- Хэйманчен просто автономное владение, - прямо заявил он.
Хоть оно и присвоило себе громкое название «Рай приключений», хоть и твердило о тысячелетней истории, по сути это был всего лишь захолустный город, соседствующий с руинами древних эльфов в Черном Лесу.
Когда этот «исторический город» начал постепенно отдаляться от политического и экономического центральных земель и наслаждаться мирной жизнью, никто и подумать не мог, что однажды он окажется в таком положении.
Пока искателей приключений на подземном рынке избивали тварь А-класса и большая группа медведо-гоблинов, на холме недалеко от самого Хэйманчена стояла высокая фигура в черном одеянии и черной маске. Изысканная блестящая черная маска имела узкие прорези для глаз, но сквозь них ничего не было видно. Тем не менее, стоящие поблизомости люди чувствовали, как холодный взгляд струится из этих прорезей, уставившись на разрушенный древний город у подножия горы.
- Изначально я думал, что в следующий раз, когда я ступлю на землю вне Темных Небес, моей первой жертвой станет легион или город Лиги Знаний. Не мог представить, что это будет такой ветхий древний город, - неторопливо выдохнула высокая фигура в черном одеянии. Ее голос был пугающе низким, невозможно было понять, мужской он или женский, но в нем чувствовался странный ритм.
- Хэйманчен? Думал, его должны были забросить двести лет назад. Все еще существует сегодня, надо же!
- Если бы его не было, разве не стало бы намного скучнее? - раздался позади черного одеяния элегантный мужской голос. Это был человек в простой дорожной одежде, ничем не примечательный по телосложению, прическе или внешности. На его лице играла улыбка, но она лишь придавала ему загадочности.
- Ваше Превосходительство Белькиель, простая война меня не порадует, особенно такая неравная. Я не получу от этого никакого удовольствия.
- Это и правда невежливо, почтенный взрослый. Но я слышал, что хоть город Геман и разрушен, среди авантюристов там всё ещё много могущественных личностей. Если мастер Ангмар тщательно спланирует, возможно, он сможет усилить армию под своим командованием.
- Мне всё равно, пока затраты соразмерны результату. Однако это не наша главная цель, - похоже, чернокнижник по имени Ангмар был совершенно безразличен.
- Да, мы должны готовиться к войне с городом Геман, но война не основная цель, - Белкер слегка улыбнулся, а затем поклонился, сделав изящный джентльменский жест: - Я ещё не поблагодарил господина Ангмара за его энтузиазм и помощь. От имени моего господина и господина Паркенса, погружённого в долгий сон, я хотел бы выразить искреннюю благодарность.
- Поскольку мы все одной крови, мы с господином Казаном готовы выполнить обязательство по нашему древнему договору. Звери в Черном Лесу также участвовали в этой операции, и не все из них приняли Указ Короля Скрытой Скалы?
- Поэтому я тоже должен как можно скорее отправиться в пещеру Найлз, чтобы лично поблагодарить Его Величество Малленса, - Белкер кивнул собеседнику: - Итак, я отбываю сейчас же.
- Интересно. Ты готов уйти, прежде чем дела будут закончены?
- Моя сила находится под влиянием Древнего Зачарования и не может показать и половины прежней мощи, не говоря уже о славном мечнике, маленькой нордовской девочке, что всё ещё восстанавливается. Так что я не останусь, чтобы создавать хаос, - Белкер ответил с лёгкой улыбкой.
Ангмар не остановил его, лишь небрежно кивнул и больше не взглянул на собеседника.
Белкер снова кивнул и улыбнулся, осторожно потирая пальцы. Его тело скрылось во внезапно вспыхнувшей завесе магического света и быстро исчезло.
Человек просто растворился в воздухе, а за спиной Ангмара раздался тяжёлый стук железных сапог по камням. С гор спускалась высокая, грузная фигура в чёрных доспехах, которые, казалось, не отражали солнечного света. Голову и лицо скрывал рыцарский шлем, за спиной развевался черно-красный плащ, а на поясе висел рунный меч, от которого веяло холодом.
