, это дом моего учителя! А что еще, по-твоему? – улыбнулся Алантис.
Лу Си опешил. Он посмотрел на бронзовые ворота, на простую стену, на невзрачное трехэтажное здание за ними. Никак не вязалось это с представлением о резиденции высшего военного руководителя, под началом которого находилось более трехсот тысяч федеральных солдат.
Обновлено: 16.01.2026