Это был могучий рыцарь смерти.
После наступления вечной темноты Геноса, рыцари смерти, Совет мертвецов, состоящий из личей, и несколько старейшин вампиров стали правящей верхушкой Королевства Нежити под началом Короля Чумы.
– В Бездне Переплавки даже знаки препинания полны злобных ловушек и обмана, – сказал рыцарь смерти Ангмару, явно пытаясь его убедить. – Тебе совсем не обязательно быть таким учтивым с ним.
– Но мне ведь и не нужно его оскорблять, верно? – спросил Ангмар.
Рыцарь смерти ничего не ответил. Возможно, эти живые мертвецы были изначально молчаливыми созданиями.
В этот момент с горы спустились ещё две фигуры.
Одна из них была облачена в тёмно-красные чешуйчатые доспехи, украшения на которых были настолько сложными, что это походило на произведение искусства. За спиной развевался фиолетовый плащ с ласточкиным хвостом, а на поясе висел рунный меч. Впрочем, по тускло-зелёному свечению, что время от времени появлялось на ножнах, можно было понять, что меч обладает магией, склоняющейся к яду. Рост его был, конечно, ниже, чем у двух предыдущих фигур, но по человеческим меркам он был стройным, тренированным мужчиной, с очень красивыми чертами лица и некоторой зловещей притягательностью в глазах. Жаль только, что кожа его была не просто бледной, но имела отталкивающий сероватый оттенок, как у мертвеца.
Это был типичный вампир. И раз он мог находиться под солнцем без всякой защиты, это говорило о его высоком положении и силе в своём роду.
Другой подошел не шагом, а скорее подплыл. Он был невысокий, сгорбленный. Черный плащ, такой же, как у Ангмара, полностью скрывал его фигуру, а на лице была серебряная маска. Однако, по сравнению с рослым и мощным Ангмаром, этот выглядел куда более незначительно. В руке он держал посох, украшенный хрустальным черепом, а по углам плаща были вышиты сложные руны. Было очевидно, что это некромант низкого ранга, возможно, даже лич.
– Владыка Ангмар! – Лицо вампира выразило удивление, затем он почтительно поклонился. – Не ожидал, что вы лично руководите операцией.
– Этот город не требует моего вмешательства, у меня другие дела, – Ангмар невидимым взглядом скользнул по вампиру. – На этот раз командование осадой поручено Саразо.
– Владыка Саразо? – Вампирский аристократ неприязненно покосился на рыцаря смерти, но вслух произнес: – Я подчинюсь приказам владыки Саразо.
– Уж лучше бы вы знали, – легкомысленно ответил Ангмар. Его тон был безразличен, словно в нем не было ни малейших чувств, но невидимое давление бездны вместе с его словами обрушилось, словно превратившись в невидимый бич, хлестнувший по сердцу вампира.
У вампира не было потовых желез, поэтому он не потел, но его лицо стало еще бледнее, на безжизненных щеках даже проступили черные прожилки.
– Да, я больше не посмею.
Ангмар проигнорировал дрогнувшего вампира и сказал рыцарю смерти рядом:
– Итак, Саразо, здесь ты главный.
– Рыцари смерти под моим командованием готовы в любой момент, – Саразо приложил кулак к груди, выполнив стандартный рыцарский поклон. – Через день мы можем залить город кровью.
– Нет, этого не нужно. Ты разве не понимаешь значения этой битвы?
– Это... подчиненный...
— У каждого рыцаря смерти под командованием его господина есть самая главная стража и острые клинки, так что нет нужды попусту тратить время на бессмысленную осаду. Иначе, когда мне потребуется перерезать глотки этим глупым магам вместе с вами, мои клинки окажутся тупыми.
— Подчинённые скудны… Но если мы будем полагаться только на это колдовство, то не сможем нанести достаточного урона стенам города Чёрных Людей!
— Пушечное мясо потому и пушечное мясо, что готово к использованию в любой момент, — Ангмар посмотрел на маленького некроманта. — Разве не так, доктор Модель?
— Да, почтенный господин, — раздался странный и резкий голос некроманта из-под серебряной маски, полностью скрывавшей лицо. — Город Хэман, в конце концов, древний город с тысячелетней историей, и повсюду там кладбища. Кроме того, за прошедшие тысячу лет в этом чёрном лесу похоронено бесчисленное множество авантюристов, желавших поживиться. Хотя их души немного повреждены, сила тел весьма примечательна. Негодяй привёл троих коллег и более двадцати учеников и вскоре сможет собрать внушительную армию.
— Звучит обнадеживающе. Тогда это на тебе, — Ангмар кивнул, поднял руку и махнул в небо. Вскоре на далёком небе появился маленький чёрный объект, становившийся всё больше и больше по мере приближения.
— Кстати, я слышал, что в это время готовился связаться с нами один предатель из Альянса Учёных. Есть ли такое?
В этот момент маленький чёрный объект в небе стал размером с воробья.
— Да, в город был отправлен отряд соплеменников для встречи с ним, — ответил вампир. — Но ответа пока нет, вероятно, что случилось несчастье.
— О? Как жаль, — Ангмар вздохнул и больше ничего не сказал.
Он просто вздохнул.
К этому времени маленькие чёрные объекты стали размером с воронов. Обычные люди уже могли невооружённым глазом различить истинную сущность этих чёрных объектов.
Это был костяной дракон – чудовище, лишенное плоти, мышц и души, но оживленное магией некромантии. Однако он не был обычным костяным драконом. Его истлевший скелет не сверкал белой костью, а был угольно-черным, словно опаленным адским пламенем, веющим жутким предвестием гибели. Казалось, он окутан зловещим дыханием. По мере приближения громады дракона холодное дыхание магии становилось все ощутимее. Обычный человек, застигнутый им, замерз бы до самых глубин души.
Строго говоря, это был призрачный дракон. Кости костяного дракона подверглись воздействию темной магии, чтобы стать еще крепче. А затем, за счет жертвоприношения душ высших существ, ему была дарована лишь ложная жизнь и подобие разума.
Призрачный дракон опустился на землю, подняв клубы смрадной пыли. Его драконья голова оглядела окрестности. В пустых глазницах вспыхнул зеленоватый огонек души. Наконец, он почтительно склонился, открывая взору богатое седло, закрепленное на его спине.
Ангэма ступил на седло призрачного дракона, крепко сжимая длинные жесткие поводья. Он еще раз обвел взглядом своих подчиненных.
- Результаты ваших действий будут в ваших руках. Да направит вас мудрость моего Господина, - произнес он глухо.
Призрачный дракон беззвучно взревел, взмахивая крыльями, которые уже потеряли жизненную силу, и снова взмыл в небо. Он летел намного быстрее, чем прилетел, и через несколько секунд превратился в маленькую черную точку на горизонте.
***
П/С: Почему я должен управлять* компанией днем и вечером, и тяжело работать по выходным? Я должен сделать все к следующей неделе. У меня даже нет 20 тысяч слов для рукописи. Я очень хочу поиграть в Би Трек, я действительно хочу поиграть со старыми друзьями! Я очень хочу увидеть второй сезон «Сестры с оружием». Я очень хочу увидеть гиганта! В момент выпуска мне нужно предоставить сценарий фильма или план сценария 20-серийного* телевизионного. Я до сих пор не написал! Я просто хочу выдумать *милых девушек в книге, найти хороших друзей, потому что меня называют абьюзером*, разве нет?! Нельзя обижать *трудолюбивого литературного юношу! Кроме того, Сестра Взрыв и Сестра Альтолия обязательно появятся*, потому что эти двое в основном считаются безымянными, и я ими очень доволен...*
Обновлено: 16.01.2026